武王问太公说：“大凡用兵的方法，有哪些要点？”

    太公回答：“古代善于用兵作战的人，并不是能够上天入地，每战必胜，是胜是败，都取决于神妙莫测的用兵之势。掌握住这种神势，就能战胜敌军，国家昌盛；失掉了这种神势，就会作战失败，国家灭亡。

    “在两军对阵之时，在阵前摆开甲士和轻装步兵，而又放纵士兵队伍不整，行列混乱，这是为了蒙骗敌人，准备采取出其不意的突然行动。把军队布置在茂密的深草丛中，这是为了便于退兵逃走。占据山谷险阻之地，这是为了阻挡敌人的战车，防御敌人的骑兵。占据道路狭隘阻塞的山林之地，这是为了能够以少击多。处于不易被人发现的低洼幽暗之地，这是为了把军队隐蔽起来。在光天化日之下毫无隐蔽，这是为了同敌军公开斗勇斗力。突然发动攻击，像飞箭一样迅速，像扣发弩机一样猛烈，这是为了击破敌军阵中的精妙布置。诡诈地布下埋伏，设置奇兵，虚张声势，进行欺骗诱惑，这是为了击溃敌军和擒获敌军将领。把军队布置得四分五裂，是为了击破或方或圆的各种阵势。乘敌军受惊慌乱的时候发动攻击，这是为了以一击十，能以少胜多。乘敌军疲劳困倦，夜间宿营的时候发动攻击，这是为了以十击百，也能以少胜多。使用各种奇妙精巧的技术和器械，这是为了越过深水、渡过江河。使用力量强大的弓弩和各种长柄兵器，这是为了渡过江河与敌军交战。在围城时，远远地设置封锁的关卡，派遣侦察人员，隔断守军与外界的联系，突然假装退兵，这是为了攻破敌人防守的城邑，迫使守城的敌军投降。行军时大张旗鼓，高声喧嚷，这是为了迷惑敌军，实施奇谋。在刮大风、下大雨时发动攻击，这是为了在与敌军前锋搏斗时袭击并攻破其后军。假称敌军的使者到敌军后方活动，这是为了断绝敌军运粮的通道。冒用敌军的号令，穿上与敌军同样的服装，这是为了在战局不利时，准备退兵逃走。每战都坚持维护正义，这是为了激励全军将士的斗志，战胜敌军。对有功的人给予高爵厚赏，这是为了鼓励听命效力的将士。对有罪的人严厉地处以刑罚，这是为了使疲沓怠惰的将士有所畏惧而产生进取之心。有时高兴，有时发怒，有时慷慨赐予，有时无情剥夺，有时宽容松弛，有时威猛紧张，有时放慢节奏，有时雷厉风行，这是为了协调全军的行动，使臣下步调一致。使全军居于高旷平敞的地方，这是为了方便警戒守卫。在地形艰险阻塞的地方聚军保卫，这是为了固守。处于草木丛生的山林之中，这是为了便于暗中往来，不被敌军发觉。挖深沟，筑高墙，多积粮，这是为了长期作战。

    “所以说：作为主将，如果不懂得野战攻城的种种策略，就不足以同他商讨对付敌军的战略战术；如果不能化整为零，运动作战，就不足以同他商讨出奇制胜的办法；如果不通晓或治或乱的道理，就不足以同他商讨各种权变的计谋。所以说：主将如不仁爱，全军将士就不会亲近敬爱他；主将如不勇敢，将士就会丧失斗志，全军毫无锐气；主将如没有智谋，全军就会军心动荡，疑惑不定；主将治军如不明察，全军就会无所凭依，处于倾危状态；主将用兵如不精细微妙，全军就会失去战胜的时机；主将如不经常戒惧，全军就会失去应有的警备；主将如不刚强果断，全军上下就会松懈怠惰，玩忽职守。因此所谓主将，就是掌握全军命运的人。如他持身严正，才能卓异，全军也就整齐有序，纪律严明，具有强大的战斗力；如他持身不正，又无才能，全军也就散漫混乱，纪律松弛，没有什么战斗力。能得到德才兼备的人担任主将，军队就会强大，国家就会昌盛；不能得到德才兼备的人担任主将，军队就会衰弱，国家就会灭亡。”

    武王说：“您讲得真好啊！”