弗雷尔爵士说的船是享誉欧洲很久，也被嘲笑了很久的“工业奇迹”。

    这是一艘明轮、螺旋桨以及风帆三种动力共同作用的大船。

    船长211米，船宽36米，最大吃水9.2米，排水量27700吨，营运航速14节。

    这艘船设计出来时，是预备用来从英国直航澳洲的。

    是以它被设计可以装载15000吨煤，需要200个装煤工人日夜不息的工作以维持这艘巨轮的运转。

    除了装载的煤炭外，它还能装载6000吨货物以及4000名乘客。

    这艘船在1854年2月开始建造，直到1858年1月30日才成功下水。

    它的建造者伊桑巴德.金德姆.布鲁内尔，一个才华横溢又骄傲的工程师，至死也没有看到他的杰作纵横大洋。

    这艘杰作从开始建造就事故不断，在1889年拆解时，人们发现这艘船的双层甲板里面居然有2具尸体。

    因此人们纷纷猜测这艘船之所以厄运不断，就是因为那两个冤魂而作祟。

    石锦堂没有想起这艘船，是因为弗雷尔爵士没有提名字。

    若是他先提名字，石锦堂就会因为这个名字而触发脑海里的记忆。

    对这艘船，他自然要敬谢不敏了。

    这艘船因为接连发生厄运，导致人们不敢乘坐这艘巨轮。

    是以它在1864年被卖到了大西洋电报公司充当布缆船，一直到1874年，然后这艘船就被闲置了。

    1885年英国有家百货公司，觉得这艘船体积巨大，可以用来充当广告标牌，就把这艘船买去挂广告了。

    但也只持续几年，1889年这艘船最终被卖废铁，花费2年时间拆解成了废铁。

    也就是大东方号被拆解的那一年（1890年），比它更大更快的邮轮“海洋号”被建造出来了。

    ……

    若是接手这艘30多年前的大型邮轮，必须对它进行现代化改装，否则只会浪费人力和财力。

    这艘船上面的风帆和明轮都过时了，改装的话，费用绝不会低。

    有这个心劲还不如买新船，培养自己的水手。

    总得来说，这艘船得不偿失！

    ……

    是以石锦堂表明态度不需要这艘巨型邮轮后，弗雷尔爵士并没有露出失望和惊讶的神情。

    “那么我来帮你收购半岛和东方蒸汽航运公司如何？”

    听到弗雷尔爵士如此说，石锦堂脸上露出笑容，“嗯，这个话题我很感兴趣。”

    半岛和东方蒸汽航运公司，建立于1834年。

    起初是一家由船舶经纪人、落魄水手再加上一个拥有蒸汽船的爱尔兰上尉三人合股的轮船公司。

    起初他们经营从英伦三岛到伊利亚半岛的邮件航运服务，并获取英国政府的补贴。

    然后在1840年，他们和跨大西洋航运公司合并，改名“半岛和东方蒸汽航运公司”。

    主营从英国直至澳洲和香港的航线，他们的航运和石锦堂的亨利航运公司有些重叠，但是这家航运公司拥有的蒸汽轮船远多于亨利航运公司。

    这家航运公司大大小小的蒸汽轮船足有十艘之多，总吨位超过5万吨，同时公司内拥有的员工近千人。

    这些员工中大多数是经验丰富的水手，领航员和船长。

    这家公司的营业利润远超同行，因为这家公司垄断了从英国直至澳洲的移民运送服务。

    他们每运送一个移民，澳洲政府将会支付他们10英镑。

    这项补贴政策直到1968年才被澳洲政府取消。

    想要收购这家航运公司，绝不轻松，而且收购的费用也不会低。

    “既然你感兴趣，我就给你一个承诺，我绝对能够让你达成心愿。”

    弗雷尔爵士这么自信，石锦堂自然高兴。

    “哦，和我说说，你的底气在哪里？

    若是能够帮我达成目标，我也给你一个保证，利奥波德王子殿下一定会为你写一封推荐信。”

    弗雷尔爵士闻言，脸上的笑容更真了。

    “我的岳父是一名检察官，他手上握有半岛和东方公司大股东的买凶杀人证据。

    只要用这份证据要挟他，就能从他手中买来航运公司的股份，足有40%。

    届时你就是公司的大股东，航运公司的营运范围和方向就是你说了算。”

    听了弗雷尔爵士的话，石锦堂皱了皱眉，“只有40%，若是其他股东联合起来，我说了还是不算啊。”

    弗雷尔爵士闻言有些犹疑，“你想把这家公司整个吞下，你有这么多资金吗？

    这家公司至少值200万镑。”

    200万镑对石锦堂来说，已经不算事了。

    不说他从马塔贝莱兰王国搜刮来的黄金，就是英国政府给的无息贷款和低息贷款还没有用呢。

    但是这家航运公司的股权分散不利于他的经营，是以最好能够全资收购。

    “没问题，我可以从别的地方借到足够的现金。

    你先帮我搞到大股东手上的股份，然后再帮我同其他的股东谈判，这次的谈判让你全权代表。

    事成后，我给你2万镑的辛苦费，并帮你拿到推荐信。”

    弗雷尔爵士一听当即激动起来了，“没问题，这事包在我身上。”

    ……

    几天后，伦敦《泰晤士报》报道：“半岛和东方蒸汽航运公司”总经理威廉.布朗因自身原因，辞去公司总经理职务。

    同时他已将手中持有的公司股权尽数转让给了一家神秘公司。

    再接着“半岛和东方蒸汽航运公司”的高层接连辞职，原因大多不明。

    不过他们手上的股权也相继转让出去了。

    又过了大约一个月时间，“半岛和东方蒸汽航运公司”发布公告，公司新任总经理是丽芙.安德伍德女士。

    由于这位女士正在学校进修，是以公司的管理经营活动全权委托专业的经理人团队负责。

    经理人团队的负责人是一名东方人，名叫威廉.史。

    ……