在距离自由都市还有半个小时路程的时候，坐在后座的安德森开口道：“前面有只猎人小队在接受检查。”

    叶夫根尼好奇地探身望去，只看到远处有些黑点。

    “我记得前面有个桥口，但是检查点应该还没到。”开车的白月言有些疑惑。

    “不会是自由都市也出事了吧。”安德森猜测道。

    易星归朝车顶看了眼，无奈地说道：“我有不好的预感。”

    “猎人小队？是赏金猎人吗？”叶夫根尼问道。

    “没错。赏金猎人没有佣兵团的组织规模，往往以小队的形式接取任务。如果你遇到独来独往的赏金猎人，那你要明白，那个人一定很强。”安德森笑着说道。

    越野车的速度很快，几分钟后就来到一处长度约有五十多米的桥边，桥下不是河流，而是荒芜的山谷。

    桥的两侧各有十余名身穿制服的人，还有几辆装甲车，车上装备着重机枪。

    一辆越野车停在桥口，四名风尘仆仆的赏金猎人站在车边接受检查。

    这四名猎人三男一女，女性猎人身上背着一把狙击步枪，站在最前面的男人从表面看没有携带武器。

    白月言在猎人小队旁边停下，易星归打开车门，向正在对话的双方走去，其他人则坐在车里等待。

    “我们不用下去吗？”叶夫根尼问道。

    “放心，让星归去摆平。”安德森笑着拍了拍叶夫根尼的肩膀。

    “夏国人？”一位穿着蓝黑色制服，皮肤粗糙的中年男人暂停和猎人小队的对话，转而向易星归问道。

    “是的。我们是夏国幽南商会的人。我姓易。阁下怎么称呼。”易星归面色平淡，语气高冷地说道。

    “易？幽南三姓中的易家？哦，我叫库雷斯，警备部中队长。”中年男人有些惊讶。

    “可以让我们过去吗？”

    “你有没有什么能证明自己身份的东西？”库雷斯问道。

    易星归从内侧口袋里拿出一个青铜令牌，令牌的一面是甲骨文书写的夏字，另一面是用线条勾勒的大夏三十六郡的轮廓，其中幽南的部分上刻着一个易字。

    库雷斯拿过来仔细查看了一下，又找来一位年轻些的队员复验了一遍。

    “没有问题。你们可以过去。”库雷斯一招手，桥口的阻拦装置被抬开。

    易星归点头致意后回到了车里。他没有询问自由都市在外围设置检查关口的原因，因为他现在的人设是夏国的世家公子。

    随着白月言踩下油门，越野车很快驶过桥梁。

    猎人小队的那位女性成员望着远去的越野车，微微张着嘴，感叹自己一行人被盘问了快二十分钟都没让过去，现在这辆车人都没下来就放过去了，真是人比人气死人。

    “老师，你拿出来的那个牌子是什么？他们看见就放行了。”叶夫根尼没想到会怎么顺利，他本来以为会被盘问很久，说不定还要被榨取些钱财。

    “那是夏国世家才有的令牌，用来证明归属，也可以作为信物向夏国可以影响到的各方势力寻求帮助。”没等易星归回答，安德森抢先说道。

    “夏国的世家这么厉害吗？”叶夫根尼觉得自己有些低估老师的身份了。

    易星归解除刚刚清高的状态，微微摇头道：

    “世家间实力和地位的差别很大。易家在众多世家中并不算最强的那一档。目前主持夏国领馆事务的天水姜氏在自由都市才是地位尊崇，高不可攀呢。

    “负责盘查的中队长只要确认我的信物是真的，礼貌快捷地让我过去对他而言才是最优解。”

    叶夫根尼有些懵懂地点了点头。

    越野车又行驶了十多分钟，前方自由都市的轮廓已经清晰可见，直入云霄的巴别塔更具压迫感，仿佛是神明居住的楼阁，与云端俯瞰地上的生灵。

    城市的外围还有多个关口在并行检查，易星归回头说道：“一会都下车吧，进入城市的检查会严格些。”

    白月言将车停在一个关口队伍的最后。一行人全部下车，等待检查。

    叶夫根尼正好奇地向前方张望，眼角的余光却发现老师的身形有些蜷缩，整个人在往安德森和白月言身后藏。

    “你想往哪躲？”一道如娟娟泉水般动听地声音从不远处传来。

    叶夫根尼看见一位身穿红色旗袍，明艳大气的美人从一个没有人排队的通道里走来。

    易星归直起身，满脸堆笑地问道：“姐姐，你要出去啊？”

    “出去？出哪去？我是专门来请你老人家的。”明艳女子瞥着易星归，尾音拉得很长。

    “姐姐你别这么说，折煞我了。我一进城就准备去拜见二伯父和姐姐你的。”易星归赔笑道。

    叶夫根尼嘴越张越大，他从来没见过老师这个表情。他侧过头看了眼安德森和白月言，发现两人嘴角都憋着笑，但又不敢表现得太明显。

    “哼，一声不吭就跑到黑天鹅港，你还记得我是怎么嘱咐你的吗？”明艳女子没好气地说道。

    易星归连连点头，表示谨记姐姐教诲。

    明艳女子没有在此时此地过多纠缠，白了易星归一眼后，用灵动悦耳地嗓音对叶夫根尼说道：“你就是小叶夫吧，真可爱。”

    叶夫根尼没想到话题会突然转到自己身上，有些茫然地看向身边的安德森和白月言。安德森脸上笑意盎然，把身后的叶夫根尼推上前说道：“明曦姐，他就是叶夫根尼，是个很乖巧很勤奋的好孩子啊。”

    “啊？”被推上前的叶夫根尼更加茫然了。

    明艳女子凑到叶夫根尼耳边打趣道：“你啊，别跟着星归了，他能教你什么？我可是丰饶司祭十二阶。”

    丰饶司祭，和我是同一个能力树……十二阶……再走一步就是起源之叶了……叶夫根尼甩了甩头，为自己一闪而过的对不起老师的念头而狠狠自责。

    “对不起，我还是想跟着老师。”叶夫根尼用生涩地夏语说道。

    “哈哈。”明艳女子笑声如玉珠落盘，“真是个老实孩子。”

    易星归揉了揉叶夫根尼的头，微笑道：“姐姐你就别逗他了。”

    白月言向叶夫根尼介绍道：“这位是星归二伯父的女儿，易明曦。”

    “明曦姐姐好。”叶夫根尼赶紧问候。

    “好了，先进城吧。”易明曦让白月言开车从特殊通道直接进城。

    从前远在黑天鹅港，夏国对叶夫根尼而言只是一个名词，现在两次越过前方等待检查的人，叶夫根尼开始有些明白夏国的威势了。