夜幕下的桐山显得特别黑，也特别静。

    桐山并不算高，山势拔秀。

    用火折子照亮山道，莫贺顿一面走，一面在想。

    那位喜欢割去别人脑袋的侠义英雄与妖女之间的联系。

    说书人说起侠义英雄，又扯到妖女，而妖女过去也以蒙面剑客的身份行事，也许......他们根本就是一个人！

    只要找到贺兰进明，守株待兔，一定能捉住妖女。

    这次，他绝不会再被她蒙骗，更不可能再让她从指缝间溜走。

    捉住她，就能洗去身负的耻辱。

    审问她，她若能老实交待雪儿的下落，立下保证，从此不再与回纥人作对，过往纠葛可以一笔勾销，他会拼尽身家性命为她向皇兄求情，护她周全。

    这时，他眼前一亮。

    山道右手侧立着半人高的石碑，借着火光，能看到碑上一行醒目的朱红刻字：“贺兰山居，非请莫入，死伤自负。”

    越过界碑，远望出去，他心中一惊。

    山间忽然起了雾，圆月在浓雾里，树林在浓雾里，树林中央的石堡也在浓雾里。

    周围已变得很黑，伸手不见五指的黑。

    又很静，静得能听到自己的心跳声。

    他那灵敏异于常人的听觉，迅速捕捉到某种窸窸窣窣的奇怪声响。

    声响不止来自一个方向，而是四面八方，就隐藏于前方浓雾弥漫的树林里，好像什么鬼东西正虎视眈眈地盯着他。

    他已嗅到危险的味道，但只要是决定了的事情，无论怎样的危险，都不能阻止他。

    然而，这并不表示他会莽撞从事。

    汉人擅使阴谋诡计，回纥人却都是机敏的猎手。

    他蹲下身去，脸几乎贴到路面，仔细查看界碑周围的痕迹，不放过一丝一毫的线索。

    同时，抽动着鼻翼，好像大狼狗般深深嗅闻着她的味道，但一路行来，他并未有所发现。

    这意味着，这次，他终于有了守株待兔的机会。

    所谓株......当然是界碑后面的老松，高丈许，盘根错节、虬枝遒劲，树冠若伞盖。

    莫贺顿暗自高兴，真乃天造地设的藏身之所。

    他双足一蹬，身子已掠上老松，找了个牢靠的枝桠，斜倚在上面，静静等候着猎物的到来。

    树林中带着秋夜木叶的清香，风中的寒意虽重，天地间平和而宁静。

    凝望着迷雾里如同坟墓般森然的石堡，他想不通，终日龟缩在坟墓里的贺兰老贼为何还有如此兴致？

    他又往山下张望，现在酉时刚过，良辰将近，贺兰老贼的女客自城里出发，乘坐轿子赶到这，也差不多时候了。

    若石堡中人在前面领路，趁着雾大，他正好尾随其后，人不知鬼不觉地潜入石堡探查一番。

    他立刻又想到，妖女碧落肯定怀了同样的心思，因为，跟随访客进入石堡，是唯一能够安全通过七七四十九道机关、却又不会惊动贺兰老贼的办法。

    妖女啊，妖女......这一个多月来，他脑子里面好像已被她填得满满的。

    然而追踪近月余，他竟然没能再见到她的人，只是不断收到信鸽传来的消息，消息愈来愈频繁，最后她终于在溱州停了下来，看来用汉人来对付汉人，果然妙招。

    如今，他终于跑到了前头，运气好的话今夜就能再见到她。

    一切都会很顺利，他静静等候着，时间一分一秒逝去。

    眼见月亮自东方到了西边天际，天地间依然平和而宁静。

    没有人，没有任何声响，但他依然动也不动地倚着，好像跟那株老松长在了一起。

    越到这种时候，他深知，越要忍耐。

    比起好动来，不动更是一种本事。

    自小在漠北长大的他，可以在两个时辰、甚至更长的时间里都一动不动。

    有几次，他动也不动地伏在雪地上，即便是雪原上最机警的羚羊，都认为他不过是个雪堆。

    那时，他已经等候了一天一夜，就在羚羊群送上门的那一刻，赤手擒住最最机敏的头羊，赢得了冬狩比试，成为回纥最出色的猎手。

    他能等。

    月色凄迷，长夜寂寂，远方传来零落的更鼓。

    已是三更。

    就在这时，一道尖细的呼号声刺破寂夜。

    黑暗中一道火光亮起，又一道火光亮起，本已消失在迷雾中的石堡，忽然间变得灯火如昼。

    有状况！

    几乎是直觉，这个突发状况与妖女有关。

    莫贺顿惊得一跃而起，攀住老松，朝石堡方向探看。

    实际上，石堡距离他并不那么远，这就是老话常说的“望山跑死马”，一眼就能看得到，只是山路蜿蜒，崎岖不平，走过去要费老劲儿。

    他急切地想要立刻赶过去。

    石堡那边显然出了大事，一声惊叫之后，坟墓般寂然的石堡，忽然间像赶集一样，堡内的家丁护卫手执火把，汇聚在一起，女人呜咽的哭喊声，男人的号令声，紧接着就有火光自大门涌出，朝着下山的路蜿蜒行来。

    身影一闪，他已燕子般掠下树，足尖轻点地面，正待飞身而去。

    就在这时，有个极沙哑的嗓音自身后传来：“卖花——”

    半夜三更……卖花？！

    莫贺顿觉得自己见鬼了。

    怔忪间，一位老妪就好像幽灵般忽然间自浓雾里出现。

    她背着只竹篓，竹篓似很沉，压得她整个人都弯曲起来，好像腰似已被压断。

    风中充满了芬芳的花香，他大步上前，看得更清楚了。

    老妪满头银发，背上的竹篓里，装着满满一篓的鲜花。

    各色各样的菊花，大如绣球，小若珍珠，墨绿，紫红、金黄、雪白......姹紫嫣红，花瓣上还挂着露水，在月光下如同琉璃般闪亮。

    指间握住剑柄，他问：“半夜三更不睡觉，你在山里卖花？”

    “我是来采花的，”老婆婆满是皱纹的脸绽放出笑容，“小郎君，你们城里人不知道，只有在这个时候出来才采摘得到最新鲜、最娇嫩的花朵。”

    “你哪里找到这么多菊花？”莫贺顿探手抓起一簇灿金色的黄菊，凑到鼻端吮了一口花香，他疑惑道：“我一路上山，根本就没见到什么菊花。”

    老婆婆虽然满脸皱纹，笑起来却温柔而美丽，她抬手指了指，“小郎君，看来你也是懂花、惜花之人，那边就有，我带你去。”

    沿着山道继续往前走，自西面绕过前面那片树林，老婆婆在前面带路，他在后面跟着，旋即钻进一道险峻陡峭的峡谷。

    无论是谁，在一天当中阳气最弱、阴气最盛的时辰，独自走入如此阴森的峡谷，肯定得怕。

    但只要有人一道，尤其由这样慈祥和蔼、腰弯得都直不起来的老婆婆带路，莫贺顿一点都不怕。

    一路上，老婆婆不时跟他聊两句，诸如城里的女孩子最喜欢金黄色的团菊，她每日都给城里的大户送花，那些附庸风雅的文人最喜欢墨菊，好财重利的商户大都喜欢紫红色的瑶台玉凤......

    他问：“婆婆，山路如此险峻，黑灯瞎火的，你为何独自上山，怎么没有儿女陪同？”

    老婆婆平平静静地答：“我没有丈夫，也没有儿女，一个人过。”

    他问：“你一个人过得这么辛苦，为何不找个老伴，两个人互相依靠度日呢？”

    老婆婆忽然问他：“如果你爱的人曾经跟你山盟海誓，最后却娶了别的女子，你会怎么做？”

    莫贺顿道：“如此朝三暮四、负心薄幸之人，根本不值得你为他相守。”

    老婆婆苦笑着叹息：“原以为时光会冲淡一切，却发现有些人有些事，也许一辈子都忘不了，如此，又该如何？”

    莫贺顿一怔，默了半晌，终于憋出一句答：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我......也一个人过，一个人走遍大江南北，一个人看遍世间风景。”

    老婆婆安安静静地听着，没有说话，片刻之后，她忽然停住脚步，说了声：“到了。”

    蓦然回首，他已在橙黄如金、香气弥漫的菊丛深处。

    确实到了，他仰起头，夜风拂过，轻纱般的迷雾散去，露出如刀劈斧凿般笔直陡峭的崖石，直插天际。

    阴沉沉的夜色，阴森森的山崖，月下孤零零的石头宅子在夜色中看来，就像是死灰色的。

    脚下的山坡距离崖顶平台般的崖石，近十丈，老婆婆问：“这里的风景如何？”

    莫贺顿微笑道：“原来任何一个地方，都有后门。”

    “哪来什么后门，这里即便猴子也爬不上去。”

    “猴子当然上不去，人就不一定了。”

    “你能上得？”

    莫贺顿用眼睛丈量地势，在崖底走了一圈，忽然停下脚步，因为他发现了——人的脚印。

    而且还很新鲜，刚刚有人踩出来的脚印。

    “婆婆，你篮子里那支墨玉，气韵高华，我听说只有皇家內苑才得见，你又从何处摘得？”

    老婆婆微笑，“想不到你竟然对菊花如此了解。”

    “因为我认识一个女孩子，她不爱牡丹芙蓉，独爱墨玉。”

    “她以前爱墨玉，爱墨玉高贵不流于众，清雅不流于俗，可是，人是会变的，也许，她现在不再爱墨玉了。”

    悠悠说着，老婆婆自竹篓中捻起那支墨菊，放到鼻端轻轻一嗅，递给莫贺顿，“送给你，遇到喜欢的女孩子，可以送给她，她会喜欢的。”

    莫贺顿也喜欢墨玉，只要是那个女孩子喜欢的东西，他都喜欢。

    老婆婆记性不好，可是他的记性足够好，他嗅了嗅墨玉清冽的菊香，又问：“想不到桐山之上竟然有墨玉，婆婆能不能带我去看看？”

    老婆婆却摇头道：“这支墨玉是别人送我的，我也不清楚她是哪里找来的。”

    “她？”

    “她也许根本就不是人。”

    “不是人？！”

    老婆婆眯起眼儿，望向浓雾里凄迷朦胧的圆月，喃喃：“她也许是月宫仙子，也许是桐山里的游魂，披着比雪还要白、还要干净的衣裙，云袖飘飘地自夜空中来，瞬息间，又消失无踪。”

    莫贺顿笑了，他已猜到那人是谁。

    老婆婆转身欲去，他道：“婆婆且慢，”自怀中摸出钱袋，递上道：“这些银子权且作为感谢。”

    “这么多银子，老生受用不起。”

    他坚持道：“今日我身上所带银两不多，婆婆的恩惠，这么点碎银只能是少了。”

    老婆婆一怔，笑了，“哪有什么恩惠，不过带你过来看看风景罢了。”

    “谢你救我。”莫贺顿道：“婆婆知道那边有危险，故意将我领到此处，机缘巧合，我终于找到了。”

    “找到了什么？”

    “找到了她。”

    老婆婆定定地看着他，忽然叹了口气。

    就在这时，莫贺顿忽然间觉得头有些晕，他已扑倒在地，仰望的视线变得模糊。

    模糊的视野里，他看到了老婆婆的脚。

    脚上穿着比雪还要白、还要干净的绣鞋，鞋面上还绣着浅碧色梅朵，正自凌寒独放。