老乞丐听到车前儿的话叹了一口气，风欲静而树不止，这世道着实是不让他这个老乞丐停歇一口气，人与狗的感情并不一定比人浅，为了这狗崽他身后的俩小娃看来是不惜拼命一搏。

    他本来身受重伤，如今已经是油尽灯枯之势，若是与人动了手，要不了多久他也得死去，老乞丐再次叹息。

    罢了，罢了，这最后一口气留着也是苟延残喘，不如就此出了吧。

    不过既然要走了，有些事情现在也该有个决断了。

    老乞丐起身对车前儿说道：“这狗崽是老乞丐我俩徒弟的心头肉，你要吃了这狗崽，他们便要和你搏命，他们要搏命老乞丐也得搏命，你还要吃这狗崽吗？”

    车前儿没想到老乞丐居然说出了这话，他没想到他不过是讨要一只不起眼的狗崽吃，他们便要以命相搏，车前儿脸色难看。

    为了一口狗肉与三个乞丐搏命他不怕，在他看来对方虽然有三个人，但都是老弱病残还不够他一刀砍的，但是老乞丐是这一片的丐头，杀了他就与这片城区的所有乞丐结仇了。

    白天他不怕，所有乞丐一起上他自信也能全部撂倒，但是到了晚上就不行了，万一有乞丐趁他睡着后下杀手，他就死定了，所以他只能服软，打算后面找机会在没人的地方杀了这三人。

    车前儿想通之后便对老乞丐回道：“老丐头说的这是什么话，为了区区一口狗肉，岂能以命相搏？罢了罢了，是我车前儿莽撞了，还请丐头不要见怪才好。”车前儿冲老乞丐摆了摆手，转身坐到火堆旁，烤起了火来。

    随着车前儿服了软，庙里的其他人这时也松了一口气，起身再次挪到了火堆旁，众人心说：“都怪这莽汉多事儿，既然不敢动手，凭空生出这许多事情作甚，害的我等躲到墙边嗖嗖的吹冷风，还是这火堆边舒服啊。”

    车前儿服了软，老乞丐却高兴不起来。

    他是老江湖了，岂能猜不到那个杀坯的心思，对方定然是想着找个没人的地方，将他这个碍事的老乞丐杀了。

    老乞丐将烧饼和吴咎叫到了身边，将他的猜测告诉了他们，接着说道：“这江湖就是这样，不是你抢我便是我抢你，只要有人的地方厮杀抢夺的事情便不会有结束。”

    老乞丐看了车前儿一眼，正巧对方也看向了这边，俩人的目光对视一眼后便各自收了回去，车前儿还笑着冲老乞丐拱手行礼，老乞丐也颔首示意。

    俩人之间的矛盾彼此都心知肚明，但却默契的没有挑到明面上来，维持着此间的和谐氛围。

    老乞丐：“我们和车前儿此人已经无法善了，要么我们三个死去，要么他死去，老乞丐如今贱命一条，等晚上他睡熟后，老乞丐我便上去杀了他，不过我动手后便要死了，接下来的路就要你们自己走了。”

    烧饼：“义父……”

    吴咎：“前辈……”

    老乞丐知道他们要说什么，所以他们刚张开口便被他伸手拦住了，只听他说道：“老乞丐我不怕死，可有一件东西事关重大，老乞丐死前一定要有个交代。”他本想从怀里掏出什么，但不知想到了什么又停下了动作，他对吴咎说道：

    “老乞丐我看你这娃子也不简单，一个人连自己都管不了，还敢带两个累赘，仁义啊！”

    他对烧饼和吴咎说道：“有个事我一直瞒着你烧饼，老乞丐我其实是丐帮的前任帮主，本来是打算带人来大名府截杀南下的金贼高手，但是出发的当晚便被一伙蒙面人截杀受了重伤，后来老乞丐虽然逃了出来，但是已经油尽灯枯了。

    我知道自己将命不久矣，但还是不甘心，就是死我也想死在大名城内，所以虽然我来迟了，但我还是来了。

    你这孩子在老乞丐倒在路边的时候救了我，我便将你收为了义子，本不想将你拉扯进江湖这潭浑水，但是世道乱了，躲是躲不过的，你要记着在这江湖上想活命就得争，不想争也得争。

    我也不知道自己这么做是错还是对，你们自己选吧，若是想争，老乞丐现在便将你们二人收入丐帮，传授你们武功；

    若是不想争，那便罢了，等老乞丐死后你们便埋了我，随后便去吧……”

    老乞丐话犹未尽，但他还是收住了，这个决定事关他们的一生，他不想影响他们二人的选择，以免他们日后心中生出悔意。

    人生何处不江湖，刀光剑影我自横！

    吴咎早已身处江湖，他只恨手中拳不够横，胸中意不够狂，清修护不住家人，寡欲抵不过豺狼，他日若持杀人剑，仇敌血染满江红。

    吴咎跪倒在地，“师父在上，请受徒儿一拜！”

    老乞丐的话吴咎能听懂，但是烧饼听不懂，他年幼且不曾读书识字，如何懂的这般道理，看到吴咎跪倒拜师，他便也学着吴咎跪地拜师。

    老乞丐知道烧饼不懂，但他也不解释不阻拦，因为这是他的命啊。

    老乞丐没有耽搁，他叫醒了庙中的其他乞丐，在城隍庙中在城隍、乞丐、小偷等庙中所有人、神的见证下，将烧饼还有吴咎收为徒弟，烧饼先进门所以他是师兄，鉴于烧饼没有正式名字，老乞丐给烧饼赐名段烧云。

    庙中的其他人对于老乞丐搞得这一出拜师戏码嗤之以鼻，心想一个老叫花子收两个小叫花子为徒，有必要搞得如此大张旗鼓吗？

    就连其他的乞丐也搞不懂他们的丐头，不过他们也不在意，也就是少睡一会觉而已，没什么大不了的。

    等其他人都散去以后，老乞丐开始传授二人武功，他先是教授了吴咎一套《三十六路打狗棍法》，吴咎初学乍练也没觉得有什么威力，打狗棒法共有绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转八诀，虽然变化精微，招术奇妙，但都是些使巧劲的功夫，没有深厚的内功打底什么都不是。

    接下来老乞丐便教授了段烧云《降龙十八掌》，这套天下闻名的掌法吴咎早有耳闻，他在师父传授段烧云的时候也在一旁看着，这套掌法，招式简明，师兄弟二人很快便学会了，但这套掌法的精要之处全在运劲发力，没有深厚的内功做底子同样是庄稼把式。

    接下来他便将这两门绝学的心法口诀分别传授给了二人，当吴咎请求师父将“降龙十八掌”的心法口诀也传授给他时，老乞丐拒绝了吴咎，理由是贪多嚼不烂，等他们各自掌握了所学的武功后方可互相交换口诀。

    吴咎没有办法，他只能听师傅的安排。

    老乞丐确定两人将招式口诀都熟记之后，他也就了无遗憾了。

    老乞丐闭上眼睛，过去的种种如今都浮现在他的眼前，儿时母亲的疼爱，少年时山坡上的小娘，拜入丐帮时的意气奋发……

    他的眼睛突然睁开，一抹煞气横在眉间，老乞丐一个挺身从地上站了起来，他从吴咎的手中接过棍子，悄无声息走到火堆旁熟睡的车前儿身旁，棍花一甩棍头便打在了车前儿的喉头，几息过后他便像是上岸的鱼，涨红了脸掐着喉咙蹬着腿儿，没一会儿便横在地上一动不动。

    吴咎先前看多死人没什么感觉，段烧云倒是被老乞丐冷厉的一面骇得不轻。

    等老乞丐走到师兄弟二人面前时，吴咎发现师父面色红润、精神焕发，顿时心里一惊，惊呼道：“师父——”

    段烧云对于眼前的一幕有些摸不着头脑，他疑惑地看向老乞丐。

    “呵呵……”老乞丐轻轻一笑，上前摸了摸吴咎的头顶，伸手抹去了他眼角留下的泪水，对两个徒弟说道：“师父不行了，接下来的路你们要自己走了，师父很抱歉刚收下你们，便要撒手而去。”

    他又将段烧云拉到身边，吴咎要比段烧云更成熟一些，所以他更放心不下这个徒弟，他摸着段烧云的头，对吴咎说道：“吴咎啊，虽然你师兄烧云长你几岁，但为师从你的眼神里知道你懂得很多，为师求你一件事，你要照顾好你师兄，好吗？”

    吴咎红着眼睛，双眼噙着泪水，他努力不让自己哭出来，点头应了下来。

    段烧云这会儿也察觉到了不对劲，他哭着喊了一声：“师傅——”

    “哎——”老乞丐高兴地应了一声，他对段烧云说道：“你们师兄弟要相互照顾，你要相信你师弟，知道吗？”段烧云一个劲儿地点头，嘴里难过地说不出话来。

    “临终之际，为师再送你们一程！”

    老乞丐运起周身上下所有的精气灌向双掌，通过掌心的调节，温和地将毕生功力全部灌入两个徒儿的体内，感受到一股温润暖和的真气进入身体，吴咎便知道了师父的打算。

    吴咎知道这样下去师父会马上毙命，但是他没有拒绝师父临终前的馈赠，他沉下心来尝试沟通“无根树”，在无根树介入后，吴咎体内四处乱窜的真气马上乖了下来，被引导进了几近干涸的“元牝海”。

    真气进入元牝海后，死寂的元牝海马上恢复了一丝活力，它开始主动牵引进入吴咎体内的真气运行周天，等真气滋润了吴咎的各处大穴之后再回归元牝海。

    吴咎体内的异常马上引起了老乞丐的注意，不过现在他已经不在意了，吴咎能够自行疏导进入体内的真气，他便不再分心吴咎这边，将全部的注意力用在了段烧云身上。

    为他人灌入真气不难，难的是将真气疏导驯服，否则灌入真气和打他一掌有什么区别？

    不知过了多久，吴咎睁开眼睛看到的是一具瘦小的皮包骨，吴咎没有被吓到，因为他知道眼前之人正是他师父。

    “师兄——”

    随着一声惊呼，一道人影向吴咎几人扑了过来。

    ……