几人很快就来到工坊。

    朱敏铖一眼就看到了正冒着白烟的蒸汽机，它雄踞工坊一角，占地面积颇为可观，俨然一头巍峨的巨兽。

    工坊中回荡着‘酷哧酷哧~’、‘叮叮当当~’的响声。

    以及刺鼻的硫磺味。

    在朱敏铖看来，这是世间最美妙的交响乐和最芬芳的味道！

    工业之火，在此点燃了！

    “好！好一个大宝贝！”

    朱敏铖满脸喜色，连连称赞。

    宋应星不但制造出了第一台蒸汽机，还设计了全套的曲杆连轴装置，将蒸汽机与铁锤相连，驱动锻锤锻打金属。

    “先生真乃大才也！”

    朱敏铖眼睛一眨不眨地看着铁锤一次次落下。

    伴随着一声声沉闷的撞击声，烧红的熟铁片包裹着生铁，不断发生变形、重塑、融合，最终成为优质的钢材。

    这便是所谓的灌钢法。

    一直到20世纪初夏国有些地方还在采用这种方法炼钢。

    火花在撞击的瞬间四射开来，映照着工匠们坚毅的面庞，也为一个时代拉开了序幕。

    “一台蒸汽机可带动多个铁锤，同时锻打出数块钢锭，其效率足以抵得上几十名铁匠！”

    宋应星抚须说道。

    微微扬起的下巴、略显矫揉的捋须、假装幽邃的双眸，老先生的每一个肢体动作都在叫嚣着：

    赶紧夸我！！！

    “大善！天佑大明，竟得先生这般大才！”

    “此非我一人之功，能有此等精妙的机械皆仰赖大人的图纸和诸位工匠的努力！老夫只略尽绵薄而已！”

    宋应星一副愿望得到满足的样子，谦虚地说道。

    “大家辛苦了！”

    朱敏铖看向诸位工匠，深深一揖，真心实意地说道。

    面前这台蒸汽机虽然庞大，却运转流畅，很少有蒸汽外泄。在没有橡胶和精密工业机床的年代，这其实是很难做到的。

    活塞与气缸之间，缝隙过大则蒸汽外泄；摩擦过大则平添阻力；缸壁不平整甚至还会卡壳。

    这些都需要工匠们凭借精湛的工艺来解决！

    可见大家是用了心的。

    在大明，匠户跟军户一样都属于贱籍。

    见朱敏铖竟如此尊重他们，工匠们无不感动，朱敏铖接下来的话更是让他们热泪盈眶：

    “凡是参与了蒸汽机项目的工匠，每人赏银十两！”

    “自即日起，所有工匠一律月俸一两银、半石米，绝不拖欠！宋秉初、鲁文文改造蒸汽机有功，擢为一级技工！”

    接着朱敏铖公布了所谓技工等级以及对应的俸禄标准。

    北伐军技术工人等级标准分为初、中、高三等八级。其中1-3级为初级工，4-6级为中级工，7-8级为高级工。

    绝大多数普通工匠没有等级。

    一级技工月俸2两银、半石米。

    二级技工月俸3两银、半石米。

    三级技工月俸4两银、半石米。

    四级技工月俸6两银。

    五级技工月俸8两银。

    六级技工月俸10两银。

    七级技工月俸15两银。

    八级技工月俸30两银。

    按照这个‘工资’标准，就连一级技工都评不上的普通工匠年收入也能有12两银子、6石米，一人即可维持五口之家的温饱。

    八级技工的实际收入更是超过了当朝一品官员！

    这倒不是因为朱敏铖给得多，而是因为老朱家不当人，总是给公务员发‘钞票’。

    大明宝钞这玩意儿，就跟常凯申的金圆券一个德行！

    “大人，这是真的吗？”

    一名工匠跪在地上，不敢置信地问道。

    就连宋应星也张大了嘴巴。

    老头见没人注意到他，连忙阖上嘴，装出一副淡定自若的模样。

    “本官何时说过谎话？”

    “不仅如此，做出特殊贡献的技术工人还能得到朝廷授发的官服、印信，在吏部登记，成为正式的朝廷官员！”

    朱敏铖笑着答道。

    “大人，那我们怎样才能晋升为‘技术工人’呢？”

    “是呀，求大人告知！”

    作为低贱的匠户，他们祖祖辈辈吃惯了苦头。眼下有人指出了一条康庄大道，谁又不想赶紧走上去？

    “凡是对生产流程、技术革新做出突出贡献，发明、创造出新的机械、设备，或者工艺精湛娴熟、工作认真努力者，都可以评定为技术工人！”

    朱敏铖挥挥手。

    继续大声说道：

    “北伐军绝不会亏待每一个真心付出的劳动者！”

    “劳动者最美，劳动者最光荣！”

    此话一出，全场振奋。

    “朱大人说劳动者最光荣！我们也是光荣的劳动者！”

    “劳动光荣！”

    工人们热泪盈眶，纷纷高呼。

    自古以来人们都信奉‘万般皆下品，惟有读书高’，‘光荣’这个词语跟他们这些挣扎在底层的人民一向毫无关联。

    但是在今天，有人说他们也是‘光荣的’！

    哪怕是为了这份荣耀，他们也要努力工作，也要积极创新！

    在这个时代，知识分子属于大地主阶级，有着天然的局限性。无疑只有工人阶级是最具进步性的阶级，思想解放也必然始自这个阶层。

    屠龙术的光辉终有一天会照耀大明！

    在这之前，发展生产力是第一要务！

    “小子，是老夫肤浅了！”

    宋应星携儿孙郑重给朱敏铖施了一礼。

    朱敏铖连忙侧身躲开。

    “长庚先生，应当是我敬您才对！”

    朱敏铖庄重行了一礼，接着说道：

    “科学技术是第一生产力！您所从事的是一项惠及亿万百姓、惠及子孙后代的伟大事业！我敢断言，华夏子民必将千秋万代传颂您的美名！”

    “至圣先师孔子有教无类，将知识传播给万民，为我华夏启蒙；而长庚先生您，若能让科学的光辉照耀大明，功绩又岂在孔圣人之下？”

    宋士慧张大了嘴巴。

    宋秉初目瞪口呆。

    就连宋应星老头一时也被震惊到不知道说什么。

    这番话属实有些大逆不道，有些张狂轻浮了！

    孔圣人那是什么？至圣先师、万世师表！可以预见的是，只要华夏没有亡族灭种，他的名号就会一直传颂下去！

    朱敏铖竟然大言不惭地说宋应星要跟他不分伯仲！

    老头子脸上的神色一再变换，最后仿佛下定了决心，涨红着脸说道：

    “或许我应该将自己过去几十年所见的工艺、机械、冶金等知识记录下来，编成一本书流传后世。朱大人你觉得这本书叫什么名字好？”

    “要不就叫‘天工开物’吧！”

    朱敏铖笑着答道。