南逃的大学士魏炤乘带来了皇帝自尽、太子与永王、定王皆被贼军生俘的消息后，留都大臣们当即在史可法带领下哭祭大行皇帝。

    史可法为留都百官之首，哭祭之后，他应该立即提议迎福王为帝，但是在最关键的时刻，事实上的一哥犹豫了，他优柔寡断的性子使得局面当即复杂化。

    既然史可法不言，其他人也各揣心思，关于拥立谁登基一事，便在南京城内潜波暗流。

    四月初十傍晚，史可法从衙署回到家中，在籍礼部侍郎、东林党党魁钱谦益、南京户部尚书高弘图、南京兵部侍郎吕大器、右都御史张慎言、詹事府詹事姜曰广等十余东林党核心人物，已经等在他府里了。

    彼此见过礼后，钱谦益直言道，“道邻兄，可有属意人选？”

    在众人目光注视下，史可法捻须沉吟道，“按伦序，宜当迎立神宗子孙。”

    朱元璋的《皇明祖训》中规定：凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。

    当年武宗正德皇帝驾崩，因为无子，于是根据血统选择了宪宗之孙、孝宗之侄、武宗堂弟的兴献王朱祐杬之子朱厚熜，是为嘉靖皇帝。

    当前，以血统亲近而言，崇祯帝的祖父、神宗朱翊钧的子、孙还有福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛。

    神宗兄弟的儿子则有潞王朱常淓，不过按照路振飞上报，在逃亡途中潞王与福王失散，至今下落不明。

    当然，即便潞王朱常淓安然无事，按照伦序，也应该首先考虑福王、桂王和惠王，而在福、桂、惠三王中，福王朱由崧又处于优先地位。

    这是因为：第一，三亲藩中福藩，即老福王朱常洵居长；

    第二，桂、惠二藩比崇祯帝高一辈，不如朱由崧援引“兄终弟及”继统更为适宜；

    第三，桂、惠二王人在广西，距南京较远，福王却近在淮安。因此，福王朱由崧在伦序和地理上都占有明显的优势。

    众人听了史可法的话，彼此看了看，然后高宏图愤然道，“道邻兄，正常来说，宜当由福藩继统，但福藩贪婪、淫秽、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司，此等人岂可立为皇帝？”

    其他众人均点头赞同。

    史可法看看这些人，见他们已经找到了福王七不可立的理由，叹息道，“某今日接到淮抚路见白书信，在信中他言道，福王在淮安这些时日，让他改变了对福藩的看法，说世人以讹传讹，朱由菘较为英明。”

    说完，史可法把书信拿出来，让众人传看。

    万历年间，围绕着储君问题展开的“妖书”、“梃击”、“移宫”等轰动一时的案件，都同朱由菘的祖母郑贵妃有关，当时正是由于东林党人的力争，神宗和郑贵妃希望立福王朱常洵为太子的图谋才化为泡影。

    他爷爷奶奶谋划了多年，一心想将他老爸扶成太子，结果被东林党给整灭了。现在，如果让二代福王朱由崧登上帝位、重翻旧案，东林党人必然在政治上失势，所以众人才极力阻止朱由菘继位。

    众人的心思史可法清楚的很，毕竟他是左光斗的学生，也是东林党人，只不过他与众人不同，此时他是具有举足轻重地位的首席大臣，他的地位不允许他只考虑东林党的利益，还要考虑国家前途。

    众人看罢书信，吕大器摇头道，“路见白之言未见得准确，福藩父子几十年贪残虐暴，天下皆知，本性如此，岂是轻易改变的？”

    众人点头赞同，纷纷赞赏桂王朱常瀛如何如何贤明。惠王朱常润迷信佛教、不懂世事，不在议立之列。

    但史可法想到之前收到的福王书信，以及路振飞的书信，一直没有表态，基于东林党众人的态度，他内心里对拥立福王亦有所顾忌，但又认为应该如此。

    最后，钱谦益对史可法语重心长道，“道邻兄，国家之前途其实不在陛下，而在吾等，福藩不读书又干预有司，非皇位最佳人选，为了大明计，道邻兄要三思而行啊！”

    东林党党魁为了自己党派的狭隘私利，把心照不宣的话都讲了出来。

    大明施行内阁制，士大夫们最希望皇帝少干预政事，而把权力完全下放给内阁六部，最好像隆庆皇帝一样，而崇祯帝其实是最坏的例子。

    既然如此，皇帝是谁不重要，重要的是东林党执政。

    他们拥桂的真正用意，就是私心自用，想以“定策拥立”之功来确保他们在政治上的操纵权。

    所谓“风声雨声读书声声声入耳、家事国事天下事事事关心”，更像标榜的主义，嘴上说的都是主义，心里想的都是生意。

    这天晚上，东林党人聚集史可法府邸时候，灵璧侯汤国祚、安远侯柳祚昌、永康侯徐弘爵、临淮侯李述祖、诚意伯刘孔昭等勋贵三十多人，也齐聚魏国公府邸。

    “老公爷，史道邻的顾虑可以理解，但是吾等何不提出福王为继统人选？”灵璧侯汤国祚最先说道，他是东瓯王汤和后人。

    徐弘基已经七十八岁了，万历二十三年袭爵魏国公，担任南京守备，领后府，几年后又提督操江，天启元年以病辞任，加太子太保。崇祯十四年再次担任南京守备，加太傅。

    他是南京勋贵的核心人物。

    今天哭祭大行皇帝后，史可法与守备太监韩赞周、南京守备徐弘基简单碰头后，只是对二人说，继统人选需要斟酌。

    见众人都在看着他，徐弘基慢悠悠道，“为今之计，各有算计筹谋，但既然朝廷体制在，还是先看史道邻的决定吧。”

    他此言一出口，其他勋贵都是一个心思：老公爷年事已高，不想争了。

    徐弘基又嘱咐他们安生等待决定，不可擅自行事，便闭上眼睛打盹了。

    但徐弘基不想争了，其他人还年轻，还想争一争，众人离开国公府，不约而同地采取了一个行动，他们不仅给人在淮安的福王，还给广西的桂王、惠王去信。

    更有甚者，居然还有人给人在凤阳监狱中的唐王也带去了话。

    信笺内容无外乎套近乎，表示关怀，然后暗示他们的倾向，左右是大网捞鱼，能捞上哪个是哪个。他们没资格提名，但是先打下埋伏，以便于日后自称从龙之臣、捞得拥立之功。

    这天晚上，南京守备太监韩赞周的府邸内，阮大铖等人也都围着韩赞周问计献策。

    但太监是皇帝家奴，皇帝已殁，韩赞周当即没了话语权。

    在兵部尚书、守备太监和提督军务勋臣三人中，依制度，原本就是以兵部尚书为首。

    况且大明文贵武贱，况且江南是东林党大本营，现在的情况下，史可法这个文官之首就等于事实上的首辅。

    立谁为帝，其一言而决。