他明白，这既是荣耀，也是责任。作为一位忠诚于国家和陛下的将领，他必须时刻保持清醒和警惕。

    来到宫中，苏乞被直接带到了御书房。他跪拜行礼后，抬头看到了坐在书桌后的皇帝。皇帝年约四十，面容威严，但眼中却透露出一丝疲惫。

    “苏乞，你回来了。”皇帝的声音沉稳而有力。

    “是，陛下。臣刚从西境归来，特来向陛下复命。”苏乞恭敬地回答道。

    “你在西境的战绩，朕已经听说了。你率领的军队，以少胜多，大破敌军，为国家立下了赫赫战功。朕要重重赏你。”皇帝微笑着说道。

    “臣不敢居功，这都是将士们用命拼杀所得。臣只是尽了自己的本分而已。”苏乞谦虚地说道。

    “不，你的功劳朕都看在眼里。朕决定封你为镇国大将军，掌管京畿防务，同时赐你黄金千两，绸缎百匹。”皇帝慷慨地说道。

    “谢陛下隆恩！”苏乞心中激动，连忙磕头谢恩。

    “不过，苏乞啊，朕也知道你刚从前线回来，需要好好休息。

    但国家现在正是用人之际，朕希望你能尽快投入到新的工作中去。”皇帝话锋一转，神情变得严肃起来。

    “是，陛下。臣一定不负陛下所望，尽快调整好状态，投入到新的工作中去。”苏乞郑重地回答道。

    从宫中出来，苏乞的心情久久不能平静。

    他明白，这次陛下的召见和赏赐，不仅是对他个人的认可，更是对他所代表的军队的肯定。这既是一份荣耀，也是一份责任。他必须更加努力，为国家立下更多的战功。

    回到府中，苏乞开始忙碌起来。

    他先是召集了府中的幕僚和将领们，商讨如何更好地掌管京畿防务。

    同时，他也开始着手准备对军队的奖赏和抚恤工作，确保每一位为国家立下战功的将士都能得到应有的待遇。

    然而，就在苏乞以为一切都在按照他的计划进行时，一个意外的消息打破了他的平静。

    有一天晚上，苏乞正在书房中处理公务时，一名侍卫急匆匆地冲了进来。“大人！”侍卫气喘吁吁地说道，“不好了！有人闯入了府邸！”

    苏乞闻言一惊，立刻站起身来。他问道：“是什么人？有多少人？”

    侍卫回答道：“不清楚是什么人，但看起来人数不少。他们正在府邸中四处搜寻，好像是在找什么东西。”

    苏乞心中一紧，他明白这绝对不是一般的贼寇所为。他立刻命令侍卫们加强防卫，同时亲自前往查看情况。

    苏乞手持长剑，带着几名侍卫来到了府邸的后花园。只见后花园中已经乱作一团，一些黑影在夜色中闪烁不定。苏乞大喝一声：“什么人？胆敢擅闯我府邸！”

    那些黑影闻言一愣，随即纷纷朝苏乞扑来。苏乞手持长剑，与那些黑影展开了激烈的搏斗。他剑法高超、身法矫健，在夜色中犹如一道闪电般穿梭不定。不一会儿工夫，他就将那些黑影全部击倒在地。

    苏乞走到一名看起来像是领头的黑影面前，用剑指着他问道：“你们是什么人？为什么要擅闯我府邸？”

    那人挣扎着抬起头来，用怨毒的眼神看着苏乞说道：“我们是来取你性命的！你这个朝廷的走狗！”

    苏乞闻言大怒道：“放肆！我乃朝廷重臣，岂容你们如此侮辱！”他挥剑欲斩那人首级时却突然停住了手。他意识到这些人并不是普通的刺客或贼寇那么简单。他们背后一定有着更大的阴谋和势力。

    想到这里，苏乞深吸了一口气说道：“我可以饶你们一命但你们必须告诉我你们是谁派来的？有什么目的？”

    那人犹豫了一下后说道：“我们是‘逆党’的人！我们奉了‘逆党’首领之命来取你性命！”

    “‘逆党’？”苏乞心中一惊。他听说过‘逆党’这个组织但一直没有机会深入了解。

    这个组织据说是由一群对朝廷不满、企图推翻朝廷统治的人组成的。他们行事诡秘、手段残忍常常以暗杀和刺探情报为主要手段。

    苏乞没想到自己竟然会卷入到‘逆党’的阴谋中来。

    他明白自己现在处境十分危险但也清楚自己不能就此退缩。他必须查清楚‘逆党’的底细和目的并尽快将其铲除以免给朝廷带来更大的麻烦。

    想到这里苏乞对那名‘逆党’成员说道：“我可以饶你一命但你必须带我去见你们首领。”

    那人闻言一愣但随即点了点头说道：“好！我带你去见他！”

    那人见苏乞态度坚决，心中虽然有些忐忑，但想到自己此刻的处境，也只好答应下来。

    他带着苏乞穿过几条幽深的巷子，来到了一处看似废弃的宅院前。

    宅院的大门紧闭，周围静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣和远处的犬吠声。那人走到门前，轻轻叩击了几下，随后大门缓缓打开，露出了一条昏暗的通道。

    苏乞跟着那人走进了宅院，心中不禁警惕起来。

    这处宅院看似破旧不堪，但每一处都透露着不寻常的气息。

    他注意到，院中的花草树木虽然稀疏，但每一株都长得异常茂盛，仿佛在吸收着周围的生机。

    穿过长长的走廊，他们来到了一间密室前。那人推开门，示意苏乞进去。

    苏乞深吸一口气，迈步走了进去。

    密室中昏暗无光，只有墙壁上几盏油灯发出微弱的光芒。

    苏乞适应了一会儿光线后，才看清密室中的情况。

    只见一名中年男子坐在一张桌子旁，正低头翻阅着一本古籍。他身穿一件黑色长袍，面容冷峻，眼中闪烁着锐利的光芒。

    那人走到中年男子身旁，低声说道：“首领，人带到了。”

    中年男子抬起头，目光落在苏乞身上。他微微一笑，说道：“你就是苏乞？果然是个英雄少年。”

    苏乞没有回话，只是冷冷地看着中年男子。

    他心中明白，这个看似文质彬彬的中年男子，就是‘逆党’的首领，也是他此行的目标。