见王思玄意志有些消沉，李竞刚要上前宽慰几句，便又听她继续说道：

    “我已经下定决心，过几日便直接飞回宗门去，不突破筑基是再也不出来了。”

    李竞闻言笑了一笑，对王思玄这种修道种子而言，突破筑基是十拿九稳的事，倒是轮不到自己操心。

    诸事已了，李竞也不愿久留，同王思玄正式告别之后，便下山向着鹤壁城方向行去。

    一路行来，李竞已经接连得罪了两个隐秘势力，虽然看似都处理的还算干净，但难免有所疏漏，被敌人发现端倪找上门来。

    李竞只好改换妆容，并尽量避开人烟稀少之地，绕了一些路之后，于半个多月后才终于赶到了鹤壁城中。

    鹤壁城位于天星宗统治范围的边境，另一边便是修仙界赫赫有名的蜃梦海。

    蜃梦海中不仅波涛汹涌、妖兽众多，而且时常有幻景浮现，亦真亦幻中暗藏杀机，非海中修士难以踏足其中。

    蜃乃是一种传说中的神兽。

    先贤典籍中曾有记载，蜃，蛟之属，其状亦似蛇而大，有角如龙状，红鬣，腰以下鳞尽逆，能吁气成楼台城郭之状，将雨即见，名蜃楼，亦曰海市。

    传说中蜃兽便是沉睡在这片海底，其时常呼气上来，是以会形成如此幻景。

    李竞一边想着这些传说，一边进入了鹤壁城中。

    此时李竞已经换回了天星宗弟子的服饰，守城的官吏都对其恭敬有加。

    见李竞问询丹药铺的位置，那军官干脆暂时放下值守，亲自将他送了过去。

    送走了城门官之后，李竞施施然走进了丹药铺中。

    说是丹药铺，那其实是炼丹堂内的说法，炼丹师们高高在上，哪里会记得边境一座商铺的名字。

    这丹药铺名天鹤丹堂，是个三进的院子，门面是一座三层小楼，雕梁画栋，古色古香，和城中其他建筑一比，倒显得颇有几分气派。

    凡是天星宗统治范围以内，一般只有天星宗名下的商铺才能冠天字开头。

    其他势力到天星宗境内开办商铺，除非势力本身名字便是天字开头，实在不好更改，不然一般都会主动避开，以免产生误会。

    丹堂内此时正有一个伙计，但却是无精打采的坐在椅子上，便是李竞进来了也未曾发现。

    李竞咳了一声，这个伙计才转头看来，见李竞穿着天星宗弟子服饰，但又看着面生，便连忙站起身来打招呼。

    “不知是宗内哪位爷大驾光临，到本店有何贵干？”

    李竞看了看堂内空荡荡的场景，也不欲与他多说，只是吩咐道：

    “王师兄如今在哪？我是来接替他的炼丹师，你速速带我前去见他。”

    听李竞如此说，那伙计登时激动起来，语气急促的解释道：

    “原来是新来的管事，小的这厢有礼了。不瞒管事大人，王管事十多日前说有突发的急事，便动身回宗了。”

    “这十多日，由于没有了炼丹师，堂内低阶丹药早就被售卖一空，由于没有丹药可出售，已经几日里没有客人登门了。”

    李竞点了点头，在心中默算了一下。

    虽然后半程绕路耽搁了几天时间，但是之前由王思玄带着飞了好一段路，自己应该没有耽误交接日期。

    既然不是自己的错，李竞也不再多想，更懒得去追究王师兄擅离职守的过错。

    只是以王师兄急不可耐离去的情况来看，虽然只是坐镇这一个小小的炼丹堂，恐怕也不是什么轻快的工作。

    李竞令伙计将丹堂内的众人都叫了过来，简单和大家认识了一下。

    之后又吩咐伙计去将管事住房收拾干净，他自己则是离开了丹堂，向着鹤壁城中心行去。

    和渭南城那种内地城池不同，鹤壁城作为边境城池，镇守的力量却是要大的多了。

    渭南城承平已久，便是有事也不过是邪魔外道余孽的小打小闹，筑基期修士便可镇压一方。

    鹤壁城却随时面临妖兽、异族等境外势力的攻击，日常便有金丹老祖坐镇，并且还有多位筑基期大修士坐镇四面八方。

    以李竞的层次，自然是不能直接面见金丹老祖，他要去拜访的，便是直接坐镇渭南城中的筑基修士，端木信。

    端木信的大名李竞很早之前便听过，其修为已趋至筑基顶端，是宗内最接近金丹的大修士之一。

    而且其乃是极为罕见的雷灵根，作为最擅长斗法的异灵根修士，端木信称得上是战功赫赫，光是同级的筑基修士，死在他手里的便不下七八位。

    通传之后，李竞稍微等待了一会，便由端木信的弟子引路，见到了这位赫赫有名的大修士。

    端木信此时正伏案写着什么，听见有人进来了，才抬起头去看，正看见李竞执弟子礼恭立在桌案前。

    见李竞执礼甚恭，端木信点了点头。

    他久居高位，最看重的便是弟子的礼节。

    宗内的炼丹师都是个顶个的自视甚高，之前几个炼丹师虽是小辈，但见了自己也只能算是没失了礼数，论恭敬却远远谈不上，是以让他颇有几分不喜。

    见这次的小辈很有礼数，端木信便笑着说道：

    “你来的倒是及时，再晚几天便要误了交接的日子了。”

    “你之前那位小炼丹师，以自己三年前交接时早来了十数日为由，一早便飞回宗内去了，倒是给你留下个烂摊子。”

    李竞听罢便恭敬说道：

    “弟子也是早早便出发赶来了，只是路上遇到些意外情况，是以耽误了时日，非是故意拖延时间。”

    “哦？”端木信倒是产生了点兴趣，“你在内地行走，还能遇到什么意外？不妨说来给我听听。”

    李竞路上遇到的两件事都不是什么隐秘，宗内大修士们大约早就知道了详情，只是端木信镇守边境还没得到消息罢了。

    况且这话题本就是李竞主动引起，为的是万一以后有什么麻烦，也好有理由来向这位师叔求助。

    他当即便将鬼修和血月欢宗余孽的事情简要说了一遍，只是将自己的功劳隐去了大半，说主要是王思玄和李文蕊的功劳。

    端木信听罢却笑着摇了摇头。