“臣苏乞参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”苏乞上前行礼道。

    “免礼平身！”皇上挥了挥手，示意苏乞起身。

    “谢皇上！”苏乞起身道。

    “苏乞，朕听说你昨天拒绝了苏舜钦和韩琦的请求？”皇上开门见山地问道。

    “回皇上，确有此事。”苏乞如实回答道。

    “你可知道，你这样做，会得罪他们二人的？”皇上问道。

    “臣知道。”苏乞说道。

    “那你为何还要这么做？”皇上问道。

    “回皇上，臣只是一个武官，根本就无法影响到皇上的决策。

    所以，臣不想卷入到这些朝堂争斗中去。”苏乞说道。

    “哦？你的意思是，你不想掺和到这些事中来？”皇上问道。

    “正是。”苏乞说道。

    “哈哈哈，好！苏乞，你的心思很纯净啊！朕喜欢！”皇上大笑道。

    “谢皇上夸奖。”苏乞说道。

    “不过，你也得知道，身在朝堂，有时候是身不由己的。

    有些事情，你不想掺和，但是却不得不掺和进去。”皇上说道。

    “臣明白。”苏乞说道。

    “好了，你退下吧。”皇上挥了挥手，示意苏乞退下。

    “臣告退。”苏乞行了一礼，便转身离开了御书房。

    从皇宫出来，苏乞的心情有些复杂。

    他知道，皇上虽然夸奖了他，但是也说出了朝堂上的无奈和身不由己。

    这让他有些感慨，也让他更加坚定了自己的决心。

    他只想做好自己该做的事，守好自己的本分就可以了。

    至于其他的，他并不想过多地去掺和。

    就这样，苏乞回到了盛园，继续过着自己的生活。

    而苏韩二人，也因为苏乞的拒绝，而对他心生不满。

    不过，这些苏乞并不在乎。

    他只想安安静静地当一个武官，守好自己的本分就可以了。

    苏舜钦与韩琦的愤愤之情在朝野中蔓延，尽管二人都是颇具声望的官员，但苏乞的决绝却让他们感到前所未有的挫败。

    他们本以为凭借自己的地位和影响力，能够轻易说服苏乞帮忙，却不料苏乞竟如此坚定，丝毫不为所动。

    “这苏乞，倒是个硬骨头。”苏舜钦咬牙切齿道。

    “哼，硬骨头又如何？在朝堂上，光有骨头硬是不够的。”韩琦冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠。

    两人商议着，既然苏乞不肯帮忙，那就从其他方面想办法。

    这一日，苏乞正在盛园中与几位好友品茶论道，忽然接到皇上的召见。

    他心中一凛，不知这次召见又是何事。

    到了皇宫，苏乞被带到一处偏殿。殿内气氛肃穆，皇上正端坐在龙椅上，眉头紧锁。

    “苏乞，朕今日召你前来，是有一件要事与你商议。”皇上开门见山地说道。

    苏乞心中一紧，但面上却不动声色，恭敬地回应：“请皇上明示。”

    “近日来，边境不太平静，朕有意派兵镇守，以保边疆安宁。、

    朕思来想去，觉得你是最合适的人选。”皇上缓缓说道。

    苏乞闻言，心中顿时明白了皇上的用意。

    这明显是苏韩二人为了报复他，而向皇上进言，想将他调离京城，前往边疆。

    他心中虽然不满，但面上却不敢表露，只能恭敬地回应：“臣遵旨。”

    皇上见状，点了点头，说道：“好，那你回去准备一下，明日便启程前往边疆。”

    “是，臣告退。”苏乞行礼退下，心中却是一片苦涩。

    他知道，自己这次算是被苏韩二人算计了。但是，他也知道，自己无法改变皇上的决定。

    次日一早，苏乞便进宫求见赵祯。

    赵祯得知苏乞求见，心中不由得有些奇怪。

    要知道，苏乞平时很少主动进宫求见他的，一般都是通过奏折来向他汇报军情或者请示一些事情。

    今天他突然进宫求见，肯定是有什么重要的事情要找他商量。

    想到这里，赵祯便让苏乞进来了。

    “末将参见官家！”

    苏乞一进门，便躬身行礼道。

    “李将军免礼！”

    赵祯抬了抬手，示意苏乞起身说话。

    “谢官家！”

    苏乞起身之后，便站在一旁，小心翼翼地观察着赵祯的脸色。

    见赵祯面色如常，并没有任何不悦之色，他这才放心地开口道：“官家，末将今日前来，是有件事想要跟官家商量一下。”

    “哦？什么事？说来听听。”

    赵祯闻言不由得有些好奇地问道。

    苏乞犹豫了片刻，然后鼓起勇气说道：“官家，末将觉得我们不应该再继续对西夏用兵了。”

    “什么？！”

    赵祯闻言顿时一惊，他没想到苏乞竟然会说出这样的话来。

    要知道，苏乞可是他最信任的武将之一，也是主张对西夏用兵最坚决的人之一。

    如今他却突然说出这样的话来，这让赵祯感到十分意外和不解。

    “李将军，你为何会突然这么说？你之前不是一直主张对西夏用兵的吗？”

    赵祯看着苏乞问道。

    “官家，末将之前确实是主张对西夏用兵的，因为末将认为只有通过战争才能解决我们大宋与西夏之间的争端。”

    “但是，随着战争的持续进行，末将也逐渐发现了一些问题。”

    “什么问题？”

    赵祯追问道。

    “首先，西夏虽然地处西北边陲之地，但是却民风彪悍、战斗力极强，我们想要彻底将其剿灭并不容易。”

    “其次，长时间的战争已经对我们大宋的国力造成了不小的损耗，如果再继续打下去的话，只怕会对我们大宋的根基造成不可估量的影响。”

    “最后，末将认为战争并不是解决问题的最好办法，我们应该尝试通过和平的方式来解决与西夏之间的争端。”

    苏乞说完之后，便低下头去，不敢再看赵祯的眼睛。

    他知道自己的这番话可能会触怒赵祯，但是他还是决定说出来。

    因为他觉得这是为了大宋的未来着想，也是为了赵祯的江山社稷着想。

    赵祯听完苏乞的话之后，并没有立即表态，而是陷入了沉思之中。

    他知道苏乞说的都是实话，他也知道长时间的战争确实会对大宋的国力造成损耗。