他们见过面后，这人对当先的亚丹说：“将军，我是这里的族长，叫做长兵。我想招待一下你们这些辛苦的士兵，但是我们匆匆忙忙离开家乡南下，不仅丢失了很多东西，也有很多人丢了性命，我们现在也是一无所有，我们的妇女孩子还饿着肚子……”

    武凤走上前来摆摆手，吩咐两个士兵到营地拿点食物过来分给他们，但是被长兵拦住。武凤说道：“长先生，无谓！他们只是给你们拿点吃的，让他们去罢！我们对你们并无恶意，你们树林中的兄弟不用藏着。”长兵听罢，尴尬地一笑，一招手，从四面的树林中走出十几个装扮奇特的大汉。

    “你们来这里是……”长兵不解地问道。

    “我们刚刚从南边追踪一队车马过来，在荒原边上看到了血迹，循着血迹找到了你们。”武凤顿了顿，他往周围环视一番，继续说道，“你们大概是从黑森林来的吧！我想不明白你们为什么千里迢迢往南方来？并且是举家搬迁，你们的眼中满是惊慌和恐惧，你们是在害怕什么？是要躲避什么可怕的东西吗？”

    长兵听到这话，不安的心便渐渐放了下来。“我们在害怕未知，森林中不知道哪里来的幽魂，他们神出鬼没，无形无踪，谁也没有见过……但是他们杀死了我们的很多人，有些村落几乎没有一个人能够逃出来……”族长颤抖着用充满恐惧的声音说。他说话的时候，周围的人都不自觉地噤若寒蝉，气都不敢出。

    “是不是面具人？”亚丹问道。

    “你们知道他们？”长兵感到惊讶。

    亚丹说：“萧城主带过来的消息，我们这一趟北上也是和这件事有关。”

    “萧城主也曾派人到我们部落来过，想要邀请我们迁到辟水城内。”

    “那你们为什么宁愿南迁，也不想到那里去？”

    长兵意味深长地说：“我们是森林中人，只属于自由的森林，那些繁华之地对于我们只是一个有毒的梦幻，这些幻境会吞噬我们所有的人。”

    亚丹看着这些对他们的到来感到好奇的披着动物皮毛的男女老少，这些人脸上都带着一种他不曾见过的愁苦，以及隐藏于神情深处的从容。他略有所思对着一个露出满口白牙向他痴笑的小男孩微微一笑，便收回了神态。

    “我还有一件事想要请教长先生。”武凤让亚丹把刀拿过来，递给长兵，“长先生，你是否见过此刀，是否认识曾经拿这把刀的人？”

    长兵拿过刀来，仔细端详了许久，才喃喃自语：“当然！当然！虽然那是很多年前的事情了，那时我还很年轻，但是哪里会忘记呢？他是我之前见过的唯一一个南方人。

    他的个子很高，满头白发，眼里有一股杀气。我从来没有见过如此有杀气的人，远远地就能被震慑住，只要他看上你一眼，你就会觉得有一把刀穿过你的身体……幸运的是，他并没有用刀穿过我的身体，穿透的是一只大虫的身体。

    我记得，那时候正是那年冬天的第一场大雪。那场大雪下了整整一个晚上，第二天我便到森林里巡逻，因为往往这个时候，就会有一些冻得一动不动的或者陷在雪里的动物……从早上巡逻到日暮，我拖着两只狍子往回走。但是我没想到，也有一只大虫和我一样的想法。它跟在我的后面向我扑来，虽然第一下我躲了过去，但很快，它长啸一声，反身跃起再度向我扑过来。这时候，一道青光闪过，那大虫便倒在了地上，头飞了出去，滚到我的脚下，把我吓破了胆。等我回过头来的时候，只见一人从树林中走了出来，他头戴斗笠，外面披着北方人的皮毛，身上落满了雪，手里拿着一把长长的青色的刀……”

    长兵拿起滥渎刀看了又看，“他就那样站在雪地里，手里握着这把刀。一开始我还以为他是辟水城人，但是当他脱掉皮毛披风，里面穿的竟然是一身轻甲，胸前是一个龙形徽章。他说他来自王城，我当时根本不知道王城是哪里，因为我们森林人从来不关心森林以外的事情。我想，那可能是很遥远的南方，我这辈子都到不了的地方。

    他好像在追寻什么踪迹，一直问我关于森林的问题。我们的活动范围是固定的，我们不会去侵占别人的地盘，所以我无法回答那些在那时候觉得匪夷所思的问题。我请他到村子里住了三天。这三天，他一直说他想要往南走，到古塞去看看。

    我劝他说恐怖的古塞哪里是人能够去的，那里住着无数的游魂野鬼，住在森林里的人都离得远远的，经过的人都绕路走，他却偏偏自己想要去。三天后他便离开了，果真棹着船沿着泠水向南而去，再也没有回来过。”

    “他是往古塞去的？但是后来有人在东边方向见过，并且在那里发现了这把刀。”

    “那我就搞不清楚了，他的的确确是往南走的，只不过在古塞下也有一条古路是沿着山脉往东而去，他也有可能是从那里往东走绕到北面，我们也是从那里往东，再穿过山脉来到这里的。”

    “东边也有一条道可以穿越山脉吗？”

    “当然，只是隐藏得很好，除了一些老猎人，根本没有人知道它的存在。但是这条路异常艰苦，要翻过很高的雪山，要不是惧怕古塞里的东西，我们也不会绕那么远的路，使得很多族人……唉”说完，脸上露出悲痛的神色，其余的人也纷纷哀叹，并看向天空，口中默念着一些奇怪的话语。

    “你们南下的时候，有没有遇到一个车队，我们追踪了数天，从南到北跟踪到此……”武凤话还没说完，长兵说：“你跟我来。”

    便带着众人转到树林后面。在一个岩洞里，有十数个十岁左右的孩子挤做一团，他们脸上满是惊慌恐惧的神色。

    “我们遇到了那个车队，你看看，这些孩子就是他们运往北方的东西……既然遇到你们，我就把他们都交回给你们，否则，我也是会把他们卖掉，我们没有吃的给他们……”

    武凤和亚丹都面色凝重，感到百思不解，他们为什么把这些孩子运到北方去。“这些孩子？没有其他东西了吗？他们是什么人？你们又是在哪里遇到他们的？”

    “他们在往古塞的方向走去，我们在荒原边上袭击了他们。他们刚刚走出荒原，在一片山坡上休息，我们饥肠辘辘，很多天没有猎到足够的食物……不得已这么做了。我们原本以为那是一车车的粮食，但是当我们打开之后才发现是一个个孩子，在一些箱子里，垫着稻草……”

    “那些运送的人呢？”

    “有八九个，都被我们杀死，埋在了荒原边上的两块长得像牙齿的石头下面，那地方就在山谷的出口处，一走出荒原的就能看得到……”

    “他们有没有说运送这些孩子去何处，这些孩子是何用处？”

    “问是问了，但是他们也没有说得很清楚。只知道是去古塞，至于运到那里干嘛，他们自己也不知道。说是被吩咐下到山谷之后，把车停在遇到的第一座阙楼下，并拉走那原本停靠在阙楼下的车，千万不能停留，到了那里立马就走，夜晚自然有人来接走这些孩子。至于是什么人，他们也不知道，他们从来没见过这些人。”

    亚丹说道：“看来他们不单单是人贩子，肯定别有用途，只是不知道把这些孩子卖给谁。”

    “我们得找到他们的尸体，看看他们是什么人。”武凤说完，便带着让剩余的士兵把孩子们装上车，往扎营的方向走。

    在途中，亚丹问孩子们从哪里来，其中一个稍大的说是来自自由城，他是在那里被带到这里来的。

    随后，武凤立刻安排三名士兵带着孩子们从原路，往驿站方向而去，并赶回王城，把此事报告国君。