1885年5月1日马普港（今莫桑比克首都马普托），穿着蓝色制式军装的池塘满脸喜色。

    他身边还有一百多个和他穿着同样服饰的黝黑小伙子，大家的心情都一样，兴奋骄傲又带点焦躁。

    他们这些人算是同一批加入水手预备役的，当时的训练十分严苛，总共300多人入训，一年多中淘汰了200人，剩下他们这些精锐。

    今天是个大日子，是他们这些小伙子成为南华公司海军一员的好日子，他们的家人都被邀请参与今天的庆典活动。

    ……

    11岁的池藕和母亲也挤在人群中，对着港口肃立的海军士兵招手比划。

    要不是港口禁止喧哗，现场准会乱成一锅粥。

    自从一年多前，池塘一家来到西南非洲，他们的日子发生了天翻地覆的变化。

    因为池塘被招募为水手预备役，所以他的家人享受军属待遇。

    她们母女俩被带到安海镇部队家属院时都惊呆了，这是给她们的房子？

    除了部队家属院的房子外，池藕还可以享受免费入学和免费食宿，池母也可以享受免费医疗服务。

    池母的身体属于肌体过劳外加妇科疾病，这些毛病都不算大，只要营养条件跟得上，再加上细心调养，很快就能复原。

    是以经过一年多的调养，她如今已经恢复了三十多岁女人该有的容颜，这个年纪正是一个女人最为光彩的年龄段。

    他们部队家属院的“片管”老汪，找过她好几次，意思自然是撮合她再嫁。

    池母内心是渴望再找个男人重组家庭的，但她顾忌女儿和儿子的想法，迟迟不肯表态。

    最后“片管”老汪直接搬出南华公司的规定：公司各层管理者应该积极推动育龄妇女组织家庭，为南华公司积蓄更多的人口资源。

    任何胆敢，阻挠育龄妇女再婚的坏分子都将遭受严惩！

    池母一看“片管”动真格的了，也就不敢再犹豫，只能吐露内心的真实想法。

    “片管”老汪直接找来了池藕、池塘两兄妹。

    先是对他们兄妹申明了公司政策，又向两兄妹许诺一定帮池母找个好人家。

    池塘对此安排是抗拒的，但是他不敢违背“片管”老汪叔叔。

    池藕则是个没心没肺的，从小缺失父爱的她，对于母亲再帮她个后爸并不抵触。

    是以在“片管”老汪的帮助下，一个月前，池母同一个因妻子难产而丧偶的工厂男工重组了新家庭。

    池母再嫁后，两夫妻相敬如宾，日子过的倒也舒心。

    池塘眼见继父老实良善，抵触的想法也就淡了，反倒是池藕对继父十分亲近。

    有时候池母看到了心里都有些不是滋味，心想着闺女快点长大，趁早嫁出去。

    ……

    日头升高，眼看着快要到十二点了，一身崭新蓝色制服的薛有福也忍不住有些急躁起来。

    他一个月之前就接到了通知，南华公司决定成立海军营，而他就是首任海军营代理营长。

    这个任命不可谓不重，薛有福除了高兴之外就剩下忐忑了。

    但是接到任命的时候，他本人就已经做好了经受磨砺的准备，心里对老同学的感激和敬重也到了最高点。

    ……

    南华公司在成立之初是有港口护卫队编制的，只是那时候的鲸湾港还太残破。

    港口护卫队只有陆上成员，海上成员没钱置办。

    石锦堂到了之后，硬是从前期紧张的资金中挤出来购置了两艘“平铁”级近海炮舰。

    这种炮舰长30米，宽6米，排水860吨，船上只有1门10英寸大口径后膛炮。

    因为外形太过扁长，被英国海军称之为“扁铁”。

    后来陆续购进了一些“闪电”级鱼雷艇，这种小艇排水不到50吨，航速很快，一次性可以发射三枚鱼雷，伤害性很足。

    这些舰船的价格大多不贵，“闪电”鱼雷艇大多一两万英镑一艘，“平铁”炮艇至多不超过4万镑。

    这几年陆续下来，也积攒了5艘近海炮舰和10艘鱼雷艇。

    这些近海护卫舰艇之前都归入港口护卫队编制，掌控人是詹姆.李斯特。

    那时候石锦堂手上实在没人，如今他的留美同学大多学成归来，是以石锦堂把他的同学们填塞到了重要位置。

    薛有福有原时空的因素加成，也有现实需要，这些留美同学和他最为亲近，可以交托重任。

    ……

    时钟已过十二点，石锦堂在蔡锦章、丁鹤等人的簇拥下，来到了马普港。

    之前他乘坐马车在领地内巡视了一番，各处的建设参差不齐。

    但是马普港到布拉瓦约城的公路修建，和马普港的建设进度还可以。

    过去将近一年的时间，蔡锦章同学不负所托，修好了这条近千公里的大型工程。

    此次损耗土著人口近万人，大多数是疫病而死，也有少部分是采挖石料伤亡。

    耗费的土石方达到近百万方，花费了二十多万镑。

    这里面的花销主要是开采碎石的炸药，以及购买水泥等材料的花费，至于人工不计在内。

    而马普港城的建设则是有些逊色，整座城市只做了一些前期平整工作。

    城内建筑稀少，大多数是窝棚建筑，还无法撑起一座大型城市的规划。

    马普港的建设倒是完善许多，如今已经建成了三个大型泊位，可以满足三艘大型舰船同时停泊，装卸货物人员。

    另外港口还建设了大型滑轮吊车，可以轻松吊卸数百公斤的货物，十分轻便省力。

    从这里也能看出蔡锦章同学的实力不俗，石锦堂对蔡同学的夸奖几乎没停过，把个蔡同学乐的脸都僵了。

    ……

    石锦堂的到来，在港口引发了轰动。

    兴奋的民众齐齐涌了过来，口中齐齐喊着“石爵爷，石总，”场面十分混乱。

    薛有福一看情况不妙，立刻指挥他手下的海军队员，维持秩序。

    混乱持续了将近一刻钟才停歇，石锦堂不得不登上一辆马车的顶部，对着民众挥舞双手，让大家安静下来。