下湾村一项重要的收入就是养鱼。

    金波河水势平缓，资源丰富，是最适合鱼类繁殖生长的环境。

    村民们用竹子、麻绳等编织成网，投放在河里，再在其中放置鱼苗，便可等着鱼儿长大。

    直到夏季，鱼儿长成，村民们将其打捞上岸，装车运往几十里外的县城。

    车上有水缸，鱼儿都是养在水缸里，加上运输距离近，时间短，所以到了城里，鱼还是活蹦乱跳，新鲜得很。

    一大清早，月亮还在天上没下去呢，杨飞就来到了村口。

    今天他要护送卖鱼车队去县城，然后还要去寄信。

    县城虽说没多远，可路上还是有可能遇到危险。特别是一些偏僻无人的路段，时不时就会跳出几名劫匪。

    故而为了安全考虑，村里一般都会安排人护送，这次恰好杨飞要送信，索性就由他护送。

    村口处，整整齐齐停着五辆大车，每辆车上都有一口巨大的水缸，里面传来鱼群翻动的声音。

    村民们已经准备好，举着火把等着。

    “哈哈，杨飞兄弟，就等你了。”为首的村民杨飞很熟悉，乃是当初的巡山队长杨百魁。他十分客气，一见到杨飞就露出笑脸，热情打招呼。

    “太客气了，百魁叔。”杨飞走上前。

    杨百魁笑道：“今天有幸，让你这个大高手来护送，我们就放心了，客气是应该的，大家说是不是？”

    周围的村民赞同地点点头，有杨飞在，这趟路肯定是稳了，大家都很高兴。

    事不宜迟，

    随着杨百魁一声令下，车队摇摇晃晃地出发了。

    ……

    “大家加把劲，早点去城里，抢个好位子，早点卖完早点回来。”

    乡路崎岖，虽有畜生拉车，可碰到不好的路段，还是要人推。

    杨百魁大声叫喊，为大家打气。

    村民们听到这话忽然就来了力气，嘿呦嘿呦地喊着号子，将车子推出了烂路。

    杨飞不解，问道：“百魁叔，这是怎么回事？”

    “鱼这种东西时间一长就不新鲜、会死，那就卖不出好价来，村民们拿到的钱就少了。城里适合卖鱼的地方就那么几处，所以我们要早早起来早早出发，占一个好位子，去晚了就被别人占去了。”杨百魁笑道。

    杨飞明了。

    就在两人说话之时，离车队几百米之外的一处树林里，一伙强盗正盯着这边。

    只是直到车队完全走过，这群强盗的老大都没有下令攻击。

    手下人不明白，问道：“怎么了老大，为什么不让兄弟们上？”

    “上个屁！不怕死你就上。”老大骂骂咧咧道：“你没看到那是下湾村的车吗，那走在前面的年轻人，就是杨飞。”

    “杨飞！打死斑斓虎的那个？”手下人震惊。

    “幸亏你们老大我眼神够好，认出了杨飞，否则，兄弟们今天就交代在这儿了。”老大喘着粗气，想想就后怕。

    “告诉兄弟们，以后遇到下湾村的，一律放行，我可不想哪天一觉醒来，就被割了头！”

    众强盗连忙保证，他们为的是钱，自然不会傻兮兮地招惹惹不起的人。

    半个时辰后，天边泛起鱼肚白，道路前方出现一座城池。

    三水城到了。

    “一路走来，一帆风顺，连只乱叫的野狗都没遇到，比以往起码提前了一刻钟到。多亏了杨飞你呀。”

    率领车队安全到达目的地，杨百魁如释重负，开心笑道。

    城门大开，守门的兵丁一副没睡醒的样子，可一见有车队过来立即清醒了。

    “哎哎哎，停车停车，没长眼睛啊。”兵丁趾高气扬，手里的长枪敲敲水缸，一翻眼皮，问道：

    “运的什么？多少人？知道规矩吗？”

    “知道知道。”

    杨百魁陪着笑脸，如实回答，然后十分懂事地奉上了茶水钱。

    车队很快被放行。

    就在他们进城时，前方突然传来大喝：

    “金武帮出行，快快滚开！”

    马蹄声响起，地面震动，一队凶神恶煞的金武帮众纵马狂奔而来。

    这群帮众里，有一人身着华服，身形高大，气势雄厚，双眼蕴含精光，瞬间就吸引了杨飞的注意。

    “那是……真气期武者！”

    以杨飞的眼力他一下子就看出了对方的实力，绝对是真气期无疑。

    那股气势普通武者根本不具备。

    马队惊得一阵鸡飞狗跳，有路边小摊被马蹄践踏也不管，径直出了城门，也不知去干什么。

    损失了财物的小贩们根本不敢多说，金武帮可是吃人不吐骨头，他们只得忍气吞声自认倒霉。

    “想不到刚进城就遇到了真气期武者，也不知是好运还是歹运。”杨飞目送马队远去。

    金武帮、真气期，结合这两个信息，那人的身份呼之欲出。

    乃是一手创出三水城最大帮派，双手沾满血腥的马金武。

    金武帮的名字正是从他的名字而来。

    “也不知我的实力比起他如何。”杨飞想到。

    刚才那惊鸿一瞥，杨飞就能感觉到对方身上的气血极为旺盛，像是火炉一样，蕴含强大的力量。

    若是动起手来，必定雷霆万钧。

    这种实打实的真气期可不是师父杨满仓那种可比的。

    “杨飞，快跟上。”杨百魁招呼道。

    虽然是清早，可街上已经人来人往，热闹非凡。

    杨飞打量着周围的环境，感受着这份繁华。

    沿街全是店铺，有客栈、粮店、布庄、胭脂水粉铺；路上还有卖早点、卖茶水的小摊；还有挑着担子，沿街叫卖的小贩。

    吆喝声、砍价声、谈笑声、争吵声混在一起，吵吵闹闹，和下湾村的安静祥和天壤之别。

    车队在街道里穿行，走过几个街口，拐了几道弯后终于停下来。

    “到了。”杨百魁笑道：“这个位置很好，快把盖子打开，吆喝起来。”

    杨飞四下看看，发现这里人流量很大，的确是个好地方。

    村民们摆出牌子，大声吆喝。

    “卖鱼了，刚运来的青鱼。”

    “下湾村的鱼咧。”

    “卖鱼，卖鱼，便宜卖了~”

    听到吆喝，很快就有一些人上来购买。

    杨飞观察了一会儿，点点头。

    看样子生意不错。

    然而，好景不长，一个嚣张的声音响起。

    “谁让你们在这儿卖鱼的？”

    人群里挤出几名汉子，语气十分恶劣，他们的衣服上绣着‘金武’二字。

    金武帮的人来了！

    杨飞心中一突。

    杨百魁反应迅速，没等这些地痞们打砸，连忙笑着迎上去。

    “各位大哥，我们都是乡下人，不懂事，请多多担待。这些是一点心意，请各位喝酒。”

    杨百魁语气卑微，笑着递上一串铜钱。

    不料，为首的地痞一个巴掌，‘啪’地扇在杨百魁脸上，瞪着眼睛。

    “他娘的，打发叫花子呢？给这么一点钱，瞧不起我们金武帮是吧。”

    这一巴掌极为用力，杨百魁的脸上立即肿了起来，通红一片。

    村民们怒目而视，而地痞们丝毫不惧，反而更为张狂道：“呦呵，乡下的贱皮子也敢甩脸子？老子把你眼珠子挖出来。”

    杨飞捏紧拳头，目光紧盯着这群金武帮的地痞，正要出手教训他们，却一把被杨百魁抓住了手。

    即便被人扇了巴掌，杨百魁还是不敢翻脸，他拿出了更多的钱，给了对方，语气更加卑微小心。

    “这才像话，哼！下次机灵点，自己送来，别让我们再跑一趟了。兄弟们，走，醉红楼！”

    地痞们拿到钱也没揪着不放，撂下一句话面带得意地走了。

    待对方走后，村民们继续卖鱼，杨百魁则对杨飞说道：

    “这里是金武帮的地盘，他们势大，在这里做买卖都惹不起他们，只能破财免灾。记住，城里不比乡下，若非不得已，千万不要动手，能忍就忍。”

    杨飞沉默了。

    “官府不管吗？”

    杨百魁摇摇头，“金武帮实力强大，还和主簿周元坤相互勾结，架空县令，控制衙门。这三水城早就是金武帮和周家说了算。

    以前还好说，他们不会太过分，可最近一年他们是越来越肆无忌惮，别说是打人，就算当街杀人，官府也不会深究。

    我知道你本领高强，不怕金武帮，但下湾村呢？那一千口人可跑不掉。”

    杨飞心情沉重，面色严肃地点头。

    “我知道了百魁叔。”