金缇想做一个预判，如果孙镗咬死不松口，马场丢马就和他无关；如果孙镗松松垮垮，网开一面，大事化小，就一定有鬼。

    金缇喘着粗气，跑进孙镗的营房，“侯爷，实在没办法，附近的马市我去了，关张了。周边几个兄弟马场我也去了，也没有。实在是找不到马，今年的差额可能补不上了。”

    孙镗说：“区区六十八匹差额，你们都凑不出来？你们再想想办法，都是公差，我也不会为难你们。”

    “侯爷，实在是没办法了，马场里就剩下马驹子、母马和种马了，总不能把病马、老马给您送来吧？”

    “不要给我说糊涂话！那么多马驹子，让你们的人再找，我就不信，找不出六十八匹好马来？”

    “侯爷，实在是找不出，马驹子连夜吃草，也来不及了。您老在京里说话有分量，还请侯爷多给会昌侯说几句好话。秋里，马驹子上了膘，差额全数补上。明年的定额，也会如数准备。”

    金缇搬出会昌侯孙继宗，孙镗就不高兴了。孙镗说：“他会昌侯孙继宗，算哪根儿葱？我给他说什么好话？从根儿上说，这是皇差！他也就是个二传手……六十八，也不多，但你总得给我个理由吧？”

    金缇说：“侯爷，您知道，前几天马场遭了狼，这是重大变故。”一边假装在袖子里摸索。孙镗以为金缇要掏银子，连忙摆手说：“遭狼，这就是事出有因，我回去也好交待。”孙镗爱钱，但这个钱他不能收，万一孙继宗在皇上那边捅他一下，他就直接拿太仆寺、拿汤山马场顶缸。如果收了钱，孙继宗一捅，他就不能拿汤山马场顶缸了。

    金缇说：“侯爷明鉴！我们马场管理不善，给侯爷添麻烦了。”

    孙镗说：“也就差了六十八而已，不麻烦。你们要把马场遭狼的事，如实上报回京。我回去，也这么报，两厢印证，上面应该不会问责。你明白我说的话？”孙镗想拉着金缇和他一起瞒天过海，这事情就糊弄过去了。

    “侯爷放心，我一定如实上报给寺卿大人！”

    “那我就看在你们寺卿余大人的面子上，帮你一个小忙。”

    “侯爷大恩大德，小的没齿难忘。”

    “罢了罢了，客套话不必讲。烙马就此结束，我明天一早回京。已烙的马匹，尽快交割。”

    “是！小的今天全部办好！请侯爷放心！”

    金缇就这么给孙镗交了公差，但更难的事情，正等着他。六十八匹差额，马场四十七匹，民马二十一匹。民马里面有十一匹是太瘦、太弱，没通过验收的马，再养上半年，到秋里追了膘，可以补额。马场的四十七匹，秋里也可以补额。但有十家马户丢了马，怎么办？

    “大人，马是在你们马场丢的，你们得负责！”

    “就是你们马场的狼，惊了我们的马！你们得赔！”

    十家马户已经围住了金缇的营房，让他给个说法。对孙镗，金缇客客气气地，对待这些马户，金缇的耐心早都用尽了。“屁话，我们马场还能养狼？要马，自个儿到山里找狼要去！”

    “我的马，在你的马场没了，这个没错吧？”

    金缇说：“我早都说过了，凡是没有烙过印的马，就不属于我的马场，安全自负。定额在我马场，安全可不归我马场管！”

    “你不管，那我们怎么办？官家追额，我们就是倾家荡产也赔不起！你今天要是不管，大伙儿就吃住在你马场了。”马户们不讲道理，对金缇步步紧逼。

    金缇大声说：“都别吵了！”众人安静下来，金缇接着说：“还是老办法！马场赊马给你们！养到今年秋里，就能完差。”

    这是最好的办法，也是最坏的办法。

    好在，今年秋天就能交差，免了牢狱之灾。坏呢，一匹马最低按照十五两计算，马户赊一匹马，全家不吃不喝，最快要五年才能还清。正常情况，需要十年才能还清。一旦赊马，全家都要搅进去还马债。如果养马过程中，马匹病了、瘦了、丢了、死了，马户这辈子就完了，还一辈子债。

    “办办办！马上就办，你们要给我最好的马驹子，我要亲自去挑。”几家马户很快答应。

    金缇一挥手，手下就开始办理赊马，这都是常年的惯用手法，大家都熟。十五两欠条，一分息。马户都愿意在马场赊马，马市的马贩子也做这个生意，但利息高达三分，马匹起步价就是二十两，而且不能保证是好马。如果马场的监正不开这个口子，走途无路的马户，就只能找马贩子，走上全家还马债的路。

    最终，只有六家赊了马。还有四家，说是要进山再去找找，万一狼没吃，能找回来。这四户为什么不赊呢？他们去年已经赊过一次了，再赊，这账就只能下辈子还了！

    孙镗一走，汤山马场今年就算交了差。孙镗和金缇，最后都给出了马场遭狼的结论。但马场的马倌儿都是养马的能手，清点马匹后，特意报给金缇一个问题，马驹子一个没丢，丢的都是成年壮马。

    专门吃马驹子的狼，这一次换胃口了，只吃成年马？

    完差的金缇，闭口不提前事，只是组织人手，到山里砍断荆棘，慢慢修出小路，想把李克运出来。

    孙镗回到京里，把烙马的差事向孙继宗一交，虽然说差了六十八匹，但孙继宗也没追问，毕竟事出有因。孙继宗上了烙马完成的奏章，朱见深看过，虽有差额，但历年都是如此，并没有降罪。太仆寺上了马场遭狼的奏章，朱见深看过，也没有追责。

    本以为，此事就这么过去了！

    不过三天，顺天府府尹的奏章到了。奏章里说：昨日收到民报，有三个顺天府籍的马户，因为马匹被狼吃了，赊不起马，在汤山马场所属的林子里挂树自尽。受民所请，顺天府决定，组织兵勇，在汤山马场开展为期十天的驱狼行动。希望将山里的狼群悉数除尽，治下马户再不受狼害之苦。

    顺天府的驱狼行动，彻底扰乱了孙镗的瞒天过海计划。