大宋咸定八年，四月。

    临安依旧是那个繁华的临安，哪怕天下格局已经天翻地覆。

    西湖畔正是风光最好之时，湖面风烟饱姿态，一番到眼一番新。

    两个文士打扮的中年人从丰豫门走过大瓦子的小巷，踏过石板路，一直走到某间小院前。

    这院子门前并没有悬挂牌匾，只有一个青衣小厮站在那候着，见两个文士来了，小跑上前迎了。

    “刘相公、黄相公，有请，阿郎让小人在此恭候两位。”

    刘芾与黄镛对视了一眼，都点了点头、整理了衣襟，随着这小厮向院中走去。

    院子不大，大门内就是个壁照，绕进里面，屋宇修建得十分雅致，一眼可看出此间主人格局。

    “两位相公稍待。”青衣小厮告罪一声，匆匆跑去通传。

    刘芾点了点头，转头看向不远处柱子上的一副对联，目光微微一凝，低声念了出来。

    “世间善恶分长短，善是青松恶是花。”

    “只见一日严霜到，见了青松不见花。”

    黄镛闻言也看过来，微微一笑，若有所思，道：“他这不像是对子，若说是诗却忒平白了些。”

    “也就是他如今的处境能写出这样的……”

    “哈哈哈。”

    一阵笑声传来，陈宜中从廊下转了过来，人未到而声先至。

    他大步先到了刘芾面前，热忱地打了招呼。

    “声伯兄，多年未见了！”

    刘芾上下打量了陈宜中一眼，感慨道：“与权变化真大啊，气格不凡、官威凛然，好一位陈尚书。”

    陈宜中笑着摆手，同时还没冷落黄镛，自然而然伸手拍了拍黄镛的背。

    “器之你终于回朝了。走，进去说，今日为了你们来，我特地去讨了好茶。”

    刘芾本还想谈谈陈宜中那副对子，已被盛情邀往里堂。

    抬头一看，只见牌匾上写的是“善人居”三个字。

    因是老友相见，陈宜中显得很开心，招待了茶水点心，说的都是以前在太学时的趣事。

    话到后来，不免又要说起当年一起伏阙上书之事。

    说了黄镛巧遇唐伯虎、说了被发配出城时刘芾的诗。

    人这一生最值得回忆的事常常只有寥寥几桩，老友茶话难免会反复提起。

    “为了对付丁大全，我等险些断送一生前途，蚍蜉撼树。”陈宜中感慨，道：“到最后，丁大全却又被人像蝼蚁一样摁死了，此为权势。而我等当年，想法太简单了。”

    刘芾略略沉吟，道：“丁大全之下场，乃天理昭昭，公道不灭。”

    “是吗？”陈宜中不以为然。

    “与权，你真觉得我等当年伏阙上书毫无益处？”

    “不然呢？”

    “我等闹出声势，昭丁党之恶状，故而众人皆知丁大全奸臣也！他并非像蝼蚁被摁死，而是由公论惩治。”

    陈宜中笑了。

    时至今日，他已位高权重，老练通达，洞悉世情。此时看着更年长的刘芾，眼神就像是长辈看着幼稚的孩子。

    “与权认为可笑？”刘芾反问道，“忠者流芳千古，奸者遗臭万年。是非公道在人心，善恶到头终有报，你认为可笑？”

    “我认为声伯兄说的对！”

    陈宜中提高了音量，抬手一指，指向外面的对联，道：“善是青松恶是花，我有感而发。是非公道，黑白曲直，我从未忘过。”

    “故而你投靠贾似道门下？”黄镛微微讥嘲。

    陈宜中目光灼灼，一脸诚恳道：“我与你们说的，是指做事的办法。”

    “做什么事？位极人臣？富贵滔天？”

    面对老友的质问，陈宜中毫不犹豫，吐出了两个字。

    “救国。”

    刘芾、黄镛皆有触动，默然不答。

    陈宜中道：“声伯兄，当年我们才进太学，你便泣血上书‘今五六十州安全者不能十数，败降者相继，福何在耶？’直言国势倾颓，你我皆知这大宋不是能让他们再这样歌舞升平下去的太平盛世。”

    “故而你助贾似道弄权？”黄镛再次反问。

    “我说了，这不过是做事的办法。至少如今我已能够真正做实事，而不是袖手空谈。”

    说到激动，陈宜中站起身来，又道：“今日我等若还是发配在外的流徒，两片唇一张，口中再多是非公论，于国何益？器之，你凡有对朝政不满即罢官而去，放任奸党当道，于国何益？空谈与义气用事救不了大宋，我等当做实事！”

    刘芾、黄镛再次对望了一眼。他们注意到了陈宜中话里有四个关键的字。

    ——奸党当道。

    谁是奸党？

    如今没有了丁大全，那就只有贾似道了。

    再看陈宜中家中那副对联，就有了另外一层意思了。

    只见一日严霜到，见了青松不见花。

    谁是青松？谁是花？

    今日这一场老友相见，从进门到现在，陈宜中表现出的热忱与真诚，也许就是为了点出这四个字。

    “与权，你打算如何做？”黄镛问道，语气与方才已不同。

    “我打算让你们起复为官。”陈宜中道，“声伯兄若肯，任监察御史如何？器之，我想起复你为枢密院编修，可好？”

    他说话间有种稀松平常的意味，仿佛封官就是一件轻而易举的小事。

    刘芾、黄镛不由动容，没想到陈宜中的权势已经大到了这种地步。

    想到朝堂上确实不该由贾党一家独大了，两人遂答应下来。

    不多时，陈宜中送了两位老友离开。

    一场稀松平常的聚会就这般结束，似乎什么都没有发生，也许已酝酿着大宋王朝新一轮的党争。

    陈宜中转身回到自己的宅子，无声地喃喃道：“只等一日严霜到啊。”

    其后又有小厮赶过来。

    “阿郎，平章公让你过去。”

    “知道了。”

    陈宜中不急不慢地拿起一份自己要起复的官员的名录，乘轿往葛岭别院而去。

    ~~

    葛岭别院。

    大门处不停有官员、幕僚进进出出，像是贾似道把大宋朝堂都搬到了家里。

    陈宜中轻车熟路，径直到偏厅等了一会，便见翁应龙过来。

    “陈相公来了，稍坐片刻，平章公临时接见一个信使。”

    “谢翁公，是北边有消息回来了？”

    “你怎么知晓？”

    “听说北面，李逆与蒙酋开战了？”

    “是听说了，具体战到何种地步却还不知。”翁应龙道：“近年来，北面的消息越来越难打探了。”

    他说的是忽必烈设了控鹰卫防军情司，却将大宋的细作挖出来不少。

    陈宜中也知道此事，闻言也是叹息一声。

    “韩世忠以死间破伪齐兵马；岳飞施反间计，借完颜宗弼之手废伪齐皇帝；刘琦以布假情报而取顺昌大捷。我大宋本善于用间，如今却不如蒙元与李逆，可惜可叹。”

    “平章公亦这般而言。”

    两人小坐了一会，龟鹤莆便过来带他们到了大堂上。

    大堂上已有许多官员正在候着。

    不多时，人都齐了，贾似道才不紧不慢地转过来。

    乍一看他变化不大，依旧是那样油头粉面，打扮得尊贵，神态潇洒。

    但若细看，他脸上的皱纹已然很深，尤其是眼角的鱼尾纹，敷再多的粉也盖不住。

    “见过平章公。”

    “你们都有事要说。”贾似道澹澹一笑，道：“那先说大宋眼下重要的国事吧。”

    他故意这般说，像是想看看他们都觉得哪件国事更重要。

    马上便有一人站了出来，道：“平章公，下官认为有必要暂缓推行公田法。”

    “曾相公，你觉得这是眼下最重要的国事？”

    “不错，民以食为天，田地乃国家之本，如何不重要？行公田法本是良法美意，但经地方下吏之手，已成了害民的弊法！”

    说话的是如今的户部尚书曾渊子。

    曾渊子为人刚正，不算是贾党，而是因为颇有才干而得到贾似道的看重。

    没想到，今日他却是往贾似道的逆鳞上触。

    “下官任职户部以来，发现朝廷户籍簿书混乱，遂有士族豪绅勾结地方官吏，隐瞒土地，使得公田回买不足。地方官遂夸大百姓田亩数量，逼百姓多卖田地。百姓既无如此多的田地，如何卖为公田？还有官员为了政绩，务求多报买田数，凡六七斗租之田，皆作一石租之田上报，待收租时，原额有亏，又要原来的田主补上，逼得百姓倾家荡产！”

    这些话，贾似道已经听得太多了。

    因看得出曾渊子说这些不是因为其自身利益，贾似道才没有发怒。

    “变法自然有阵痛。而你所言乃吏治之积弊，岂公田法之祸？你只见有人因公田法而倾家荡产，却未看到有了公田之收成，入籴减少，朝廷与更多的百姓受益。”

    “平章公……”

    “够了！”

    陈宜中目光看去，眼看曾渊子马上要触怒贾似道了，站出来道：“平章公，曾相公之所以在意此事，因近来去江陵的流民越来越多了。”

    众人都知道“去江陵”是什么意思。

    自从大宋与李瑕议和，李瑕就在江陵驻军并设置官员，用来从大宋吸纳人口。

    在这人离乡贱的年头，没有人愿意背井离乡，除非是真的活不下去了。

    这让贾似道也找不到借口，道：“那便拿出个阻止流民往西的章程来。”

    曾渊子眼睛一瞪，胡子一抖就要上前再劝。

    陈宜中却是拉了拉他，迅速给了一个眼神，之后向贾似道行礼，应道：“是，下官与曾相公拿出了主张再呈给平章公。”

    贾似道懒洋洋地点了一下头，道：“谁知眼下最重要的国事为何？”

    翁应龙回头看了众人一眼，叹道：“两国又在催今年的岁币了。”

    陈宜中目光一动，若有所思。

    他已察觉到贾似道提及此事，必是因不想再给那两国缴岁币了。

    至少，要先停掉一个。

    果然。

    贾似道挥了挥手，道：“北面的新消息，告诉他们吧。”

    廖莹中应了，开口道：“李逆与忽必烈的战事，情报回来了……”