按照礼部的安排，明天是先皇梓宫赴葬山陵的日子。

    朱见深身着衰服，在先皇灵前行礼告辞。

    第二天一大早，先皇梓宫发引，由德王亲自护送，向裕陵进发。

    望着远去的送行队伍，朱见深心里憋着劲儿，待先皇梓宫赴葬山陵后，他就要放开手脚来干，重塑大明河山。

    这天，朱见深按例来给皇太后请安，慈懿皇太后钱太后也在这边，二人正围着桌子喝茶聊天。

    “给慈懿太后请安，给皇太后请安。”

    先皇梓宫在时，两宫太后不方便随意走动，今天二人的心情稍微舒畅一些。皇上的生母周太后笑着说：“我儿快过来，让娘看看。”

    朱见深走近了几步，说：“慈懿皇太后，朕刚去你宫里请安，说是你在这边，朕就赶过来了。”

    慈懿皇太后很客气，说：“皇上心意到就行，请安这些虚礼，往后每月来一次就行。”

    朱见深也坐下来，说：“礼数就是礼数，不能少。朕不能天天陪着二位太后聊天解闷儿，请安问安再少，就不像话了。”

    钱太后说：“皇上要说礼数，当下就有个礼数。”

    “太后请讲。”

    钱太后说：“我朝后宫诸事，由皇后执掌。这先皇一去，我和妹妹都已是太后身份，再管后宫，于礼不合。”

    周太后接过话，说：“姐姐说得对，皇上这婚事，要尽早。早日册封了皇后，后宫诸事都交给皇后去管，我和姐姐也想享几天清福。”

    一听是说大婚的事，朱见深就急了。“二位太后，大婚之事，还不急。当下，还是……”

    周太后对亲儿子可不会客气，“怎么，你还想找借口？先皇都上山归陵了，你还有什么借口？普通百姓家里，都赶着结婚，传宗接代，你堂堂一国之君，更要抓紧。”

    “朕还有事……二位太后，你们先聊着。”朱见深起身想逃。

    周太后站起来，大声说：“站住！”周太后站在皇上身边，说：“要不是先皇病重，这大婚早都成礼了。先皇为你选的秀女，都在宫里养着。礼部的程序，也都准备好了。皇上是万民之主，要结婚生子，要繁衍龙脉！只有结了婚，有了皇子，才更能体会为人父母的责任，做一个好皇帝，让天下百姓饥不缺食，寒不少衣！”

    朱见深是个大孝子，对母亲的话，不敢公然违抗，就说：“大婚之事，既然父皇在时都已安排，那就请二位太后为朕操持。但朕既已是皇上，就要自己选。”

    两宫太后喜笑颜开，终于把皇上说通。周太后说：“这当然可以！先皇给你预备了十二个秀女，你好好挑！”

    “谢太后。那朕……回去了。”

    “忙去吧。这些事，有我姐妹二人给你张罗。”

    朱见深不是不想结婚，而是另有打算。朱见深今天没有紧要政务，早早就寝，万贞儿侍奉他宽衣。

    朱见深突然问万贞儿：“贞儿，朕当皇上，你高兴吗？”

    万贞儿一边为皇上宽衣一边说：“我当然高兴啊，皇上将来必定是一代英主！”

    “那这皇上，朕都当了几个月了，也不见你给朕贺喜啊？”

    “贺喜？皇上要我怎么给您贺喜？像文武百官那样，喊万岁吗？”

    “你如果给朕贺喜，朕就送你一样礼物！”

    万贞儿不知道皇上在捣什么鬼，就说：“那就看皇上给什么礼物了？”

    朱见深从背后一把抱住万贞儿，“朕，要把皇后给你当！”

    万贞儿又惊又喜，既不敢接受，也不敢拒绝，总之，面对皇上的“唐突”，不敢动！

    “皇上，你放开我……我给你打洗脸水去。”

    朱见深仍然紧紧抱住万贞儿，说：“贞儿，你不愿意吗？”

    万贞儿娇羞起来，“奴婢愿意伺候皇上一辈子。”

    “贞儿，朕现在是皇上，朕想要什么就要什么！朕说什么就是什么！朕不愿意让你永远做一个侍女，你要做朕的皇后！十年前，朕就想好了！”

    万贞儿终于清醒过来，从朱见深怀中挣脱，转过身说：“皇上，万万不可。奴婢身份卑贱，不敢有非分之想……”

    “非分之想？现在有非分之想的是朕！”朱见深一把抱起万贞儿，俯下身去。

    万贞儿不知道是在等这一天，还是在等皇上一句话，还在等皇上这个人……如果做一辈子宫女呢？她不再挣扎，她不想和其他宫女一样，老了，就没用了。

    朱见深行过雨露后，靠在万贞儿怀里，说：“贞儿，你等着，朕要册封你为皇后，你给朕生十个、二十个皇子。”

    万贞儿没说话，但她知道，从今天起，她不会慢慢老去了！

    司礼监牛玉奉两宫太后旨意，领着十二位淑女去觐见钱太后和周太后。

    钱太后和周太后高高坐了，牛玉站在一侧，十二位淑女在下面垂手低头，一字排开。

    牛玉站到中间，说：“来啊，给两宫太后行礼。”

    “奴婢参见慈懿皇太后、皇太后，慈懿皇太后、皇太后万福安康！”

    这十二个淑女，已把宫里的礼仪尽数学习，举止行为，规范得体。

    钱太后和周太后都很高兴。周太后说：“牛玉，让她们都站好，都抬起头来，让我们好好看看。”

    “太后的旨意，都听见了吧？起身，站好，抬头！”

    “是！”

    钱太后打量了一番说：“妹妹，我看这十二个姑娘啊，个个水灵可人，端庄得体，单看容貌，真是难分伯仲。”

    周太后说：“姐姐说的是，就看她们谁有福分了！”

    钱太后问牛玉：“牛玉，你伺候先皇时，可记得先皇曾中意哪个为后、哪个为妃啊？”

    牛玉很谨慎，说：“回太后，奴才糊涂，不灵醒了，也不记得先皇说过何人为后，何人为妃……”

    周太后又打量了一番，自言自语说：“我记得先皇曾对吴氏、王氏、柏氏三位淑女，加以青眼。”

    钱太后说：“那就让吴氏、王氏、柏氏三位淑女往前一步，我们再仔细瞧瞧。”

    “太后有旨，吴氏、王氏、柏氏三位淑女上前一步。”

    三个淑女从队列里往前走了一小步。

    还是太远，看不真切，周太后说：“叫上前来，再靠近些！”

    “太后有旨，吴氏、王氏、柏氏三位淑女上前行礼。”

    吴氏、王氏、柏氏踩着小碎步，一直走到台阶前才停住，一起给两宫太后行礼。礼毕，太监牛玉又示意她们转一圈儿，三位淑女转了一圈儿，体态也很优雅。

    牛玉又说：“东起，自报家门吧。”

    “奴婢柏氏。”

    “奴婢吴氏。”

    “奴婢王氏。”

    都是口齿清楚、声如润玉。

    两宫太后非常满意，心里也有了主意！