程时看着她不语。

    程曦被他这么一看，忽然就觉得喉咙像堵住一般，竟不知怎么开口。

    她讷讷张嘴，半晌才憋出两个字：

    “若是……”

    话音刚起，就被程时沉声打断：

    “小九，”他面上是少见的正经，“你我姓程，别忘了。”

    程曦一愣。

    程时却已经将胳膊从她手中脱开大步走了。

    她呆了呆，怔在原地看着程时走出几步，忽然提起裙子拔腿追上去拦到他身前，仰起脸看着程时：

    “你说的没错，咱们姓程，”她一字一顿，“不、姓、章。”

    程时不由皱眉。

    程曦看着他：

    “四哥，这大越是他章家的……不值得你与三叔、六哥以命相守！”

    程时听懂了程曦的意思。

    他忽得沉下脸，微微上前逼近一步道，眼神锋利看着她：

    “你可知自己在说什么？”

    程曦没有后退，羽睫轻颤，黑亮晶透的琉璃眸子中有不可转圜的坚定。

    “涓涓不壅，终为江河。可是他章家犹不自知自醒，朝歌暮弦、抱愚守迷……你看这天下，早就千疮百孔风雨飘摇了！”

    程时何尝不知。

    他看着程曦沉默片刻，而后极轻地笑了声。

    “小九，我从来不在乎这天下是谁的，皇帝换谁做。”

    程曦的手不由紧了紧。

    “可我自披甲那日起，便没想过要退逃。”程时道。

    程曦脑中瞬间回忆起程时与容潜在大漠中遭遇的画面。

    她闭上眼摇摇头，忽而猛地抓住程时的胳膊。

    “四哥，你们戎马上阵、提锋枭首，殊死浴血而不悔。”她眼中露出痛色，“可这一切，应是为守护万里关内这片华土上的百姓！若边关将士的鲜血不能换得城池长宁……那这牺牲太无谓了！”

    此话大逆不道！

    程时眼中却卷起骇浪般的炽热。

    大漠飞尘中厮杀游族的染血同袍，关外面土背天皮囊干涸的饿殍，大同兵变时程钦彻夜不眠的望月身影，京畿守军穿丝戴玉醉宴歌酒的笑声，程原恩与程原定双鬓满布的白发，还有李落倚门望着他温柔唤“节懋”……

    一幕幕交错，程时脑中曾无数次冒出来又被压下的念头再次冲击着他。

    可是最终那份炽热还是渐渐平息下来。

    “只要父亲在朝堂一日，”程时平静道，“我与三叔、六弟，便会守住那雁门关。”

    程曦闻言，盯着他步步紧逼：

    “若父亲终有一日不在朝堂呢？”

    程时眼中瞬间闪过一丝野色。

    程曦见状，索性将话说开：

    “去年二哥任满，父亲没让他回京而是继续留任徽州。大哥在都察院八年，原本稳提佥都御史，却忽然去了荆州。如今你又要离京去大同，而我也将回鄂州……”她看着程时，“你不觉得？”

    程时一愣，随即露出惊异之色。

    “祖父他们……？”

    程曦摇摇头：

    “我不知道。”她忽然放软声，轻轻道，“四哥，我不求别的。只希望若当真大势难逆，你与三叔、六哥能平安归来。咱们一家人在一起……平平安安，就好了。”

    程时不语。

    程曦想到程原定、程时、程晖可能会浴血战场，可能会与容潜兵戎相向，便觉得心如刀剐。

    她低头遮去眼中涌起的水雾，喃喃低泣：

    “为了这大越……不值得……真的不值得……”

    发顶忽然被一只大掌轻轻拍了拍，程曦泪眼朦胧中听见头上传来程时的声音。

    “你记住了，这天下是谁的，老子从来不在乎。”

    *

    二月廿一，钱家欺君之案终于爆了出来。

    这日朝上，刑部右侍郎忽然出列直抒，向昭和帝奏禀山东一虚纳皇粮之案。

    昭和帝随耳听罢，下旨令刑部查明。

    退朝后张止芳与程原恩同行，低声道：

    “……此中只怕有蹊跷。”

    程原恩早已从程钦处得知了钱家粮案的情况，然他与程钦想法一致，如今最好莫要揽事，故而选择将此事先行搁置不予理会。

    谁知今日却会被刑部右侍郎爆了出来——此人乃陈考党系。

    程原恩摸不准何以这般巧，偏就在冯宝禄出事后不久，陈考的人就查到了钱家虚造粮仓、伪缴皇粮之事。

    但如今昭和帝将事交给了刑部，他有必要提醒张止芳。

    “……这本该是地方上奏的事。”

    却通过刑部侍郎当朝上奏，连通政司那头都没过便将事直接递到了皇帝跟前——可见是怕人从中捣鬼。

    陈考一系党人行事，目的无非两个：一为楚王造势，二为宁王挖坑。

    张止芳听得明白，问道：

    “你说，他们这般先查后奏，此事有没有可能牵扯到……”

    他自袖中伸手悄悄比了个“七”。

    程原恩在宫墙旁站住，看了看内阁议事那楼宇的方向，道：

    “你秉公处置便是，该查查，该抄抄。”

    张止芳不由皱了皱眉，道：

    “若当真牵扯上那边，这般查下去岂非又失了平衡？”

    程原恩双手拢入宽大官袍袖中，略一低头，道：

    “正是要它破，否则……梁王无望啊。”

    张止芳闻言不再多说什么，同程原恩拱手告辞。两人一个回了刑部衙门，另一个则去了内阁议事堂。

    陈考、万蔚、莫良佐等人均已到了。

    程原恩进去时，陈考与万蔚正相对而立，面上笑得和煦。

    “陈大人这日理万机的，竟还关心这般琐碎小事，万某于您这份忧心忧国之情实难望其项背啊！”

    “万大人说的哪里话。”陈考拈须微笑，“我本也不知此事，这不今日朝上才听闻么……怎么还有这等胆大包天之人，承蒙皇恩却不知感激，竟还做出这等欺君瞒上中饱私囊之事？”

    万蔚神色不变，耷拉着眉角，笑道：

    “诶，陈大人说话还是小心。这刑部尚未查证，怎么您就给下了定论……莫非您早已获了证据？”他略略眯眼，理了理袖子，“那陈大人就真可谓用心良苦啦。”

    程原恩脚下微顿，两人这番话却明显是说与别人听得。

    他目光投向坐在阁房角落桌案后的莫良佐，见其低眉拟着折批，仿佛什么都没听见的样子。

    程原恩眼下清明。

    看来陈考与万蔚也知道，此事若牵扯出万蔚，昭和帝必会私下招莫良佐询问。

    他垂目径直走到自己的桌案后，无意间一抬眼，却与莫良佐恰巧望过来的眼神撞了个正着。

    程原恩不由心下一震。