斯维尔德洛西区，一座壮丽无比的教堂，以其雄伟的气势和无与伦比的建筑工艺，成为了整个城市的标志性建筑。这座教堂是战神教会在帝国南部最大的教堂，它的穹顶直插云霄，仿佛能够触及天空。冬日的阳光透过彩窗洒落下来，营造出一片庄严神秘的氛围。大教堂的两侧墙壁上雕刻着精美的浮雕，描绘着战神击败诸多邪神，扫灭恶魔与恶龙的宏大景象。

    一位神情冷漠的男人站在落地彩窗边，看着外面水花四溅的喷泉。

    名为安德烈的年轻执事手持一份文件走到男人侧后，双手将文件递上：“维塔里耶大主教，圣堂的的回复。”

    维塔里耶大主教没有转身，只是淡淡地吩咐道：“念。”

    “是，大主教。”安德烈将文件打开，开始念诵其中的内容。

    “升格者的亵渎造物已经开始染指神的领域，肃清。

    “《无名祭祀书》绝不允许落入军方和机械教会手中，两名荣耀守卫明天出发，抵达后由维塔里耶指挥。”

    安德烈很快读完了文件里简短的两行话。圣堂的指示非常简洁，但其中透露出的杀伐果决让安德烈感到震撼，他控制住自己的表情变化，等待大主教的命令。

    在听到荣耀守卫这个词后，维塔里耶知道圣堂终于开始重视斯维尔德洛的局势了。

    荣耀守卫是负责镇守圣堂的神眷者，他们守卫着教会最机密的资料和最危险的禁忌之物。没有大牧首的命令，无人可以指挥荣耀守卫。

    “升格者据点里的东西调查的怎么样？”

    “从据点残存的一些记录文件中发现，过去数年的多起人口失踪案是升格者所为。升格者还一直利用斯维尔德洛的交易网收购超凡生物的身体组织和力量精粹。值得关注的是，一份实验报告中描述了一种和情报部剿灭的怪物很类似的合成生物，升格者称之为Ⅺ。”

    “Ⅺ？”维塔里耶大主教转过身，注视着安德烈，“还有类似的编号吗？

    “除Ⅺ外，还出现过Ⅲ，Ⅵ和Ⅹ。”安德烈答道。

    “也就是说，据点资料中能找到的最大编号就是Ⅺ？”

    安德烈微微摇了摇头，斟酌着说道：“由于据点受损严重，很多资料都是残缺的，还有一部分被机械教会拿走，所以无法确定Ⅺ是不是最大的编号。”

    “帝国研究院那边怎么说？”

    “帝国研究院对那只怪物的评价很高。他们向陛下提出建议，命令军方重点关注升格者。”

    “哼，研究院那些家伙的狂热，恐怕不在升格者之下。”维塔里耶厌恶地说道。

    战神教会认为研究院的科研疯子严重缺乏敬畏之心，对知识的追逐可以无限拉低他们的道德底线。

    去年六月，教会捕获一只降临现世的恶魔，帝国研究院将恶魔要去进行研究。研究员在研究恶魔的构造和语言的过程中，被深渊侵蚀，进行各种堕落的实验，最后导致深渊的力量流入帝都。

    那场异变幸亏发生在帝都，王室和教会迅速清理了蔓延的深渊气息，除了研究院里的部分堕落者外，没有造成太多伤亡。

    维塔里耶吩咐道：“这件事就交给你，斯维尔德洛和周边地区的升格者要全部肃清，所有关于亵渎造物的知识直接封存呈送圣堂，不允许交给帝国研究院。”

    “是，维塔里耶大主教。”安德烈躬身回应，“我一定全力以赴。”

    …………

    忙碌多日的瓦吉姆拖着疲惫的身体回到瓦图京大将的官邸。刚进门的他正好看见拉莉莎端着装满各种精致点心的盘子准备上楼。瓦吉姆三步并两步走到拉莉莎身边，和她一起上楼。

    “这是希尔维娅小姐的下午茶点心？”高大的瓦吉姆腼腆地笑着。

    拉莉莎瞥了瓦吉姆一眼，平静地说道：“如果你想我给你做点心，你可以直接说。”

    瓦吉姆的脸一下涨红，不自觉地低下头，但由于他比拉莉莎高许多，他的表情完完全全地落在拉莉莎的眼中。

    平时粗犷豪迈的瓦吉姆一到这个时候就像个含羞的鹌鹑。拉莉莎无奈地收回目光，转而问道：“有什么进展吗？”

    “进展……什么进展？哦，我知道。等我忙完这一阵，我们……我们一起去郁金香大剧院看新出的戏剧吧。听说……听说很有趣。”瓦吉姆忐忑地看着拉莉莎没有表情的面容，等待着她的答复。

    拉莉莎看了下天花板，叹了口气道：“我是问深渊之影的事。”

    “啊？哦，对对对。深渊之影……深渊之影……”瓦吉姆的情绪一下子低落下来，一时间思绪有些混乱，不知道接下来该说什么。

    在把深渊之影重复了几遍后，瓦吉姆终于整理好情绪，组织起语言：“没有收到有效的情报。大将给出那么高的奖赏，情报部的人已经非常卖力了。只能说深渊之影确实切割得很干净。”

    “如果调查遇到困难，不妨把思路往前翻。”

    “往前翻？你的意思是？”瓦吉姆反应过来，“《无名祭祀书》？”

    拉莉莎停下脚步，严肃地看着他。

    “我知道，我知道。以后不提这个名字了。”瓦吉姆挠了挠头，立刻承认了错误。

    瓦吉姆之前一直对《无名祭祀书》不屑一顾，认为那不过是毫无根据的谣言。拉莉莎多次要求他不要直接提及书名，他都没有放在心上。拉莉莎看着从十几岁起就跟随大将的瓦吉姆，有些怀疑大将是不是把他保护得太好了。

    见瓦吉姆承认错误，拉莉莎接着刚才的思路说道：“斯维尔德洛紧张局势的源头就是关于那部书的传言。如果我们假设这部书真得存在于斯维尔德洛，那么会在什么地方呢？”

    由于之前没有将传言放在心上，瓦吉姆的思路一直处在设法抓住教团的尾巴上。和升格者的冲突结束后，深渊之影就好像从斯维尔德洛消失了，情报部近期几乎没有休息，但是一无所获。而现在，拉莉莎的引导让他尝试转换方向。

    会在哪里？市立图书馆……古籍收藏家……神秘学爱好者……据说那部书外观不明、作者不明……如果有人持有那部书，那个人知道自己手中的是《无名祭祀书》吗？

    瓦吉姆一下子想到了很多可能性，但又因为思路太多，找不到可行性最好的方向。

    “不用着急。一会和小姐一起边喝下午茶边整理思路。”拉莉莎向希尔维娅的房间走去。

    经过升格者事件，瓦吉姆明白和这些诡异莫测的组织对抗不能操之过急，要尽可能减少对普通民众的危害。

    瓦吉姆跟上走在前面的拉莉莎，听见她轻轻说了句好的。

    “嗯？你说什么？”瓦吉姆以为自己漏听了什么。

    拉莉莎直直地看向前方，轻柔地说道：“等这次风波过去，我们一起去看郁金香剧院的新作。”