一艘艘大大小小的船只逆江而上，从黄州驶往鄂州。

    乘船的多是衣衫褴褛的流民，麻木地蹲在那儿，累得无力说话的模样。

    偶尔才有人忍不住开口。

    “叛军不会让我们去攻城送死吧？”

    “听说山贼造反都是赶俘虏在前面……”

    曹喜混在其中听了这些窃窃私语，啐了一口，暗自骂到这些刁民无知又忘恩负义，李瑕是有大野心的人，能和那些山贼土匪一样吗？

    由此倒也能看出此时宋境的民心。

    老实巴交的百姓过得虽艰苦，却还不了解叛军，依旧服从于朝廷给出的那个规则和秩序。

    反而是一些达官贵人，消息更灵通，又不像文人讲风骨，眼看叛军大军压境，已起了投机之心……

    终于，江船缓缓抵达了鄂州码头。

    码头上正一派热闹景象，曹喜这一船人下了船，排成了十余人的队伍，却只是数百支流民队伍中的小小一支。

    “往那边每人领一件棉衣，排好队！”

    转头看去，只见前方立着一排木屋，木屋前摆着几口大箱，里面放满了棉衣，正有人在发放，井然有序的样子。

    曹喜正准备跟着流民们上前，忽有一个士卒过来拍了他一下。

    “走吧。”

    “这位效用，咱……”

    “怎么？你也想领件棉衣？要不要再到前面喝口热粥？”

    曹喜便知这是要带他去见李瑕了。

    他毕竟与那些流民不同。

    就他身上穿的料子，内里其实是狐皮缝制的，保暖得紧，岂要再去领甚棉衣？

    这位宫里来的大官于是由士卒引着，穿过了忙碌又有序的码头，往鄂州城而去。

    而随他同行而来的流民们则领了棉衣、喝了热粥，被记录下姓名，分配了差事，或为唐军后勤，或安排往江陵府甚至川蜀。

    曹喜越走越远。

    这个宦官这辈子难得一次被打落民间的旅程也就结束了。

    身后不时还能听到唐军士卒的喊声。

    “放心吧，我们是王师，不会赶你们去送死……”

    穿过街巷，曹喜发现鄂州城没有想像中那样饱受战火摧残，除了路上巡视的唐军士卒多了些，这座城池与别处并无太大的不同。

    可见吕文福率军巷战、力战被执的消息不实。

    这些武夫慌报军情，社稷坏就坏在他们手里。

    一路被引着到了署衙前，那士卒便上前汇报起来。

    “将军，这人自称是赵宋皇后派来……”

    “私下派人来的？”

    “就是私下派来的，不然我也不敢带来。”

    “交给舆情司。”

    曹喜正要上前说话，守着衙门的唐军校将冷冷扫了他一眼，一股杀气逼来，曹喜骇了一跳，不敢多嘴。

    ~~

    “狗杀才，这人由你审审。”

    苟善才回过头，扫了面白无须的曹喜一眼，问道：“哪来的宦官。”

    “总算有人认出咱是宦官了，咱要见……”

    “带过来。”

    苟善才应了，直接从士卒手上接过曹喜，马上伸手，将对方浑身上下都摸了一遍。将令牌等物尽数摸了出来……

    三日之后，苟善才方才带着曹喜去见了李瑕。

    曹喜这是第二次见李瑕，明显感受到与上次不一样。

    李瑕称帝之后，不可避免地连排场都不同，每一个能见他的人都要经过这样仔细的审查。

    由这个环节，或可以看出这个刚建国的唐王朝正在逐渐地形成规范。

    ……

    “奴婢曹喜，再拜大唐皇帝陛下。”

    “你又来了。”李瑕并没有抽出单独的时间来，翻着一本帐册，眼睛都没看向曹喜，“一个宫中宦官，何必频繁来访？”

    曹喜偷眼向四下一瞥，道：“大宋官家……资识内慧，国事皆掌在朝中官员手中。皇后一直看在眼里，对此无可奈何。还有，前次奴婢也说过，皇后得罪了贾似道……”

    “废话少说。”

    “是，是。皇后说，愿意答应唐皇陛下的条件。”

    “她能作得了主？”

    “只要有陛下撑腰，皇后自然能作得了主。若陛下不愿与陈宜中谈判，朝廷可派全永坚为使节……”

    “她想要朕扶持她？”李瑕问道，“内外勾结，朕助她掌权，她出卖赵宋的利益给朕？”

    曹喜不能从李瑕的话语里听出他是高兴还是不高兴，有些紧张。

    但不得不说，李瑕领会得很好，全久就是这个意思，只是说出来没这么难听。

    全久说出来的话可好听太多了，因顾念赵家社稷，也体谅李瑕的志向，还同情天下生黎，不得已只好私下联络，希望与李瑕达成共识，既使百姓免受战火，又保江山不为外敌所趁。

    曹喜觍起笑脸，道：“皇后还说，她在闺中时曾见过陛下，那年在蹴鞠场上，她便知陛下志在恢复，非赵氏懦主可比……”

    “你们承认朕的帝位？”李瑕忽然打断了曹喜的话，这般问了一句。

    他已经不需要听曹喜说更多了。

    他感受得出来，全久是一个极慕强的女人，也感受到了她的示好、合作之意。

    但接不接受，他自己会考虑。

    “当然承认！”

    曹喜忙不迭便赔笑道：“只要陛下能理解皇后的苦心，她不仅能让宋廷承认陛下的帝位，还能让宋廷向陛下称臣、缴岁币，哦，对了，还有蜀民归蜀……”

    “空手套白狼。”

    李瑕摇了摇头，道：“朕可以和全久合作，但前提是她先掌了权。而不是先来借朕的势，再去掌大宋的权。朕何必过她那一手？”

    曹喜一愣，因自己都没有把事情想得这么透，根本不知如何回应这番话，只能应道：“皇后毕竟是母仪天下的……”

    “你回去告诉全久，别太把自己当回事了，只有一个赵宋皇后的名头什么都不是，还不配上桌玩。”

    曹喜又是一愣。

    李瑕已挥了挥手，命人将曹喜带下去。

    不多时，阎容从后面转出来，径直环手一抱，搂着李瑕的脖子整个人都趴上来，笑道：“陛下，果然被臣妾说中了吧？”

    “满意了？”

    “不满意。说好了要狠狠地羞辱那小贱人一番，陛下张口却只有一句‘什么都不是’，也太温柔了些。”

    “我甚少口出恶言，因你央求有这一句，就这样吧。”

    “待陛下攻破临安，自有她好果子吃。”阎容犹愤恨不已。

    李瑕则已放下手中的帐册，道：“准备一下，我们到西塞山吕家本宅。”

    “拿下了？”阎容惊喜不已。

    “该是快了，带你去看看，看是吕家富还是赵宋宫城更富……”

    ~~

    这日傍晚，李瑕与房言楷走上鄂州城头，望着士卒们安排流民的景象。

    “房卿可知，这伐宋一战，朕的目的为何？”

    “为立国，为使天下人认大唐，认大唐皇帝。”

    李瑕点点头，又问道：“这天下人何解？”

    “南人、北人。”房言楷道，“天南地北，士农工商，各式各样的人。”

    李瑕好一会没说话，自沉思着。

    伐宋这一战，他已经感觉到宋境各个阶层对他态度的不同。

    普通百姓并没有那么快接受他，虽然他已得到了鄂州的民心，但赵宋二百五十四州，一千二百三十四县，只有一个鄂州的民心远远不够。他做得再好，消息在大字不识、生活闭塞的普通百姓间传递得太慢了。

    文人士大夫则更是不肯承认他，认为他背叛了君臣纲常，视他为叛逆。

    但，反而是赵宋最顶层的达官贵胃更容易屈服，因为他们心里清楚所谓“皇帝”没那么神圣，皇帝也就是称号，利益才是最重要的。

    李瑕不答应全久的合作，便是因为它太轻易、没有价值。

    全久没有势力，不过是想攀附他而已。像是一根藤蔓，眼看原来附身的那棵树要枯萎了，便想换一株更大的树……

    ~~

    次日，曹喜被带出了鄂州。

    他苦着脸重新穿过码头，又听到了那些流民说话。

    “大唐皇帝比赵宋皇帝好……”

    “好太多了……”

    曹喜以为自己听错了。

    李瑕好？

    好个屁。

    他完全不明白李瑕好在哪里。

    曹喜转过头，看着那些穿着新衣服满面喜气洋洋的人，暗骂这些刁民无知又忘恩负义，忘了大宋的国恩。

    他毕竟与这些流民不同……