船行路上，黄平和钟绍康商量起赵明的身份来，最后还是决定保险一点，言称赵明为海外汉人后裔，与二人是生意伙伴。

    至于像徐靖那样弄个假发，多少有些不伦不类，远看还像点样子，及到近处，根本遮掩不住，反倒让人生疑，甚至嗤笑。

    实际上，这次再入濠镜，徐靖也懒得装了，干脆顶着一头短发出行，反正连郭斌在内，不再是自己一人，而是一群了。

    用喻邦泰的话来说，自从岳首长一行走出梅关，你们华兴人应该就不用装了，至少在濠镜，官府不会强行抓人。

    言语之间，对自己和海道副使罗治盛的关系十分自得。

    喻邦泰敢自吹自擂，钟、黄二人却是小心谨慎，生怕出些意外，反而折了面子。

    ......

    一路在水上航行，大家闲着没事，便天南海北地畅聊起来，倒解了不少旅途烦闷。

    赵明的专业是建窑，一路上问的问题多和矿产有关，钟绍康在这方面亦有心得，聊的十分投机，黄平坐在一旁，也跟着涨了不少见识。

    按照崇信堂的运营思路，矿产投资是绝对的大头，作为大掌柜的黄平，自然是听的津津有味，就当是二人给自己补课了。

    行到佛山附近时，赵明想起田毅曾经说过，佛山附近应该有石膏矿，让他到时留意一下。

    和黄平、钟绍康叙谈时，赵明便问起燕朝人对石膏可有了解？

    钟绍康率先大笑，表示石膏乃是常用药物，哪有不知之理。

    黄平笑着点点头，说是知道。

    赵明再问此地可产石膏？

    黄平摇头表示不知。

    钟绍康同样摇头，表示没听说过。

    那药铺里的石膏都是从哪儿来的？赵明继续询问。

    二人再次摇头，表示从未关心过，估计是由外地引进，反正用量不大，并非什么值钱玩意儿。

    赵明笑了笑，没再就这个问题展开问询，倒是黄平、钟绍康留了心，问他这东西是不是有大用处？

    赵明简单说了说石膏用途，其中药用一项，仅占极少部分。

    若是能找到合适的石膏矿，并且成本可控、价格适中，华兴这边定会敞开收购。

    既然无法确定矿点，三人便没再深聊下去，黄平随即邀请二人前往汾江北岸的河畔村中，也让他们福瑞昌尽一番地主之谊。

    来到村中，自然又是一场热情似火的饮宴。

    言谈之间，钟绍康再次感受到华兴人的到来，对福瑞昌商号的促进作用。

    随着商号生意扩张，村中已经没有年轻人了，其中田地耕作，俱是老人、女人负责操持，村中的铁作坊，年后压根就没开。

    广州的福瑞昌商铺，此时由村长田松明代为管理，维持着正常运营。

    年前年后，福瑞昌的生意扩张速度，真是令人瞠目结舌。

    ......

    再次起航后，黄平建议先去广州绕一圈，算是带赵明参观一下岭南最雄伟的巨城，然后再去郭塘寻访。

    既然要去广州，船只便一路东行，进入花地河，然后一路向东北而行，及到傍晚，便来到位于珠江岸边的广州城，南海之滨的第一雄城。

    有赵明在，大家只能在城外客栈住下，至于进城这种高风险活动，最好还是别干。

    次日一早，船只再次起航，黄平、钟绍康陪着赵明眺望广州城，如同郭峰初见广州城一样，此时的赵明亦是惊叹不已，一时间品评起来，俱是赞美之语。

    就凭这座巨城，此时的大燕朝，绝对是难以撼动的庞然大物，管委会制定的归顺政策，还是相当务实的。

    绕着半个广州城瞭望一圈，船只便沿着西侧航道继续北行，在一处码头靠泊，然后在钟绍康的带领下，赶在中午之前，来到位于广州城西北的郭塘村。

    ......

    郭塘村村如其名，就是以郭姓人为主的一处普通村落，因其村内建有一处大水塘，遂得名郭塘。

    来的路上，钟绍康已和赵明、黄平商量好策略，那就是看地找土的事由赵明负责，其它事宜均由钟绍康负责接洽，黄平居中策应。

    据钟绍康所说，郭塘算是广州近郊，村人多有见识，并不是那么好忽悠的。

    一行人进入村中，钟友带着人去找村长，钟绍康则和众人一起，在一处阴凉处观望起来。

    不一会儿，就见一名身材矮胖的中年人随钟友走过来，正是此处村长，与钟绍康亦有过数面之缘，当下便邀请众人到宅中叙谈。

    说过几句客套话后，钟绍康便提出去看看耐火泥，此次不同往日，需要的量极大，得让这位来自海外的高人看过，才好作出决定。

    见钟绍康口气不小，那村长的眼神便狐疑地瞅向赵明，黄平连忙补充介绍，表示这位高人是他们专门从海外请来的，对耐火泥研究颇深。

    一边是钟家，一边是福瑞昌的管事，还请了高手相看，这次订单应该靠谱。

    那村长当即答应下来，指示手下前去准备，同时让众人先将这盏茶喝完，再一同前往不迟。

    ......

    众人在村长的带领下，很快便来到一处低岭之下，周边俱是农田，仅在靠近岭下处，有些挖掘痕迹。

    据村长介绍，耐火泥这东西，平时用量并不大，也就是钟家这样的大户，每年作少量采购，用于修补大铁炉。

    对村里来说，主要还是以种田为主，只是受此地土质影响，产量不是太好。

    如果大量采购的话，附近田地均为同样土质，完全能够满足供应。

    来到一处矿坑，有村民从坑底采出一块浅灰色土料，顺手扔了上来。

    钟友将土料接住，拿过来供赵明端详。

    这是一块典型的软质耐火粘土材料，其内部以同心圆方式凝聚在一起，稍稍掰断一截，断口处略有光泽，显示出其矿物特性。

    细细观察之后，赵明又让人接了一盆水过来，将数块土料置于水中，一边将土料捏碎，一边任其慢慢泡软。

    不久之后，赵明将手放到泥中，随意揉捏几下，便做出一块泥团，粘性较普通土质，显然高出不少。

    最后，赵明告诉众人，这就是一种普通的软质耐火粘土，东西确实是好东西，但也没啥出奇之处，并非上等品质。

    随后，赵明亲自进入矿坑，给下面的两个村民讲了不少分辨要点，其中哪些是普通粘土，哪些是耐火粘土，务必要分分清楚，别不分青红皂白装到一筐，反而变成一堆破烂。

    采掘是一方面，选料也很重要，总不能眉毛胡子一把抓吧？