其实，“埋功图”被郭殚趁乱取走啦！然而，郭殚脱离现场不久，却迎面碰上了“雪鸡”赵卿，使得二人顿感诧异。

    赵卿缓和一下情绪后，首先开口问道：“郭命，你把儿子藏哪里啦？”

    “什么…郭…郭命，我是郭殚，你认错人啦！”郭殚吞吞吐吐地支吾道。

    “我能认错你？！你就是扒了皮，我也认得你。”赵卿发怒道。

    “不信，你往我身后看，郭命带人追我来了！”郭殚说道。

    赵卿听罢，再加那边确实有动静，就下意识地朝郭殚身后望去。这时，赵卿果见一帮人追来，也就是“双鸡门”的人，他们被“太行飞鹰”、芈佼、瓯洁带着兜圈返了回来。但是，赵卿就这么一耽搁，郭殚却趁机溜走了！

    再说汗漫见“双鸡门”如此执着，叹息一声，放过了双妖和“呼池鸦鸭”，与吕鸿沿治水（桑干河）逆流而上。

    二人走出不远，发现涿鹿县令谷沮的宰尹黄调带领几个家丁射死一位名叫佘季的佃户，并擒获了一个女孩。

    随即，吕鸿趁敌不备展开进攻，协助汗漫从敌方手中夺过女孩。

    交战中，栾布、杜姝、缯贺赶来增援。结果，他们合力歼灭了黄调带领的家丁，并擒获头领黄调。

    战后，栾布、缯贺开始审问黄调，杜姝负责警戒。显然，他们就是冲黄调来的。这时候，汗漫、吕鸿与女孩展开了谈话。

    女孩已经吓坏，跪在汗漫、吕鸿面前不住地磕头，声音颤抖地说道：“贵人…救了…奴婢，就是…奴婢的…主子，感谢主子…救命之恩。”

    吕鸿将女孩搀扶起来，安抚道：“不要怕，你叫什么名字呀？”

    她回答道：“回主子，奴婢叫…佘桂。”

    实际上，佘季是巳蛇宫宫主佘丝、司马佘舞的哥哥。

    佘丝、佘舞姐妹为了减轻家庭负担，更直白一点说就是为了填报肚子，很小就出门乞讨，渐渐走远后就迷路回不了家啦！

    叨天之幸，她们遇到了有“半枝莲”称谓之“巳剑”殷杏，成了后者的徒弟，习得“地寒阴气功”和“苏秦背剑”剑法，总算混出了人样。

    可惜，佘丝、佘舞漂泊在外，却帮不了家里。

    吕鸿感觉她在颤抖，知道吓得不轻，就继续轻言细语地问道：“你今年多大啦？”

    “奴婢八岁啦。”佘桂答道。

    “生日是什么时候？”吕鸿无话找话地问道。

    “奴婢是子月子日子时生辰。”佘桂毫不隐瞒地回答。

    “子月哪一段？”吕鸿顺口问道。

    “下半段冬至。”佘桂据实答道。

    吕鸿听罢，嘀咕道：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

    “主子在说什么呀？”佘桂不解地问道。

    “没什么，随便说说。”吕鸿回答道。

    实际上，吕鸿根据佘桂的生日特征突然联想到了月赫，继而隐约意识到月赫暗助自己实现引“龟蛇出洞”的目标啦！

    吕鸿心感与佘桂有“水缘”，作为回馈，送给她一串珍珠项链。

    冬至时节斗指子，子属水，吕鸿与佘桂合起来就是天水讼，卦辞曰：“有孚。窒惕。中吉。终凶。利见大人。不利涉大川。”

    讼卦象征争论诉讼，意思是说：“诚信被窒碍，心有警惕戒惧，中间吉利，后来凶险。利于出现伟大的人物，不利于涉水渡河。”

    但是，冬至时节包括婺女、十二国、离珠、败瓜、瓠瓜、天津、奚仲、扶筐等星官的玄武女宿闪耀天空，女宿属土、为蝠、多吉，俗语曰：女宿值日吉庆多，起造兴工事事昌，葬埋婚姻用此日，三年之内进田庄。

    如此一来，女宿的吉庆冲抵了讼卦的不利因素，起到了平衡作用。

    用杜甫《冬至》形容佘桂的境遇：

    年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！

    江上形容吾独老，天边风俗自相亲。

    杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。

    心折此时无一寸，路迷何处望三秦？

    这时，佘桂的情绪慢慢稳定，也总算说清了自己的一些情况。据佘桂所说，她一家本是韩田家的佃户。谷沮抄了韩家后，就霸占了韩田的家产，佘桂一家自然就成了谷沮的佃户。

    “黔首自实田”新政实施后，佘桂一家无力承担地租、赋税以及各种徭役，黄调要佘桂母亲去服侍谷沮，依此冲抵租税和徭役。佘桂母宁死不愿受辱，就上吊自杀了。

    佘桂帮父亲佘季埋葬母亲后一起逃走，黄调带家丁追到治水（桑干河）畔，上演了适才一幕。

    期间，栾布、缯贺也有了初步审问结果。原来，在修水（洋河）花园那场战斗中，涿鹿县令缯庆中箭身亡，黄调就是射出那支暗箭之人。

    此战过后，谷沮获利，被晋升为涿鹿县令；缯庆之子缯贺遭到追杀，被栾布、杜姝所救后展开原因调查，目标渐渐锁定在黄调身上。

    于是，栾布、杜姝、缯贺就跟踪了黄调。

    栾布、汗漫、吕鸿帮佘桂埋葬佘季后，栾布、杜姝、缯贺押解黄调去祭奠韩田和缯庆。汗漫、吕鸿试图找地方安置佘桂时，佘桂哀求吕鸿道：“主子带奴婢走吧！奴婢留下会没命的！”

    汗漫、吕鸿意识到她犹如草木新生的枝芽，很容易被谷沮掐死在萌生中，于是承诺道：“好吧！”

    至此，佘桂终于放下心来。

    用梅尧臣《冬至感怀》再叹佘桂身世道：

    衔泣想慈颜，感物哀不平。

    自古九泉死，靡随新阳生。

    禀命异草木，彼将羡勾萌。

    人实嗣其世，一衰复一荣。

    也就在这个时候，他们遇到一个少女，她主动向汗漫打招呼说道：“小女是寅虎宫弟子姬荷，有事请教先生。”

    “小姐所问何事？”汗漫问道。

    “小女在寻找师姐秋花，先生可曾见过或听说过此人？”姬荷问道。

    “她曾在齐地出现。”汗漫说道。

    “谢先生赐教。”姬荷说道。

    然而，她显得犹豫不决，似乎还有为难之事。

    于是，汗漫继续问道：“小姐还有事吗？”

    姬荷手指黄羊山的一条山沟，说道：“那边山谷里有一个被人遗弃的女孩，看样子患了水痘，小女无能解救，不知先生有没有办法救她，告辞了！”

    姬荷说完，可能感觉有些亏欠和不好意思，迅速走开了。

    汗漫带吕鸿、佘桂走进那条山谷后，果然发现一个生病女孩。她躺在地上，不知是睡着了还是昏厥过去，身旁有呕吐物，身子发热，有粉红色小斑疹和米粒至豌豆大的圆型水疱，水疱周围明显红晕。吕鸿诊断认为，她确实患上了水痘。

    随即，吕鸿多让她喝水，请佘桂帮忙寻找山果。再者，吕鸿请汗漫帮忙，把她带离寒凉潮湿的山谷，来到一处开阔无风的山坳处。她经过这样的应急处理后，很快就醒过来了，开口说道：“饿死我了，有吃的吗？”

    “你先吃点山果，一会儿再吃饭。”吕鸿答道。

    随即，佘桂将采集的山果交到她的手里。