想到这里，赵祯看向苏乞的眼神，也变得柔和了许多。

    “李卿家，那你以为，朕该如何是好？”

    苏乞闻言，当即拱手道:

    “官家，在下以为，我大宋应该加强边境的防守，同时派遣大军，剿灭那些时常在边境劫掠的辽国军队。”

    “只有这样，才能让我大宋百姓，重新对大宋朝廷产生信心。”

    赵祯闻言，却是苦笑一声，说道:

    “李卿家，你以为朕不想这么做吗？可是朕也有朕的难处啊！”

    “我大宋虽然富庶，可是军力却远远不如辽国，一旦开战，胜算不大。”

    “更何况，朝中那些文官们，也不会同意开战的。”

    苏乞闻言，却是笑了。

    “官家，在下有一计，或许能够解决官家的烦恼。”

    “哦？李卿家有何妙计？快快说来。”

    苏乞点了点头，说道:

    “在下以为，我大宋可以暗中招募一支军队，这支军队，不列入大宋的军籍，也不需要朝廷的粮饷。”

    “这支军队，只需要负责在边境上，剿灭那些时常劫掠的辽国军队即可。”

    “如此一来，既可以解决边境上的问题，又不会引起朝中那些文官们的反对。”

    赵祯闻言，眼中闪过一丝精光，看着苏乞说道:

    “李卿家此计，倒是妙极。”

    “只是，这支军队，该由何人统领呢？”

    苏乞闻言，却是微微一笑，说道:

    “在下愿意为官家统领这支军队。”

    “你？”

    赵祯有些惊讶的看着苏乞，显然没想到苏乞会如此说。

    “官家，在下虽然年轻，可是在下自幼习武，自问还是有些本事的。”

    “而且，在下也曾经在边境上待过一段时间，对于边境上的情况，也还算了解。”

    “因此，在下愿意为官家统领这支军队，为官家分忧解难。”

    苏乞这番话，说的十分诚恳，让赵祯不禁有些动容。

    他没想到，这个年轻人，竟然会如此有担当。

    想到边境上的那些百姓，赵祯咬了咬牙，说道:

    “好，那朕就答应你。”

    “不过，朕丑话说在前头，你若是无法完成朕交代的任务，那朕可不会轻饶了你。”

    “请官家放心，在下一定不负官家所托。”

    苏乞当即拱手，向赵祯保证道。

    赵祯点了点头，说道:

    “好，那朕就封你为边军统领，负责统领这支军队。”

    “另外，朕再赐你尚方宝剑一把，可先斩后奏。”

    说完，赵祯从桌案上拿起一把宝剑，递给了苏乞。

    苏乞接过宝剑，当即单膝跪地，向赵祯谢恩。

    “多谢官家！”

    “起来吧！”

    赵祯挥了挥手，示意苏乞起身。

    “李卿家，朕知道你此番前来，乃是为了天下百姓。”

    “因此，朕希望你不要辜负了朕对你的期望。”

    “是，在下一定不负官家所托。”

    苏乞再次向赵祯保证道。

    “好，那你先退下吧，朕要休息了。”

    赵祯说完，便挥了挥手，示意苏乞退下。

    苏乞拱手告退，转身离开了大殿。

    看着苏乞离去的背影，赵祯的眼中，闪过一丝精光。

    这个年轻人，或许能够成为他的一枚棋子。

    另一边，西夏境内。

    元昊坐在王帐之中，目光阴沉地看着手中的一份密报。

    “十万大军?!”元昊的嘴角勾起了一抹冷笑。

    “赵祯这个老匹夫，还真是看得起我啊!”

    “竟然为了防备我，调动了十万大军驻守西北边境。”

    “不过，你以为这样就能挡住我吗?!”元昊冷笑一声，说道。

    “传令下去，让大军继续秘密集结，三日后进攻大宋边境!”

    “是，陛下!”一名将领闻言，连忙躬身应道。

    元昊点了点头，挥手让那名将领退下。

    随后，他转身走出了王帐，去传达元昊的命令。

    西夏边境，一支支精锐的骑兵，正在不断地集结着。

    他们的目标，正是大宋的西北边境。

    ......

    苏乞离开了皇宫之后，便回到了府邸。

    他坐在书房中，思索着接下来的计划。

    “十万大军驻守西北边境，这确实是一个好消息。”

    “不过，西夏那边也绝对不会坐视不管的。”

    “看来，我必须要尽快想出办法来应对才行。”

    苏乞心中暗自想着。

    就在这时，一名侍卫匆匆走进了书房。

    “启禀大人，门外有一名自称是杨延昭将军的人求见。”

    听到侍卫的禀报，苏乞的眼中闪过一丝喜色。

    “快请!”

    苏乞连忙说道。

    很快，杨延昭便走进了书房。

    他向苏乞行了一礼，然后说道：“李大人，末将奉官家之命，前来协助李大人处理西北边境的战事。”

    “哦?!”苏乞闻言，顿时大喜过望。

    他没想到，赵祯竟然会派杨延昭来协助他。

    要知道，杨延昭可是大宋的名将之一，曾经多次立下赫赫战功。

    有他相助，苏乞对于接下来的战事，也多了几分信心。

    “杨将军，你能来真是太好了。”

    “有你在，我相信我们一定能够击败西夏的进攻。”

    苏乞笑着说道。

    “李大人过奖了，末将只是尽忠职守而已。”

    杨延昭谦虚地说道。

    “杨将军，不知你对于接下来的战事，有什么看法?”

    苏乞问道。

    “李大人，末将认为，我们应该先摸清西夏的兵力部署和动向。”

    “只有这样，我们才能制定出有效的作战计划。”

    杨延昭沉声说道。

    “杨将军所言极是。”

    “我已经派人前往西夏境内打探消息了。”

    “相信很快就会有消息传来。”

    苏乞点头说道。

    “如此甚好。”

    “那末将就先告辞了，末将去安排一下军营的事情。”

    杨延昭说完，便转身离开了书房。

    看着杨延昭离去的背影，苏乞的眼中闪过一丝欣赏之色。

    这个杨延昭，果然是一个不可多得的人才。

    ......

    两天后，苏乞终于收到了从西夏境内传来的消息。

    据探子回报，西夏已经集结了二十万大军，准备进攻大宋的西北边境。

    而且，他们的目标，正是延州城。

    得到这个消息后，苏乞立即召集了众将商议对策。

    “各位，如今西夏已经集结了二十万大军，准备进攻延州城。”

    “我们必须要尽快想出办法来应对才行。”

    苏乞沉声说道。