由于南华公司持续大规模引进移民,导致公司财政持续吃紧。
财金部门的珊莎.布鲁斯多次发函警告,石老板不得不重视起这个问题。
在举行了几次军务会议后,南华公司军部制定了1894年春节期间在葡属西非发动战争,靠战争缴获来弥补公司财政亏空,此次行动被命名为“春节攻势”。
这次的战争的目的在于缴获物资,不考虑占领地盘。
毕竟现在的“国际”环境十分不利于南华公司,塞西尔.罗德斯总督在一旁虎视眈眈。
南华公司的移民安置名单都小心的分成了两份,一份是移民局的明面数字,另一份则在劳工署。
1894年1月1日,隆达守备旅、纳米布守备旅两大集团军陈兵葡属西非边境,海军旗舰“关羽号”也停靠鲸湾港。
一切准备就绪后,南华公司电告葡属西非殖民地政府:因为葡属西非殖民地政府同匪帮的战斗,导致众多黑人土著携带牛羊越境跑入南华公司范围。
牛羊入境带来了牛瘟病,导致南华公司的畜牧业遭受重大损失。
为挽回南华公司畜牧业的损失,南华公司要向葡属西非殖民地政府索赔,索赔金额100万镑。
葡属西非殖民地政府,接到南华公司的电文后,既愤怒又惊慌。
这根本是讹诈,赤裸裸的讹诈。
虽然气愤,但是他们内心深处的惊慌也是掩饰不了的。
过去的两年时间里,葡属西非殖民地政府组织军队连番征剿“东南匪帮”。
殖民地葡萄牙军队连同土著军队都损失惨重,却没办法奈何那些东南匪帮,也无法夺回被占据的土地。
而南华公司在清理葡属东非时,却能把凶蛮的土著打的到处跑。
两相对比,双方的战力根本不是一回事。
如今的葡属西非殖民地政府根本无力负担战争,也没把握战胜南华公司。
若是南华公司重演葡属东非的旧事,他们这些殖民地官员根本没法同本土交代。
是以葡属西非殖民地政府只好一边向国内求援,一边又同南华公司联络沟通,免得南华公司凶蛮发作直接打上门来。
葡萄牙国王卡洛斯一世得知这一情况后暴跳如雷,狠发了一通脾气。
之前的葡属东非事件,葡萄牙忍让了,导致国内爆发了资产阶级领导的暴乱活动,他辛苦镇压才过去多少时间?
又来讹诈,英国人也太过分了!
卡洛斯一世指示葡萄牙政府照会英国政府,询问这是怎么回事?
大英内阁首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵直接一脸懵,他电询南华公司,让石总经理给个解释。
南华公司回复说,是因为葡属西非殖民地的病牛导致南华公司的畜牧业遭受重大损失,金额足有百万镑之多。
南华公司希望能够得到补偿,是合理正当的要求。
现在南华公司也只是找葡属西非政府理论谈判,并没有出格的行为。
葡属西非公司却为此“小事”惊动内阁,实在是太过胡闹了!
索尔兹伯里侯爵得知情况后,也觉得葡属西非殖民地政府应该赔偿南华公司的损失。
但是损失金额可以慢慢协商,最后他严厉警告南华公司不准动武!
南华公司当即表示:不会动武只是谈判理论。
索尔兹伯里侯爵当即回电葡萄牙政府:双方只是经济纠纷,正处于谈判阶段并无开战。
还请贵国政府不要“小题大做”,且葡属西非殖民地对南华公司造成巨额损失,理应承担起责任来。
……
被“英国爸爸”教训了的葡萄牙国王卡洛斯一世虽然生气但也无法发作,毕竟英国人还是他的“爸爸”,没有英国支持,他早就被推翻了。
但南华公司的讹诈,该怎么应对?
卡洛斯一世也没有办法,只好指示葡属西非殖民地政府适当给些赔偿。
葡属西非殖民地总督梅洛蒂尼.皮蒙特尔得到本土国王的命令后一筹莫展,葡属西非实在是穷啊。
因为葡属东非的丢失,导致王国本土对葡属西非的掠夺加剧,葡属西非殖民地残存的家底是总督和各级官员的小金库,他们自然不愿意拿出来。
但是怎么对付凶蛮的南华公司,不给好处对方肯定不会善罢甘休的。
葡属西非殖民地政府无奈之下只好邀请南华公司前来谈判,南华公司命令欧阳庚连同隆达守备旅旅长丁鹤前去谈判。
双方见面时气氛融洽,客套过后进入正题。
欧阳庚和丁鹤直接询问葡萄牙人何时赔钱?
梅洛蒂尼.皮蒙特尔陪着笑脸开始哭穷,希望南华公司能够体谅一下他们的难处。
丁鹤当即坐不住了,直接拍桌子,怒道:“你们有难处,我们南华公司就没有难处?
南华公司损失百万镑之巨,我们怎么办?
你们必须赶紧赔钱,不然就别怪我们不客气了!”
这句话一出,梅洛蒂尼.皮蒙特尔总督吓得脸色煞白,而欧阳庚仍旧微笑如常。
“唉,丁先生怎么这么暴躁呢?
我们这次来是谈判的,又不是打仗的,坐下。”
丁鹤恨恨坐下,虽然不再放狠话了,但是他仍拿眼睛死死盯着对面的葡萄牙总督。
葡萄牙总督当即露出笑脸,“是啊,我们一直在商量解决问题。
既然贵公司不愿意减免赔偿金额,可不可以让我们分期慢慢偿还?”
“分期慢慢偿还,怎么个慢慢偿还法?”
葡萄牙总督呵呵一笑,“分期可以多分几年,我们每年还一些,多还几年总能还完……”
听到这里,丁鹤再次大手一拍,怒道:“几年,十年还是五十年?
要是你说个一百年,我们还能活着见到你们还完的那一天吗?”
这次欧阳庚没有拉丁鹤,他的脸上也没了笑容。
“皮蒙特尔总督,我们谈判最起码拿出一些诚意来,你这么敷衍塞责可不是解决问题的态度。
你若是不想谈,我们就自己上门取了!”
葡萄牙总督当即怂了,“哎呀,这事吧,也是能办的,只是呢我们目前西非政府的财政是真的吃紧。
不如这样,我们分三,不,分五年还清,总可以了吧!”
丁鹤直接重哼一句:“五年太久了,三年也不行,两年吧,我们就等两年。”
葡萄牙总督这下子彻底破防了,“两年不行,钱太多了,我们凑不出这笔赔款啊!”
葡萄人真不是在装相,他们两年时间,确实弄不出这么多钱来。
若是在以前他们努努力还是能挤出来这么多油水的,但是这两年是真不行了。
本土的搜刮太严了,他们的盈余少了许多。
而且他们深知,这南华公司今年能拿牛瘟病做借口,明年就能拿其他的事做借口。
他们必须得绷住,遏制住这些黄皮猴子的贪婪欲望。
欧阳庚看到葡萄牙人如此为难,他的脸上再次露出笑容。
“总督阁下,我听闻西非属地比耶高原(今安哥拉中西部高原地区)上的奥文本杜人很富有,而且他们一向不怎么买你们西非殖民地政府的账。
要不咱们双方做个交易,我们双方出兵把这些奥文本杜人收拾一顿。
这样一来你们既不用出钱赔偿,我们也能有些收获,如何?”
葡萄牙总督听了欧阳庚的话,双眼中闪现出一丝贪婪的光芒,“这事嘛,倒是可以商量。”
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