安海镇迎宾馆，穿戴整齐的郭嵩焘起身拉开了房间的门，如夫人梁氏恭敬的送相公出门。

    郭嵩焘其人在清国算是一个奇人，他五十七岁之前只能算是中规中举的清国官员。

    自从他被慈禧赶鸭子上架担任驻英公使后，他的人生有了翻天覆地的变化。

    自此，他成了大清国官场公敌，成了被全体官员“网暴”的对象。

    一直到了现在都没有缓过来，直至他1891年驾鹤西去，也没有改变他被官场唾弃的命运。

    至交好友李鸿章李中堂，本想为他请封谥号并立人物传记，却被慈禧拒绝。

    其人一辈子的命运，可悲可叹。

    一切只因为他率先睁眼看清了世界，呼吁大清朝野能够放下“天朝大国”的傲慢，认真学习欧美强国。

    “郭先生早啊，昨晚休息的好吗？”

    站在门外问好的是蔡绍基，作为南华公司的教育专员，没想到自己会有被抓壮丁的一天。

    石文远通知他的时候，他正在陪着家人在四海饭店吃饭。

    得知要去陪同前来的清国大人物郭嵩焘，他心里激动是很正常的。

    今天一大早，蔡绍基穿戴齐备后，率先赶到了迎宾馆，恭候这位清国重臣起床。

    郭嵩焘脸色红润，气色良好。

    他对于蔡绍基的恭候并不意外，觉得这边的小辈还算是懂礼。

    “你是？”

    “晚辈广东香山蔡绍基，现下忝为南华公司教育专员。”

    “教育专员，你们公司的石锦堂呢？”

    “抱歉，石总他还有公务要处理，是以今天我会陪您在安海镇这边考察一番，等石总有空了再同您见面。”

    听闻对方公务繁忙，郭嵩焘有些不悦，他能来这边完全是美国的容闳给他写了信。

    容闳自从留美幼童被强制遣送回国后，就一直在美国侨居。

    从侄子容揆处得知，昔日学生石锦堂已在非洲开创殖民地，并且挖了大清的墙角。

    他震惊之余又发现这位胆大包天的学生，还资助了许多留学生留下来继续完成学业。

    这些事迹让容闳十分苦恼，矛盾。

    聪明睿智的石锦堂，宁愿选择去非洲开荒，也不愿回大清报效，由此可见大清的问题多么严重！

    朝堂诸公为何就不能清醒一点呢？

    后来他同郭嵩焘通信时，得知这位前辈的内心苦闷。

    是以他就建议郭嵩焘去西南非洲看看，顺便散散心。

    郭嵩焘本没有在意，但是他卸任这么久了，朝堂上对他的非议一直没停过，心中的苦闷难以宣泄，不得不借诗酒遣怀。

    今年（光绪九年即1883年）大年初一，他还曾写过“眼前万事随云变，镜里衰颜借酒温。身世苍茫成感喟，盛衰反复与谁论？”

    拳拳报国之心，无人赏识，他再次想起容闳的建议，遂起了游兴。

    于是主动联系了容闳，容闳又通过容揆联系到了西南非洲这边。

    石锦堂得知消息后，对于这位“革新派”人物有点兴趣，所以就交代了钟文耀行船到魔都时，顺便接上郭嵩焘。

    昨天到港后，钟文耀把这位老先生送到了安海镇迎宾馆后就离去了。

    ……

    既然对方已经安排好了，郭嵩焘也不好推却，他如今的心气已经低落许多。

    对于石锦堂的轻慢也释然了，自己只是一个白丁老者，对方乃是英国人殖民地的首领，安排人接待自己已经算是很大的面子了。

    若是再不识趣，只怕会适得其反。

    于是一行人出了迎宾馆，登上了一架马车。

    “你们要带老夫去看什么？”

    对于板着脸的老者，蔡绍基微笑以对，“根据石总的指示，我今天先带您去安海镇农场参观，然后再去兵工厂。”

    听到蔡绍基说到兵工厂，郭嵩焘登时来了兴趣，“直接去兵工厂吧，农场有什么看头？”

    蔡绍基仍旧微笑对应，“不好意思，石总下达的命令，我们必须得遵守。”

    郭嵩焘闻言脸色一滞，敷衍道：“好吧，快点出发。”

    马车启动，道路平坦宽阔，路上的行人并不多。

    郭嵩焘举目四望发现镇子并不大，建筑高矮不一，没什么新意，比之欧美名城差太多了。

    蔡绍基笑着开始介绍，“咱们眼下这座小镇名叫安海镇，乃是三年前才开始兴建的。

    当时这里还只是一片荒漠，如今不仅通上了火车还开辟了万亩良田。”

    听完了蔡绍基的介绍，郭嵩焘紧绷的脸颊松弛了，之前的鄙夷消散了。

    “三年就建成这样，确实不容易！”

    蔡绍基听到对方口吻松动心中暗喜，然后指着不远处倒伏的稻田道：“这些水稻都是从清国引进的稻种种植的，我们这边开办了农学会，专门研究如何能够多收粮食的新种。

    您眼前看到的就是用来实验高产育种的稻田，若是研究成功了，日后单靠水稻我们都能养活千千万万的人。”

    郭嵩焘呵呵一笑，泼冷水道：“千年以来，稻麦产量恒定，除了祥瑞，未闻有何地实现增产，真是胡吹大气！”

    蔡绍基不以为意，继续介绍道：“再往西走，我们就能看到采用滴灌技术的实验田了。”

    “滴灌技术？”

    对于郭嵩焘的反应，蔡绍基尽收眼底，对方终于感兴趣了。

    “这是我们石总教授的新技术，因为咱们这边的安海水库容量有限。

    为了能够耕种更多的土地，所以石总提出以竹竿作为灌水工具。

    每日固定时间滴灌水滴，精准施水，就能达到以少量水种植大片地的目标。”

    郭嵩焘听完之后，好奇心大涨，若是真如这个年轻人所说的话，这个“滴灌技术”当真是栽种良法，应该大力推广才是。

    “实验一季下来，成效显著，我们打算下一季大力推广，安海镇以及整个滨海区和静海区都可以尝试这种新式栽种良法。”

    郭嵩焘听完，也跟着赞同的点头，他现在十分好奇所谓的“滴灌技术”到底是什么样的，眼见为实嘛。

    马车行了将近两刻钟，路过了大片的菜地，辣椒、白菜萝卜以及茄子，品种十分丰富。

    过了这些菜地后，他们到了一大片绿油油的沙地果园中。

    蔡绍基小心的搀扶郭嵩焘下车，然后他们缓步走入葡萄园之中。

    郭嵩焘入眼看去发现这片果园地中排满了毛竹杆，根据串联的样式很容易看出，这些毛竹杆充当了水渠的作用。

    所谓“滴灌技术”就是绑在每颗葡萄树根处的毛竹都被钻了细孔。

    充当主水渠的粗毛竹杆来水了，小毛竹杆中的水自然滴下。

    长久滴灌保证果树能有水源滋润根部，无缺水之虞果树也就能够茁壮生长。

    看完了葡萄树，再看苹果树以及桔子树，大同小异。

    无一例外，这些果树在沙地中都被养护的绿意繁盛。

    初看不以为然，仔细思虑一番，这样操作确实精妙。

    不愧是栽种良方，此种方法若是用在清国西北地区，应该还能养活更多的人口。