翌日一早。

    山江县，城东，李记铁匠铺外。

    叮叮当当的敲打之声，在大雪弥漫的冬天依旧是热火朝天不曾间歇。

    黑布搭起的棚子里，铸铁的火炉燃着熊熊火光，火光倒映下一位黝黑精壮的汉子一把将手中持着的农具胚子放在了炉中淬火冶炼。

    距离铁匠铺数十米开外的屋檐下，按照约定的时间，陈道宁早早便来到这里等候，见铁匠铺中汉子忙碌，心中不由想起了前些日子在街道中听到的传闻。

    “这李记铁匠铺历史悠久，数代人经营，连县志中都有其记载，想来手艺一定不错。”

    正当他欣赏铁匠行云流水般的手艺时，一道年轻的声音从身后传来打断了他的注意力。

    “这位兄弟，可是童渊所邀之人？”

    陈道宁转过头，见开口之人衣衫单薄，其长相眉清目秀，肩膀上有一只巴掌大小的灰毛云雀正用喙子梳理着羽毛。

    一路走来，不见此人身上有丝毫雪迹，就好似他与这风雪交加的寒冬格格不入一般。

    陈道宁有些惊讶，心中暗道：“这人好生显眼！”

    但面对询问却还是拱手道：“正是在下。”

    青年闻言脸上浮起一抹笑容。

    “想来童渊应当给你说过事情原委，不知兄弟如何称呼，咱们这就出发罢，同行之人先去查探了，就差你我二人此时出发正好不会让他们久等。”

    说着，这青年便伸手示意到让陈道宁跟在他身后。

    陈道宁自然欣允。

    两人踏入雪中从城东出了山江县，一路上山，路上积雪厚重多有不便，但这点阻拦对两人而言无法形成阻碍。

    入山途中，陈道宁与这青年自然少不了交谈，从其口中得知此人名叫张启，倒是和之前中举的长州张启同名，不过此张启非彼张启，而是东山省马北郡生人，师承平山观，如今属于下山游历。

    齐国各地以省、州、府、郡、县划分，其中郡县大小相等，但郡不受州府管辖，一般都是王亲贵族的封地。

    东山省地处偏远，陈道宁还从未涉足，并不知晓那边风土人情，不过这并不妨碍他对张启所处的师门感兴趣，毕竟他对修行宗门所知甚少。

    既然是闲聊，一些不算隐秘的事情张启也不打算藏着掖着，两人交谈甚欢可谓是言无不尽知无不言，各自分享彼此之间的见闻趣事。

    大约过了一个时辰。

    两人来到一处山涧。

    前方，一座水潭落入陈道宁眼中，此潭潭水漆黑深不见底，雪花飘落在潭面上瞬间消融。

    明明是一潭死水，却在寒冬中丝毫没有结冰的迹象。

    两人靠近，陈道宁伸手试了试水中温度，潭水冰冷刺骨，隐约有一些阴寒之气。

    不等他开口，水潭旁边被白雪覆盖的树林中陆续走出三人，其中一人朝张启喊道：“张兄，你这腿脚倒是利索了许多。”

    这三人正是此次参与围剿的另外三人。

    说话这人名为卢经房，是太安卢氏的人，卢氏乃齐国商道大家，齐国几乎三分之一丝织之物都出自卢家，此人身穿貂绒，腰间单是玉佩都挂了七八件，极显富贵。

    另外一人名为解应宗，此人目光坚毅，身背一杆长枪是平南解家之人，解家乃平南军武将世家，论祖上出过的将军少说也有数十位之多。

    除两人之外，还有一人便是童渊，可算作余氏的人，连同张启，陈道宁一共五人，身份来历各有不同，陈道宁是童渊所邀，另外四人却不知是因为什么缘由被聚在一起共事。

    “经房兄，如今我们五人已然聚齐，接下来有什么安排是时候说了吧，天气严寒，早点办完事早点回去歇息。”张启走上前去与三人汇合，肩上的云雀跳上了他的头顶，正眼神灵动的打量着三人。

    “正当如此。”

    卢经房上前一步，从怀中取出一件小瓷瓶：“那妖神如今被困在潭中，只要在潭水中洒下此药，不出半个时辰定会被逼迫出水。”卢经房眼神微动：“不过，妖神出水后便需要劳烦诸位兄弟了，毕竟卢某平时过于贪玩，实力恐怕敌不过那妖神，只能在旁边牵制一二。”

    在场几人都没将此话当真，陈道宁更是心中暗道，这几人里面恐怕只有自己实力最低。

    好在来的途中张启已经简单介绍过，此行最主要还是靠解应宗，至于他们四人不客气来说就是凑个人数。

    童渊这时看向陈道宁，微微露出一抹微笑，略微点头。

    解应宗也顺势抓住长枪，眼神脾弥：“卢兄尽管放心，只要拿水妖出水，一枪扎死便是。”

    五人商量好事项，便按照安排各自站在谭边一角，卢经房则将瓷瓶木塞拔去扔进水潭。

    接下来几人便在谭边等候，大约过了半刻钟，潭水丝毫不见任何反应，好在在场几人都不是普通人，哪怕是陈道宁也能感觉到了一丝奇异，潭水中似乎正发生着某种变故，只是潭面上不见任何异常。

    随着时间流逝，原本平静的水潭上突然升起丝丝烟气，平静无波的潭面开始出现一圈又一圈的波纹。

    “要来了！”

    卢经房轻声惊呼。

    剩余几人包括陈道宁皆神情一震，严阵以待。

    就当众人以为是水妖即将破潭而出。

    口口声声说着自己实力低微的卢经房却突然面色大变：“不好，速退！”

    本来就神情紧绷的几人闻言下意识就想后撤，但变故远发生之快，远超几人想象。

    只见水潭突然开始沸腾，浓郁的烟雾从水中涌出，紧接着周围的场景就好似图画一般被人擦去，又随手画上了新的内容。

    瞬息之间，大雪寒冬消失不见，水潭也失去了踪影，周围的景象从山涧潭水变成了闹市古街。

    惊异中，陈道宁只能眼睁睁看着环境大变，眼前哪还有卢经房四人，分明就是一处热闹的小镇街道，周围行人纷纷攘攘，路过他时还会侧目指指点点。

    “这人好生奇怪，大热天的竟然身穿棉袄！”

    “对啊，怕不是哪里来的疯子。”

    “你们别说有些富家公子可能就喜欢玩这种趣味……”

    一时间陈道宁暗自皱眉，这等变动也惊动了在识海中闭目养神的老鬼，毕竟他也不会时刻关注陈道宁周围发生的所有事。

    “打个盹的功夫，小鬼怎么跑到阴地去了。”老鬼挑起眉头，心中差异自己竟然没有一丝察觉。

    “有什么办法出去。”陈道宁低声询问，顾不上旁人异样目光，赶紧脱下身上棉袄，走入人群，顺道将之前发生的变故告诉了识海中的老鬼。

    老鬼沉思片刻：“出去自然是能够出去，只要找到阴地与人间的枢纽就能离开，不过恐怕想出去怕是没那么简单，你看周围百姓，可都是活人？”

    陈道宁抬头打量周围行人，确实如老鬼所言，一个个看上去和普通百姓毫无区别，这种活人身上的生气就如同黑夜中的灯笼，很容易就能被感知。

    “其中有什么说法？”陈道宁疑问。

    “自然大有说法。”老鬼表情凝重：“阴福之地上通灵神，下通阴府，乃是虚实二界交汇之处，一般修行之人开辟道场，也会以阵势隔绝灵神界与阴府防止被两界侵蚀，其内自成一界，可称为秘境或洞天福地，通常只能有大教弟子或修为高深之人才能住在其中，但这种秘境地域有限，一眼就能看到与人间界相连的枢纽，可此地地域之广，就连我也是第一次见。”

    “而且，活人抵挡不住两界之力侵蚀，轻则化为疯魔，重则魂飞魄散，不可能久居其中，这里的活人生气旺盛，并不符合常理，其中只有一个可能，那便是开辟此道场之人，修为远超于我，使我也难以看穿，但这种可能微乎其微，况且真有这等修为，怎么可能还需要将你等拉入阴地，直接在外面就将你们打杀了。”

    又是这种莫名境况，陈道宁心中升起一丝懊悔，先前就不应该答应童渊的邀请，现在水妖没见着，自己反而被困在这阴地中。

    同一时间，阴地外，原本升起浓烟的水潭又逐渐恢复平静，水潭周围，先前五人所站立的地方突然有五道虚影凝聚，一瞬间，五人彻底凝聚成形，赫然就是陈道宁、卢经房、童渊、张启、解应宗五人。

    如同刚才没有任何事情发生。

    卢经房大喝道：“要来了。”

    紧着着所有人严阵以待，只见潭水中一只黑鳞怪鱼窜出水面，那怪鱼足有十丈之长口器上长满尖牙利齿，从水潭中窜出卷起巨浪好似海啸般砸向五人。

    “来得好。”

    解应宗手持长枪，迎着巨浪便直奔怪鱼，剩余四人则纷纷躲避巨浪。

    就见那解应宗如武圣在世，浑身冒起热烟，长枪当头砸下好似开山一击“砰”的一声，将那怪鱼直接抽飞到了岸上。

    剩余四人也各显手段，其中，陈道宁也是双手血气充盈，手掌变大如蒲扇般给那怪鱼重重一击。

    几人好生默契，轮流攻向怪鱼，解应宗更是枪出如龙每一招都会在那怪鱼身上扎上一个窟窿眼，每当怪鱼想要挣扎入潭，解应宗便会一枪再度将之抽飞。

    很快几人便将怪鱼击杀。

    “什么水妖，不是我一合之敌。”解应宗手挽枪花一枪将怪鱼头颅扎了个对穿，最终那怪鱼死前抽搐两下后便没了声响。

    五人相视一笑，纷纷说道此行果真轻松，随后便商议好这水妖如何分配，那陈道宁出力不多，于是只得了一颗鱼眼，和一罐鱼血。

    众人办完事，又简单寒暄后，说好下次有机会再聚，便各自离去，丝毫没有任何异常，殊不知在阴地中，还有和他们一模一样五人正在各自遭遇不同的怪事。

    ……