马湖县位于叙州西南方向，金沙江上游，大概是后世四川省凉山彝族自治州雷波县。

    此地因“马湖”而得名，马湖是金沙江西岸的一个湖泊，被群山包围，只有地底暗流涌入金沙江。据传，古时湖中有龙与马交配，后产异马。

    也因有这湖，金沙江在这一段也称为“马湖江”。

    简单来说，马湖江就是金沙江的一段。

    江水湍急，险浪恶滩，时人有诗云“横斜骤雨巾折角，屈曲小舟屋打头。石壁愈高天愈远，乱云深处羁縻州。”

    张实已领三万水师横舟于马湖江上，力拒兀良合台。

    这是他特地选择的战场。

    马湖江两岸地势艰险，不利于兀良合台的兵势展开。而大宋水师可于舟船之上放箭，重挫蒙军。

    天时、地利、人和，皆在宋军之手。

    十一月中旬，兀良合台行军至河谷，领蒙军十二支探马赤军，共万余人，又有七千余大理仆从军，共计一万七千余人。

    双方兵力铺开。

    激战一起，连接数日皆是杀声振天。

    无数箭矢的破空声汇聚在一起，与江风一起呼啸。

    射箭者倒入江水，被滔天骇浪席卷，顷刻湮没。

    惨叫声使山间野兽也受到惊吓，四散而逃……

    此战张实颇有信心。

    他绝非庸才，而是曾随余玠经历大小数十余战，战功赫赫。

    而宋军借舟船之利，进可攻，退可守，几已立于不败之地。

    哪怕如此，张实并不敢轻敌，每每亲自督战。

    然而，蒙军并未如他意想中那般被击败，而是日夜于山林间制造砲车，意图击毁宋军船只。

    战至十一月十九日，张实心知蒙军已至溃败边缘，号令以箭雨击大理仆从军。

    依旧是漫天箭雨如蝗。

    马湖江畔一片血染，远望如秋日红叶，近看却如人间炼狱。

    忽听“轰！”的巨响。

    张实在船上回过头看去，只见上游一支支小竹筏撞了下来，轰然撞在宋军前方的小船上。

    对此，张实早有防备。

    他知道自己不擅水战，且麾下将士擅长操舟者不足，早已下令将船只以铁索相连，锚定在马湖江上。

    否则，江水湍急，船只早被大水冲走了。

    张实当然知道这种办法曹操也用过，后来有了火烧赤壁。

    但蒙军没有水师，根本不具备放火的条件，哪怕是造了小竹筏冲撞，也无法运载足够的薪草、火油。

    这种冲撞，也不足以使宋军舟船产生混乱。

    上游有越来越多的竹筏撞下来，有大理仆从军借此攀援到宋军的船下，更多的却是溺毙于江中。

    “把他们射下来！”张实喝令道。

    很快，令旗摇动，不少宋军箭弓转身向上游放箭。

    只见山谷间一列列蒙军冲出来……

    “都统！是浮桥！是浮桥！”

    张实猛回过头望去，远远看到蒙军真是在江边搭设浮桥。

    他不由愣了一下。

    一直以来，他都以为兀良合台是在建砲，要远远用来击毁战船，却没想到，竟是在准备浮桥。

    “快！下令所有船只解开锁链，快！”

    “快！解开连船，把船划走……”

    江风把张实的呼喊声吹散。

    一名名宋军将士抬起头，看向将船上的旗令，一时没反应过来那是何意。

    他们本都不是水师，不熟水战，只觉这旗令是如此地陌生。

    宋军船队中间的还没来得及划动，浮桥已搭到了船边，蒙军抛出钩索，钩住船只，拼死往上攀援。

    “轰！”

    船队最前排的船只又被竹筏重重撞击。

    越来多的竹筏卡在船队中间，上面趴着许多大理仆从军的尸体。

    又有竹筏撞一下，蒙卒们纵身一跃，跃上卡在船队中间的竹筏，丢出钩索，往船上攀去。

    铁索连船，横船于江的水战终于被打成了“陆战”。

    越来越多的蒙卒攀上了宋军的战船。

    ……

    “杀上去！”

    蒙军的狂吼在山谷间不停回荡。

    “噗通！”

    又有宋兵惨叫着落入江水之中。

    马湖江上碎木、浮尸，一片狼藉，之后一具具尸体顺江而下……

    ~~

    重庆府。

    一张大地图上，有人用手指在顺庆府点了点，沿着嘉陵江往下。

    “隆庆府守将南永忠、高贵投降了，为帖哥火鲁赤这路人马之先驱，打败了焦达，尽获其所运资粮，今已逼至顺庆府，欲走嘉陵江而攻合州。”

    新任的四川安抚制置使蒲择之听了，神情愈发冷静，又问道：“带答儿呢？”

    “带答儿自米仓山而入，欲走巴河，入渠江，顺渠江而攻重庆。”

    蒲择之喃喃道：“帖哥火鲁赤走嘉陵江；带答儿走渠江；兀良合台走金沙江……这是要合攻重庆与合州啊。”

    “是，汪德臣也在川西频繁出击。”

    蒲择之很果断，道：“路路击破，先全力迎战带答儿，我亲自督战，以求尽快破带答儿，再迎战帖哥火鲁赤、兀良合台。”

    “蒲帅这是，料定了张都统要败？”

    蒲择之微叹，道：“能胜自是好。若败了，替我写封奏章请罪，是我甫一上任，不知张实不擅水战，用人不当。”

    “蒲帅，这……”

    蒲择之摆了摆手，神色坚决，毋庸置疑的表情。

    “胜败乃兵家常事，张实是良将，我这蜀帅，旁的做不了，至少替将士们把罪责兜下来，让其无后顾之忧。莫多说，尽快安排。”

    “是……”

    ~~

    十月二十一日。

    两艘残破的战船撞在三江口码头上。

    浑身是伤的张实被亲兵扶着跌跌撞撞下船。

    “快，通知史俊……”

    史俊一夜未睡。

    他昨日就发现金沙江上的浮尸，宋兵越来越多。因此心中已感到了不妙。

    终于，迎了张实入城，他放望着江面，一时竟反应不过来。

    “张都统……就……就这两艘船回来？”

    张实无语凝噎，通红的眼里几是血泪一并流下，点了点头。

    “败……败了？”

    “大败了。”

    史俊嚅了嚅嘴，竟不知该说什么。

    他并非没想过张实会败，但事到临头，还是不敢相信。

    “那……三万将士尽数战死，三百余艘船只被毁了？”

    张实抬起头。

    偌大的一条猛汉已是泪流满面。

    “将士……被斩者不计其数……其余包括水手……皆被俘了。”

    史俊又是一愣，脸泛苍白，毫无血色。

    张实已不忍再看他，偏过头又道：“船只……两百余艘，皆为兀良合台所得。”

    “这……”

    史俊脚下一软，几乎要站不住。

    “张都统是说……兀良合台经此一战……还得了一支水师？”