凤辽城，监牢。

    哗！

    冰水泼来，刺骨的凉意使周应猛地睁开眼，身子也不禁颤抖起来。

    他整个人被拴在木桩上，双臂被铁链缠住，脸色惨白，嘴角溢血，显然是受了极重的伤势。

    缓缓抬起眼皮，几名衙役正面色狰狞地看着他。

    “周老三，你平日里欺行霸市，怎现在成了软骨头。”

    “笑而不死，便是不详。真...真是岂有此理！”最左边的衙役越说越怒，愤愤拔刀，就要动手。

    中间之人立刻拦住他。“此乃不祥之人，他的血液会脏了咱们的家伙。”

    “呃...”

    周应被拴了三天三夜，滴水未进，整个人都已经虚脱，甚至连还嘴的力气都没有。

    被拦下的衙役显然有些不服气，反问：“那怎么办！”

    “咱们牢里别的不多，治人的法子却不少。上钟刑，好好伺候伺候这位周家三公子。”

    旁人纷纷用丝绢堵住耳朵。

    两名衙役举起半人高的铜钟，来到周应身边，有一人手持钟杵，狠狠敲钟。

    嗡！

    巨大声波扩散开来，振聋发聩的声音，令他发出一声痛苦的嘶吼。

    嗡嗡！

    一连三声，周应神智顿时迷乱，一股说不出的恶心感涌上心头，五脏六腑仿佛翻江倒海般的难受，脖颈拼命往前伸，张大嘴巴干呕。

    如此一来，肌肉用力，左耳立刻冒出血丝

    他再也承受不住，整个人仿佛一团烂泥瘫了下来。

    中间的衙役冷哼一声，上前拽住他的衣领，低声叱道：“你要是将杨家的密信交出来，老子就放你一条活路。”

    这群人皆是何太守的鹰犬，巴不得将密信呈上，以换仕途。

    周应一点点地扭头，搭着眼皮看向对方，有气无力地说：“你...你去找那山羊胡啊。”

    “周老三，敬酒不吃吃罚酒！”

    衙役脸颊的肌肉因愤怒而抖动。

    ......

    “排队，给老子站好了！”

    啪！

    衙役一鞭子狠狠甩在地上，冲着对面的囚犯们怒喝。

    囚犯们面面相觑，不敢造次，乖乖地排成一排，疑惑地看着对面浑身是血的少年。

    这人是犯了什么事，被关了进来的。瞧他身上的伤以及眼前的阵仗，莫不是诛九族的大罪。

    每个囚犯都在心里默默猜测却都不敢说话，生怕说错什么，惹衙役不悦。

    接下来，衙役解开铁链，将周应扔倒在地。

    “都给我听好了！”在衙役的怒喝声中，囚犯们方知眼前的少年是一位笑而不死的不祥之人。

    依照律法，不详者自当流放，怎还会被关押？

    恐怕是得罪了什么大人物，才让他如今求生不得、求死不能。

    言罢，衙役朝周应的腹部猛踢一脚，剧烈的冲击令他整个人都卷缩在一起。

    “废物！”衙役嘴里蹦出两个字，转身面向囚犯。

    “不祥之人，犯律法、违天道，北境子弟人人得而诛之。朝廷虽然没下令要了他的狗命，但咱们却得好好招呼招呼。”

    他将鞭子递给一位囚犯。

    “你们一人抽他一鞭，老子晚饭奖励你们吃顿好的，如若有人不肯或手下留情，那...便且试试。”

    语音冷冽，令人不寒而栗。

    囚犯们你看看我、我看看你，一时间没有动手。

    地上瘫着的不过是个十来岁的少年，冲他动手的确不符合北境民风。

    其中一个年龄稍长的囚犯，试探着问：“大人，他不过是个受伤的孩子，现在动手未免不妥吧。”

    “你若不动手，老子便向你动手！”

    囚犯不敢接话，身子也如同定住一般，没有动作。

    这时，一位带着西境口音的囚犯抢过鞭子，走上前。

    “我来！”他双手扬鞭，狠狠地抽打对方的脊背。

    对于此人的表现，衙役头头十分满意，吩咐手下晚上给此人加餐。

    可如此一来，反倒令在场的北境囚犯十分不耻，他们彼此互视，显然都不打算动手。

    北境天寒，吾血尚热。

    越是逼迫，越激起了他们骨子里的倔强。

    见状，衙役头头也猜到了他们心中所想。冷哼一声，只能让北境囚犯退后，由其他地方的囚犯先行动手。

    一鞭鞭狠狠抽下去...

    周应龇牙咧嘴地吼叫，剧烈的疼痛感令他身子抽搐。

    到得后来，甚至连嘶吼的力气都没有。恍惚之间，竟生出一种濒死的感觉。

    这感觉曾经有过，但却从不曾像今日这般清晰。

    有时候，死亡或许活着更舒服。

    至少，现在的他是这样想的。

    ......

    在北境，笑而不死者，皆因天雷击偏，侥幸存活。

    像周应这种露笑却不会引出天雷之事，实在是太过稀奇。

    是以，这件事在极短的时间内，引发了一场热议。

    城内大街。

    一辆马车停靠茶摊边，似乎有意探听百姓的闲言碎语。

    “笑而不死，连天雷都没有？这怎么可能！”

    “是真的！周应已经被押入了大牢，三日后升堂审理。”

    “审理什么，不祥之人直接流放便是了。”

    “不行不行，此事太过蹊跷。这...这北境千百年来还没有过这种事情。”

    几个男子一边饮茶一边议论。

    车内。

    白发老者眉头紧锁，听罢百姓的议论后，感慨道：“周家人真是个个都有些古怪！”

    “上一次，他没有答应？”他疑惑地向对面人发问，最后还补充了一句：“这性格可跟怀宇兄和公子仇不太像。”

    对面坐着的妙龄少女，噘着嘴抱怨：“我求了半天，他也不肯点头，这该死的周老三。”

    接下来，二人就笑而不死之事，进行一番探讨。

    最后，女子拉着老者的手撒娇。“世叔，周应此番被打大牢，凶多吉少，您可不能见死不救啊。”

    “刚刚还恨他恨得牙痒痒，现在又开始替他求情了？”

    “如果没有我，他也不至于得罪何家。”女子神色一黯，语气颇为愧疚。

    老者无奈一笑。

    笑容自然且没有引出天雷，显然，这是一位六重仙境界的高手。

    “救是要救，可也要讲究些方法！由老夫向圣上禀告此事，恐有不妥。”

    闻言，女子脸色大变。

    老者笑着摸了摸她的脑袋，溺爱地说：“不必担心，周怀宇于朝廷有功，又是首辅大人的师弟。此事由首辅大人解决，方为上策！”

    这番话，更是将女子听糊涂了。

    且不说周应是一介草民，单论朝野上下，谁人不知何太守是首辅院的门生。掌管六部的首辅大人会为了这件事，而禀告圣上？

    见她神色不对，老者宽慰道：“不必担心，老夫已将何家暗账的拓本及亲笔信，命人送去京都。待首辅大人看到之后，应该会有所动作的。”

    他伸手掀开帘幕，目光远眺，望向苍穹。

    “为什么，他能无视天道，真叫人费解。”