“放弃这片营地，到风蚀谷。”

    “是。”

    李瑕下了令，霍小莲就去执行，很利落。

    选锋营的将士不会说“我们一百人护着王上轻易就能走脱，请王上以安危为重”云云。

    一百精锐如果要跑，当然是谁都捉不到，现在要跑回长安都可以。

    李瑕是要来做事的，选锋营的职责就是听令行事帮助他把事情做好、并保护好他。

    如果什么危险的地方都不去，那还要他们做什么，那事也不要做了。

    很快，选锋营将士已纷纷上马。

    李瑕则招过德苏阿木，交待他把部民重新带回风蚀谷。

    ……

    德苏阿木四下一瞥，意识到李瑕的兵力似乎只有这一百人。

    之前他一直没有发现这点，因为不认为堂堂秦王会只带这么少的人就深入大漠。

    此时这个发现不免让他紧张起来。

    阿里不哥的兵马把他们当成向导、后勤、箭头饲料；忽必烈的兵马把他们当成战功、战利品。

    唯今日见到的秦王把他们当成子民在治理，但……谁知道是不是夸夸其谈？

    秦王到底有多少实力？

    德苏阿木忽然发现，比起那些美好的畅想，效力于一个真正有实力的王、能得到有力的庇护才是最最重要的。

    他想着这些，带着部民重新回到风蚀谷中安顿，愁容满面。

    阿木依跟在德苏阿木身后，不停回过头看去，时不时还踮起脚来。

    “阿塔，我们会跟着秦王去甘肃吗？”

    “还不知道。”德苏阿木道：“汉人以前很强大，但现在强大的是大蒙古国。”

    阿木依于是抬起头，眼神里有些不解，又带着很多的期待，像是很想让德苏阿木跟着迁徙到甘肃去。

    德苏阿木叹惜了一声，心里又浮出了一个念头。

    西域之事，秦王要亲力亲为，可见其实力是弱的，也许看有兵马来了，就要带着一百人离开了吧。

    他其实理解的，道义上，对方也没有一定要保护他们这些部族的责任。

    ……

    半个时辰后，天色黑了下来。

    李瑕策马进了风蚀谷。

    他只带了四名士卒，点起篝火，丝毫不担心火光会引来敌兵。

    这让德苏阿木有点担心他会不会害了自己的部民。不过李瑕自己也留在这里，就在畏兀儿人的驻地不远处搭了一个小帐篷便进去睡觉。

    那四名士卒则搭了两个小帐篷，两两轮换着守卫。

    仅此而已。

    李瑕甚至连情况都没告诉德苏阿木，宿在这些畏兀儿人之间，也不怕被他们砍死。

    但就是这样一个小小的举动，德苏阿木感到有些心安下来……

    ~~

    夜色很好。

    玉门关西面五十余里处，陆小酉还没安营，在夜色中继续往前进行。

    这是两千人的队伍，是李瑕在阳关时便派快马调来的。

    马蹄每每在沙土上踩下一个坑，很快，风沙又将这一串串脚印掩埋起来……

    这两年陆小酉已经习惯了疏勒河流域的水草丰美，这次一路向西，经过玉门关之后黄沙便渐渐增多起来。

    他忽然萌生一个奇怪的想法。

    “你说，我往后解甲归田了，就在疏勒河种树，让西边这些土地不再荒芜，是否就不会再有胡汉之分。”

    “将军有心思想这些，不如等下次归乡了娶个媳妇，免得老夫人总是念叨我。”

    “我娘都成老夫人了，以前村里人都喊她缝破针，因为她眼花，针线缝得可差……”

    堂堂将军，与士卒私下说起话来也傻气得很。

    前方，胡勒根的人马终于迎了上来。

    归义营两百人怕是赶了有四千余匹战马。

    胡勒根在诸将中有些特别，不属于战将，他的主要职责是从俘虏中招揽蒙人进归义营训练，训练好之后这些蒙人往往会被分派到各地。

    除此之外，李瑕时常会带他出征，借助他对蒙古的熟悉完成招降敌人、探路等任务。

    而赶马就是胡勒根的老本行了。

    他小绕了一点路，把一千元军引到东边，让火赤哈儿分兵。

    今日这些敌军应该打探到了西面又有兵马来，早早便退了。

    “哈哈，陆将军来得真快。你看这些马匹，高昌王丢在营地的……”

    “王上呢？”

    胡勒根摇头，道：“不知道。但陆将军放心吧，王上和选锋营的骑术不比蒙古人差了，不会有事的！”

    “我知道了。”

    陆小酉看了看天色，见星光还很亮，于是下令继续赶路。

    他不是什么名将之资，打仗到现在，靠的只有一条，那就是听话。

    听话就是做事一板一眼，收到的命令是什么，那就做到什么。

    李瑕下令五日内到风蚀谷，他不会因为阳关有战功就转到阳关，也不会晚上哪怕只一个时辰。

    他的特点就是听令行事，克期必达。

    ~~

    天光微亮时，德苏阿木早早便爬上一座土丘，向远处望去。

    他看到火赤哈儿的兵马已经在远处的绿洲附近集结了数千人，而李瑕的兵马就像探马一样在风蚀谷北面游荡。

    奇怪的是，火赤哈儿的人暂时还未杀过来，只是派探马绕着大圈观察风蚀谷，像是有些忌惮。

    但兵力的悬殊已经很明显了。

    这让德苏阿木的心情复杂起来，一方面，那位秦王还没走，确实让他有些敬佩；另一方面，如此大的实力差距……也许这秦王是个骗子。

    他想着这些，重新回到驻地，只见阿木依正拿着一块乳酪走到李瑕帐前，像是问了几句话之后，双手把乳酪递过去，之后便跑开了。

    ……

    李瑕拿着乳酪，回过头，见到德苏阿木，招了招手。

    “昨夜我们还没谈完，你可愿带着你的部民到黑河畔去？”李瑕的语气里有种对下属说话的感觉。

    德苏阿木略略犹豫，应道：“当然是愿意听从王上的吩咐，就是担心魔鬼城外有这么多敌人……”

    “我们相处的时间很短，你信不过我，这很正常。”李瑕道：“希望下次，你别再有这种犹豫。”

    说罢，他抬起手，止住德苏阿木的跟随，独自往前走去。

    那边一名士卒，禀报着什么，与李瑕一道走开。

    他们用汉语在说话。

    其中有句话，德苏阿木曾经听说过。

    “畏威而不怀德……”

    德苏阿木一愣，觉得秦王像是对自己有些失望。

    他回想起来，昨夜谈到甘肃，秦王是显得有些热忱的，规划着那些东西时，偶尔会挥舞一下手，今日神态却有些冷澹。

    思及至此，德苏阿木不由愧疚，因对方救了自己的命，自己却还没有全心追随。

    难怪阿里不哥不肯信任自己……

    ~~

    “他们想要回火赤哈儿的头颅，说是我们归还了，他们就会退兵，不然就杀进风蚀谷。”

    “反了，我们把人头还了，他们马上就会杀进来，因为那样显得我们心虚。此时他们之所以不敢马上动兵，是在害怕我们的实力，记住，这些人畏威而不怀德。”

    李瑕方才不是在说德苏阿木，谈论的是谷外那些高昌城来的元军。

    他与霍小莲说着话，走上土丘，拿起望筒向北面望了一会。

    “六千人？”

    “是，有五千人是火赤哈儿的弟弟带来的，想必正在犹豫该攻打我们，还是回高昌争王位。”

    “犹豫？我们就一百人，还犹豫。高昌王人头还在我们手上，不拿回去，他争不过。”

    霍小莲问道：“如果他们攻打过来，我可否领二十骑从西面绕到北边，斩将夺旗？”

    如果有旁人在这里，会说霍小莲疯了，想以二十骑冲五六千人。

    他这人其实就是又冷静、又敢不要命。

    李瑕很了解他，毫不惊讶，望筒都没放下来，道：“不行，你做不到。”

    “王上，我想不到除此之外这仗该怎么打。”

    “不用打。再有半日，就是我命陆小酉赶到的时间。”

    “陆将军能到？”

    李瑕放下望筒，瞥了霍小莲一眼，道：“选锋营这次做得很好，但别傲，别看不起我们的边军……”

    霍小莲一凛，连忙抱拳。

    “小莲知错，绝不再犯。”

    太阳一点点西移。

    风蚀谷外黄沙漫天，马啸西风。

    谷内的畏兀儿人愈发不安。

    唯有李瑕与他的选锋营始终平静，仿佛外面不是五千人，而是五个人。

    德苏阿木也不知在想什么，额头上汗水直冒。

    他不时转头看看远方，不时看看李瑕。

    李瑕太镇定了。

    这让德苏阿木完全摸不准。

    这个秦王行事实在是与旁人有太多的不同，要么就是受真神卷顾、无比强大的雄主，要么就是一个大骗子。

    德苏阿木忽然想要赌一把。

    他觉得这个秦王能击退外面的五千人，他不想等到这战果定了，再去说“我愿意带着部民追随尊贵的王。”

    那这个王到底尊贵在哪？

    心中的冲动越来越强，德苏阿木起身，向李瑕走去。

    “族长。”忽然有人拉住他，低声道：“我们好像被包围了，这个宋人的兵很少……”

    德苏阿木伤还没好，挣了一下没挣开。

    他转头看去，只见李瑕身边的士卒已从土丘上跃下，翻身上马就走。

    “放开我。”

    ……

    “来了！”李瑕喝道：“你去传我命令，把人头挂起来，选锋营一起冲击敌军。”

    “是。”

    霍小莲转头就走。

    “我王！”

    李瑕忽然听到一声畏兀儿语的大呼，德苏阿木向这边冲了几步，跪在他的面前。

    “牧民德苏阿木，愿意带整个部族追随我王！”

    德苏阿木抬起手，双指指天，又道：“德苏阿木愿意带部族里所有战士为我王征战。”

    “还没到征战的时候。”

    李瑕伸手，扶起德苏阿木，道：“至少在你的战士们拥有良好的盔甲之前，我不需要他们上战场。”

    “可是外面……”

    “外面只有因为主将被杀而吓破胆的懦夫。”

    随着李瑕这句话，远远的，有号角声传来。

    之后是马蹄声、杀喊声，盖过了风吹过魔鬼城的呜咽，响彻了天地。

    李瑕带着德苏阿木向前，登高观战，只见前方的战场上尘烟阵阵，从东面而来的兵马正在逼近西面的元军营地。

    而在风蚀谷前不远，德苏阿木看到了那颗被高高挂起的头颅。

    这颗头颅属于他曾经的高昌王。

    “我王。”他喃喃了一声……