廖天成顺着士兵指的方向望去，赫然发现，远处一个衣衫凌乱的女子踉跄跌倒在地上。

    他连忙勒住缰绳，挥鞭驱策骏马飞奔过去。

    沈玉莹躺在冰凉坚硬的雪地里，脑袋昏昏沉沉的迷糊着，耳畔隐约响起脚步声。

    “喂，你还活着吗？”廖天成蹲下身体，用剑鞘拍打了一下沈玉莹的肩膀。

    沈玉莹慢吞吞睁开眼睛，迷蒙的视线渐渐变得清晰。

    “廖大人？是你呀，真是太好了，你终于来啦，我都要被冻僵了。”她激动的爬起来扑进廖天成怀里，双臂搂住廖天成精瘦腰肢。

    她胸前丰盈柔软的触感，令廖天成心神荡漾。

    “咳咳……”

    身后突兀的传来男人轻咳声。

    紧接着，一名穿着灰蓝长袍的年轻男子骑马赶来，在距离廖天成三尺远的地方停下来，恭敬的朝廖天成拱手：“大人。”

    廖天成目光落在男人身上。

    这是一名二十岁左右、容貌秀丽的翩翩公子，皮肤黝黑，鼻梁高挺，身材修长匀称，浑身上下散发着儒雅的书生气质，乍看上去，与普通读书人没啥区别。

    唯独一双幽邃漆黑的眸子，透着一股子的犀利和睿智，叫人不敢忽略掉他身上的锋芒。

    廖天成淡漠的睨他一眼，淡漠而疏离的说道：“伱怎么来了？”

    “我奉皇上旨意协助您办案，自然该来。”年轻男子回答的滴水不漏。

    “既然你来了，那就交给你了。”说话间，廖天成已经拨开沈玉莹，跃下马背。

    “廖大哥……”沈玉莹委屈巴巴的唤道。

    廖天成充耳不闻，直径绕过她身边，头也不回的离开。

    “沈小姐，这边请！”年轻男子礼貌的伸出手。

    沈玉莹不悦的撇了撇嘴，不满的嘀咕道：“真够无情的！”

    “沈小姐，请吧。”年轻男子依旧保持礼节。

    沈玉莹扭头看向他，犹豫道：“那个，我不知道他们藏身在哪，我怕找错地方耽误时间。”

    年轻男子含笑回答：“无妨，我会帮你找到他们，沈小姐尽管放心就是。”

    “真的吗？你确定？”听到这话，沈玉莹欣喜若狂。

    “嗯，我确定。”

    年轻男子点点头。

    “那我们快走吧，我迫切需要尽快找到杀害我兄弟的凶手。”

    沈玉莹兴奋不已，迫不及待的催促道。

    “好。”年轻男子爽朗的点点头，立即带着她离开此地，前去追踪刺客踪影。

    两人走后不久，数匹骏马冲入青阳镇，马背上载着身披铠甲的将士。

    “参见廖大人，参见副统领大人。”青阳镇百姓纷纷跪倒行礼。

    廖天成摆手示意百姓平身，然后询问青阳镇镇守，昨晚是否有外人潜入？

    青阳镇镇守恭敬的回答道：“回大人，除了咱们镇里居民以外，就再也没有其他人来过。”

    廖天成微微皱眉，疑惑道：“难道……是我想错了？”

    副统领韩忠安抚道：“廖大人勿急，我等再仔细搜查一番便是。”

    “嗯，只好如此了。”廖天成叹了口气，又嘱咐镇守一番后，带着人返回县衙驻扎地。

    他本以为，刺客很可能会躲入山林，没料到，在他们离开青阳镇不久后，便在荒野中遇袭，当场毙命。

    刺客死亡的位置附近，还残留着血迹，且尸首都没有腐烂。

    韩忠判断：刺客应该是在这个位置被击毙。

    廖天成亲眼看见刺客尸体后，立即带人前往此处。

    然而，他们足足搜索了两炷香的功夫，却依旧没有发现任何蛛丝马迹。

    廖天成不禁有些泄气。

    韩忠则继续命人对现场进行勘察，希望能找出新的线索。

    廖天成不由担忧起来，万一幕后主使者再派刺客来行凶，恐怕会伤及无辜。

    思量片刻后，廖天成决定明日再来，今夜就先把人送回京城。

    ……

    翌日清晨，廖天成正式向朱元璋禀报案情结果。

    “陛下，根据臣所调查的结果，那两名刺客很可能早已死去多时。”廖天成躬身禀报：“至于沈小姐失踪事件，臣认为，极有可能另有蹊跷，臣建议重新调查。”

    “廖爱卿，你是怀疑沈小姐并非遭受歹徒毒手，而是被谋杀？”坐在龙椅上的朱元璋眯起深邃的眼眸，锐利的目光锁定廖天成。

    廖天成郑重回答道：“臣只是猜测，并无实际证据，但是……那两名刺客的死状很古怪，他们脖颈上皆有一道致命伤，致命伤的形状与匕首相似。”

    听罢，朱元璋陷入沉默之中。

    廖天成提醒道：“陛下，臣恳求您允许臣再次进行彻底搜查。”

    朱元璋点点头，同意了廖天成的请求：“朕准了。”

    “谢陛下。”

    廖天成松了口气，退出大殿。

    他刚转过身，一名官员便凑了过来：“廖大人，你可曾找到线索？”

    廖天成摇摇头，表情凝重的说：“什么线索都没有。”

    官员脸色顿时垮了下来，忍不住埋怨：“这样的破事都丢给廖大人你，你不烦吗？”

    “谨言慎行！”廖天成呵斥道。

    官员吓得噤声。

    廖天成冷哼一声，迈开大步离开。

    这几日，廖天成一直呆在青阳镇。

    虽然什么也没有找到，但他始终不肯罢休，每隔三五天，必定要带人再来这座荒凉破败的村庄进行彻底搜查。

    半个月过去，他们毫无收获，反倒累坏了众将士。

    “大人，属下觉得您应该改变策略了。”韩忠劝说道：“属下认为，您最好换个方法寻找刺客下落，比如，让人假冒沈姑娘，吸引对方现身。”

    “不妥，此计风险性较大。”廖天成想也不想就拒绝了。

    他从未见过沈玉莹，不熟悉沈玉莹的性格，贸然将沈玉莹抓捕，万一引起沈玉莹的强烈抗争，到时候沈玉莹趁机逃跑就麻烦了。

    “大人，您想啊，沈玉莹毕竟是当朝宰辅的千金，万一她因此受到惊吓或者受伤，宰辅不仅不会善罢甘休，甚至会迁怒于陛下……陛下的威严何在啊？”

    廖天成沉吟片刻后，点点头：“你说的也对，此计可行。”