那东西不是别的，竟然是一只鼍龙，又叫扬子鳄，十分凶恶，只稍一挣扎，捆住它的绳子就断裂了。

    胡谦一脚踩住它的头，高声道：“这孽畜成了精怪，不再水底好好修炼，反而变作何三娘的样子捣鬼。”

    那鼍龙被胡谦踩住，虽是极力挣扎，也根本动弹不得。

    胡谦道：“何三娘，你可知她为什么不变作别人，偏偏变作你吗？”

    何三娘虚弱道：“难道是因为那滴血？”

    胡谦道：“没错，你的血落在河里，被这鼍龙给吃了，它才能化作你的模样。”

    说到这里，他高胜道：“各位，乘船坐舟的时候千万注意，不要把自己的血滴在水里，否则，你可想象不到会发生什么事情。”

    众人连连称奇，这种事情若不是亲眼所见，又有谁能相信。

    胡谦脚下一用力，那鼍龙直接吐血而亡，胡谦扯出它的舌头，又让衙役赶紧拿来一只杯子，用龙渊剑化开，放出一碗血来。

    “月娥，端给你娘喝了。”

    月娥不疑有他，赶紧端过去喂给何三娘喝了。

    让众人惊讶的是，只不过半刻钟的功夫，何三娘就从木板上坐了起来。

    原本惨白的脸渐渐变得红润，眼看着好了。

    她挣扎着跪在地上，拉着月娥给胡谦叩头，“大人救命之恩，民女母女俩做牛做马也要报答。”

    “先起来再说吧。”

    何三娘的弟弟等人赶紧过来，哭道：“姐，我还以为那妖怪就是你呢，弟弟真是糊涂啊！”

    众人看得啧啧称奇，尽皆感慨于胡谦的神通之强。

    胡谦悄悄对乌万年道：“这鼍龙道行不低，尸体也算大补，你带回去吃了吧。”

    乌万年早就有此心思，只是胡谦不开口，他也不敢说，当下便将尸体带走了。

    散衙之后，胡谦回到家中。

    何三娘母女早在院中等着了，见胡谦回来，赶紧上前见礼。

    胡谦也客套，直接道：“当牛做马倒是不必，只是我府上还缺个大厨。”

    何三娘道：“只要大人吩咐，别说是大厨，就算是当牛做马……”

    说着，她自己先笑了，“民女嘴笨，不会说话，大人见笑了。”

    胡谦道：“没事，后厨就交给你了，至于月娥，你若想让她跟在你身边也行，否则便留在院子里作个婢女。”

    何三娘犹豫道：“月娥，你自己想做什么？”

    月娥道：“月娥就跟在娘身边就行。”

    胡谦点点头，“那就让月娥跟在你身边，你若需要什么，只管和胡九说就行，月钱的话……

    你在湖中天府是多少？”

    “民女能够活着全是大人的功劳，哪里还能要什么月钱，若是被别人知道了，岂不会说我不懂知恩图报。”

    胡谦道：“既然不说，那就每年五十两。”

    何三娘赶紧摆手道：“不行，比在湖中天府吃饭的皂吏老爷还要多了！”

    胡谦道：“就这样了，去找胡九吧。”

    何三娘见左右推脱不掉，便应承下来，千恩万谢地去找胡九了。

    进到内院的时候，只见地上躺着一个人，近前一看，却是才儿。

    此刻她已经昏迷过去，全身僵硬，淤青的膝盖已经定住了一样，竟然无法掰直，试了试鼻息，还好，还没死。

    胡谦道：“冯姐。”

    冯姐立即跑了过来。

    “她怎么跪了这么久？”

    “老爷说要给其余人一个下马威，并未说跪多久，所以奴婢也不敢让她起来……”

    “把她送到房中，用温水泡着，等醒来的时候叫我。”

    冯姐立即喊了桃花、纯子几人，合力将她抬进屋中。

    只不过纯子自过来之后就一直在问东问西，嘴里说的也不是东洋话，而是极度蹩脚的汉话。

    桃花几人不知道她是什么情况，不敢和她说话，只有冯姐让她少说话。

    纯子也不生气，仍是时不时地找机会学习汉话，目的也很明确——胡谦的修炼方法。

    傍晚的时候，才儿醒了，冯姐赶紧去请正在和楚楚深入交流的胡谦。

    让所有人都退出去之后，胡谦坐在浴桶旁边的椅子上，问道：“这一晚的滋味如何？”

    才儿道：“既然已经是老爷的人，无论老爷如何惩罚奴婢，也是天经地义的，奴婢不敢有任何怨言。”

    “不敢有怨言，那就还是有了。”

    才儿默不作声。

    胡谦道：“先前你作的那两句诗，才念一遍我听。”

    才儿明显犹豫了一下，低声道：“时见林泉飞白石，还思柳絮散清芬。”

    胡谦点点头，“你先前为何说当奴婢就不需作诗，否则太酸。”

    “奴婢……奴婢之前在杨员外家，在小姐跟前做事，老爷嫌奴婢吟诗耽误干活，便百般辱骂，后来便把奴婢卖给了牙行。”

    胡谦点点头，“你应该不是普通人家的女儿吧？”

    “奴婢是……西平武罗府知府的女儿，只因父母被水贼杀了，因此投靠舅舅家，谁知舅舅不久病死，舅母便将奴婢卖给别人家当婢女。”

    胡谦道：“你读过很多书吗？”

    “经史子集烂熟于心。”

    “可别夸口，若被我知晓你信口雌黄，免不了又是皮肉之苦。”

    才儿语气坚定，“奴婢不敢。”

    “到底是读过书的人，骨子里便有一股气。

    最近读过什么书？”

    “最近读过《云雨诗集》。”

    “嗯？有什么好句吗？”

    “倒是有一首《鹊桥仙》堪称传世大作。”

    胡谦心中好笑，没想到薛柠霜竟然将之前收集的诗刊印出来了。

    “这本书我也读过，并不怎么样？”

    “老爷说的对，除了这首鹊桥仙，其余的的确不能算作高明，而且就算是这首，选题未免小气，辗转于男女之情，缺乏激荡人心的情绪。”

    胡谦道：“说的不错。

    我看你确实有几分才学，便跟着我做个书童，你可愿意？”

    才儿一愣，“老爷，这书童不都是男子吗？奴婢身份低贱，只怕……”

    “怕什么，难道我还怕别人说三道四吗！”

    才儿这才应了一声，“多谢老爷。”

    “你且收拾收拾，就不要和桃花她们住在一起了，去找胡九，让他把你安排在书房住。”

    才儿心中一动，还以为胡谦是别有用心，犹豫了一下，面露苦色，轻声道：“奴婢已经洗干净了，若是老爷不嫌弃，奴婢这就来伺候老爷……”