6月份的谈判破裂之后，英国人开始积极备战，从海外的印度和地中海向开普敦调遣军队。

    约瑟夫.张伯伦坐镇开普敦一边敦促米尔纳总督积聚物资，一边继续同南华公司谈判。

    石锦堂打定主意同英国人闹僵，是以他告诉张伯伦大臣，除非塞西尔.罗德斯背后的黑手出来道歉并向南华公司作出赔偿，否则他不会同大英政府对话。

    约瑟夫.张伯伦十分恼怒南华公司的强硬，警告南华公司不要再消磨英国政府的耐心了。

    一旦超过英国政府的忍耐界限，后果将是灾难性的。

    石锦堂对英国人的警告充耳不闻，相反他热情接待了前来的布尔人代表，路易斯.博塔、詹姆斯.赫尔佐格和卢卡斯.梅耶。

    路易斯.博塔再也不复当年的青春阳光，变成了一个留着胡子的中年人。

    詹姆斯.赫尔佐格是现任奥兰治自由邦高等法院的法官，在原时空，第二次布尔战争爆发后他将成为了奥兰治的副统帅，日后更是做到了南非联邦总理。

    至于卢卡斯.梅耶则是老熟人了，纽韦共和国的总统。

    他们三人到来的目的很明显，就是取得南华公司的支持，最好能够签订军事同盟条约。

    ……

    石锦堂对于布尔人的来意是清楚的，既然布尔人有求于人，那必须得薅点羊毛下来。

    路易斯.博塔率先送上了德兰士瓦共和国总统保罗.克鲁格，以及奥兰治自由邦总统马蒂乌斯.斯泰因两位的亲笔信。

    信中这两位回顾了以往双方间的经贸往来以及友好相处的历史，同时针对双方共同的敌人英国人做了控诉，最后希望石总经理能够同布尔人结盟，共同对付英国人。

    这两封信对石锦堂来说有点强人所难了，这次的战争南华公司要当得利的渔翁，是以不可能同布尔人再签订如同《华-布：比勒陀利亚协定》那样的军事同盟密约的。

    是以石锦堂开门见山的对三位布尔人表明了他的态度：“作为英国政府辖下的殖民公司，我的处境很不乐观，但南华公司不可能同大英政府全面决裂。

    目前的僵局只是暂时，希望你们能够理解我的处境。”

    三个布尔人互相看了一眼，他们脸上都露出了失望之色。

    本以为这个华人集团会勇敢站起来，没想到是他们想多了。

    “但是我可以保证不主动攻击你们，咱们之间尽量保持和平。

    即便我得到英国政府命令也会提前通知贵方，具体如何做，我们到时候再协商，如何？”

    三人无奈点头，目前也只能争取到这种地步了。

    “那我们向贵公司订购一些军火装备，可以吗？”

    石锦堂点头，“这是可以的，虽然我们的军火也很稀缺，但是我们会尽量满足贵方的需求的。”

    布尔人已经从德国等欧洲军事强国进购了一批枪炮子弹，如今他们三国一起来找南华公司谈判，更倾向于获得南华公司切实承诺。

    只要南华公司不主动攻击布尔人国度，他们就能更加安心的同英国人对抗。

    布尔人之所以如此放心，首先在1880年南华公司同德兰士瓦签订了《比勒陀利亚协定》有过友好合作的基础。

    后来南华公司又帮助纽韦共和国对抗纳塔尔殖民地政府，如今南华公司同英国内阁闹僵了，短期内没有缓和的迹象。

    这些因素综合下来，布尔人更加愿意相信南华公司。

    几方协商了一天，最终签订了一份联合约定，简称为《金陵约定》。

    

    约定包括以下几条：

    1、南华公司和布尔人三国结成和平共处友好关系，双方互相承认彼此为对等实体。

    2、南华公司承诺不率先对布尔人使用武力，若是有外部因素干预，应率先同布尔人通报商定。

    3、布尔人三国取消针对南华公司的一切关税，放开南华公司的货物进入限制。

    4、战争期间，南华公司放开边境允许布尔平民入境避难。

    5、战争期间，布尔人有借用南华公司铁路干线的权利。

    6、作为友好共处的盟友，布尔人赠送兰德金矿5%的股权给南华公司，作为约定的礼物。

    7、战争期间布尔人的军火订单，南华公司应优先供应，且不得延误。

    ……

    布尔人拿着热乎的约定书回去了，石锦堂对于这份约定并没有太过重视。

    真正让他在意的是布尔人下的订单，足足价值百万镑，这份订单足够南华公司的军工和轻工部门忙乎好久了。

    ……

    欧洲各国在德国、荷兰等国家的引导下，发起了同情和声援布尔共和国的运动。

    就连英国国内也出现了支持布尔人独立自主的声音，自由派的政客们大肆引导民众攻击保守党政府。

    荷兰和比利时组建了众多的民间团体，征募捐款发表文章建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。

    来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战。

    1899年9月1日，保罗.克鲁格总统告诉米尔纳总督：德兰士瓦共和国可以考虑把外侨得到德兰士瓦公民权的居留期限从14年减少为5年，但是要求英国今后停止对德兰士瓦共和国提出宗***的要求。

    受国内舆论的影响，9月5日英国国会在给保罗.克鲁格总统的答复中说：“女王陛下政府认为德兰士瓦共和国政府的答复是消极的，或者是非决定性的。

    女王陛下政府保留对当前形势予以重新考虑，并采取相应的最后解决手段的权利。”

    为了给布尔人增加军事压力，英国又从印度和地中海各自调派了两千人增援纳塔尔殖民地。

    ……

    1899年9月9日，南华公司召开了战前内政会议，这次的会议参加人数远超以往。

    公司各个部门主要官员全都参加外，海外的兰芳公司，苏禄苏丹国以及马里亚纳群岛也都派人参加了这次会议。

    在金陵会议中心大楼的大会议室内近百官员参加了这次扩大会议。

    会议室内十分静默，大家的表情都很凝重，毕竟战争就在眼前，任谁也高兴不起来。

    石锦堂进到会议室的时候，被这股严肃气氛压迫到，不由的皱了皱眉头。

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