“这……朕量他安南小国，绝不敢有觊觎之心！”

    王竑说：“我大明天朝上国，虽无犯小国之心，但小国涉险犯我之事，屡有发生，不得不防。一旦小国犯我，国威受损，还要举兵兴讨，路途遥远，所费则以万计。”

    “那你是说，既然安南国没有动作，就应该尽快让广东出兵广西，及早平乱？”

    王竑说：“不！广东也没有富余兵力！广东的兵力，要用于备倭。如果抽调用于剿匪，倭乱海盗必然再度坐大，得不偿失。”

    “那你说怎么办？”

    王竑说：“皇上，臣前面的话，还没说完。广西虽说四面漏风，但可能漏风的桂林府、柳州府、平乐府、梧州府、南宁府都尚在掌控。唯有浔州府尚未绝对控制，仍有变数。浔州府是整个广西棋局中的一枚关键棋子，浔州活，广西活。浔州死，广西衰。”

    “此话怎讲？”

    王竑说：“皇上请看，浔州府顺江而下，往东是梧州，连着广东。逆江而上，西可直达南宁府，北可达柳州府附近。控制浔州，就控制了大半了广西，即便桂林有失，我们仍有回旋余地。如果浔州被他人控制，我们定会处处受制于人。”

    “那广西的土匪是否明白这个道理？”

    “或许明白，或许不明白。明白也没用！”

    “为什么没用？”

    王竑说：“首先，目前广西还没有哪一股势力，具备完全占据城池、经营城市的能力。其次，土匪有土匪的视野。他们知道，一旦占了浔州，官军就会全力来剿，不如呆在山里安稳。”

    “听你说了这么久，朕只听出一半道理来。广西匪患，解决了浔州，就解决了关键。但你又没说，这兵从哪里派？在朕这里，光纸上谈兵可不行！”朱见深说完，准备端起手边的茶碗喝一口，打开一看，竟然是空的，同时肚子也咕噜叫了一声。朱见深哈哈哈大笑，说：“爱卿，见笑见笑，是朕失仪，失仪了。”刚说完，王竑的肚子也咕噜叫了。“哈哈哈。”

    王竑说：“皇上恕罪，是臣言语太碎，耽搁了皇上用膳。”

    朱见深举着空空如也的茶碗，大喊：“牛玉，传膳何时到？朕都饿了！”

    “皇上，来了，来了。”牛玉一路小跑进来。“皇上，传膳早都到了。奴才见皇上和王大人谈得投机，不敢打扰，误了用膳时间。请皇上恕罪。”

    “无罪，国事第一，吃饭第二，这个规矩不能变，你继续保持。”

    “谢皇上。”

    “先给我换碗茶来，你看看，空的……”牛玉接过朱见深的茶碗，跑着去换茶。“慢着，给王爱卿也上啊，没一点眼力啊？”

    “是！”

    牛玉捧着两个空茶碗，交给两个小太监出去换热茶。马上先端来两碗莲子羹，说：“皇上，先用碗莲子羹吧？其他菜品，奴才让人再热一热。”

    “快呈上来，朕早都饿了。”朱见深接过一碗，又说：“爱卿，也请用，饿着肚子，可不是朕的待客之道。”

    “谢皇上。”王竑接过牛玉的莲子羹，也吃起来。

    朱见深一边吃，一边笑着说：“让爱卿见笑了，刚回京，就饿着肚子议事，我们说了有一个时辰吧？”

    在一旁伺候的牛玉说：“皇上，可不止一个时辰，快两个时辰了，都亥时了。”

    “呀，都是朕问题太密，两个时辰，恍如一盏茶而已。哈哈哈……爱卿腹饥，应该也是忍了两个时辰吧？”

    王竑没想到皇上还有这么可爱的一面，也笑着说：“两个时辰并不算长，臣在漕河时，那些负责测绘的工匠，一熬就是一整宿，天亮又把绘图送到工地上。具体到细节的测绘，臣也不是很明白，但臣陪着他们熬夜，盯着他们改图。第二天，这些工匠大白天在工地上打瞌睡，就有人来找我告状。呵呵……来告状的人一看，总督大白天也在睡觉……”

    “哈哈哈哈……”逗得朱见深和牛玉都大笑。

    很快，朱见深和王竑都吃完了第一碗莲子羹，举着空碗，说：“牛玉，给朕再来一碗！”

    牛玉接过空碗说：“皇上，要不要请万侍长过来伺候您用膳，单吃莲子羹可不行，这莲子羹一顿顶多进一小碗就……”

    朱见深急速摆手，说：“朕说再来一碗，就再来一碗！给王爱卿也再来一碗，工地上回来的汉子，一碗莲子羹怎么够？”

    “是。”

    朱见深和王竑又开始吃第二碗莲子羹，朱见深心里已拿定了主意，说：“李阁老和吏部，还有很多朝臣，都向朕举荐你。你这漕运总督，还有其他事务都放下，留在京里辅佐朕。”

    王竑放下莲子羹，拱手说：“臣谨遵皇上旨意。”

    朱见深示意他继续吃，王竑又端起碗来。

    朱见深说：“谁能代你出任漕运总督一职，你推荐个人选。”

    王竑再次放下碗，说：“皇上，漕运总督一职，虽不是封疆大吏，但也属于朝廷要员，皇上应该征求吏部乃至百官的意见。”

    “为国举才，人人有责，难道你要推辞？再说，你举荐了，用不用，在于朕，你有何顾虑？”朱见深看王竑还在犹豫，就说：“你先把这碗莲子羹吃完，吃完再说。”

    “是。”王竑三下五除二，把第二碗莲子羹吃完。

    朱见深一招手，牛玉进来把碗全部收拾端走了。二人都稍作平复，王竑说：“漕运总督的人选，臣确实有，但此人有似乎瑕疵。”

    “何人？有何瑕疵？”

    “皇上，臣举荐陈泰。”

    “陈泰？哪个陈泰？朕一点印象都没有。”

    王竑说：“回皇上，陈泰此人，打仗也不行，刑名也不行，御史巡查也不行，连缉盗都不行，但修城筑坝，围墙合堤，是个奇才！”

    “哈哈哈，怎么个奇才法？”

    王竑说：“臣曾和他共事过三年，他曾是臣的下属。臣专门调阅了他的履历，他的各种为官履历，只能说一塌糊涂，乱七八糟。但凡是涉及修城筑墙之事，都完成的极为出色。在臣治下，他负责的工地，工程进度甚至能达到别人的三倍以上！”

    “三倍？”

    “对。工部预算一年的工量，他经常六个月就能完成，而且完成的非常好，保质保量。”

    “他是做工的天才吗？”

    王竑说：“不是！他的工匠技艺，仅在中人之资，比他聪明的工匠，比他资历更深的工匠，比比皆是。他喜欢竣工后的成就感，接到任务后，只有一个目的，早日完工。他不贪墨，从不克扣工匠役夫的工资，工匠们干起活来，速度就快。”

    “既然有你推荐，朕直接擢升取用。”

    “皇上，还是请吏部会推为宜。”

    “不用，吏部会推，到最后还是朕定案。朕直接把旨意给到吏部，陈泰升右副都御使，总督漕运，巡抚淮扬，兼理两淮盐课。”

    “皇上圣明！”