枢密院公房内，杨辉坐在那筹算了许久，搁下毛笔，沉吟道：“我不明白。”

    “确实难，但你我可解得开。”

    秦九韶捻着胡须笑了笑，又道：“每张券引都是一样的，先有了编号，再以天元术算出一串数字印在背面。背面之数虽不同，然算法只有一个。”

    “我并非是说这个。”杨辉道：“是不明白为何要伪造蜀地券引，朝廷若不愿给地方铸币之权，只须下诏……”

    “别无它法了。”

    秦九韶只用这一句打断了杨辉的话，又道：“不仅要算出这券引上用于防伪之数字。与蜀地货币之争，你我之才干可得大用啊。”

    杨辉对此反应十分平静。

    秦九韶反而有些喜意，眼睛里发着光，手中笔走龙蛇，嘴里偶尔喃喃自语。

    “这蜀地数字用起来倒方便……”

    两人俱是数学大家，仅半个时辰便将廖莹中给的三十余张真券引上的数字筹算了一遍，各列了几个算法，但一时还不能确定蜀地是哪种。

    秦九韶走到门边向外看了看，又道：“平章公还未吩咐，或还能再见见我们，且等着，不急走。”

    “依道古兄所言。”

    秦九韶又坐下，拿起茶叶看了一眼，赞道：“瑞龙茶，好茶。”

    他怡然自得，就在这枢密院的公房里煮起茶来。

    “谦光可知？我马上要被贬谪梅州了，幸而又遇此机会。”

    杨辉不知如何回答，只好欠了欠身。

    秦九韶动作潇洒，又道：“川蜀，我十分了解。家父曾任官巴州，嘉定十二年，兴元兵变，叛军进占巴州，家父才避回临安。宝庆元年，家父又任潼川知府，我随他入蜀，彼时蒙军肆虐，我于民间募集义兵，游击蒙虏，那年，才十八啊……”

    “道古兄抗虏之事迹，我亦有听闻，感佩不已。”

    “这段经历，虽比不了李瑕，然于潼川府路练兵克敌，我可谓与李瑕有过相似经历？”

    “是。”

    秦九韶眨眨眼，笑问道：“那，若平章公起用你我、对付川蜀劵引，谦光辅我，可好？”

    杨辉倒没想到他这般直接，愣了愣，点点头，应道：“自是如此。”

    “多谢。”

    秦九韶更显潇洒，煮水泡茶，动作一气呵成。

    杨辉却不知再说什么。

    他久闻秦九韶之名，知道对方是真正的天才，星象、音律、算术、诗词、弓、剑、营造、骑术、蹴鞠之道无一不通，无一不精。

    但，太过醉心仕途，也太好钻营了。

    在官场营营至五旬，如今竟已到这般直言不讳求官的地步，未免太……

    “道古兄。”

    “嗯？”

    “恕我冒昧。”杨辉犹豫片刻，还是道：“仕途终不可强求，你我皆不是擅于官场经营之人，不如于学术……”

    “谦光啊谦光，”秦九韶感慨着，道：“我十八岁起乡兵抗蒙；二十一岁擢县尉，葺城楼、平抑泸州蛮夷之乱；二十四岁中进士，魏相公青眼有加……为官三十年，政绩斐然，吴相、贾平章公相继倚重我之才华。何谓不擅官场经营？”

    杨辉无言以对。

    在他看来，秦九韶才华之高，可谓耀眼于当世。

    也就是真有这份才华，还能在到处得罪人的情况下曾官至江宁知府这等高位。

    但，秦九韶在官场上的昏招也实在是太多了。

    以权贩盐牟利，建宏敞住宅，广纳美姬，生活奢华，用度无算，说话直言不讳，到处树敌，一边与吴潜交好，一边巴结贾似道……

    这种种官场大忌，便连杨辉这个书呆子都明白，以秦九韶之聪明却不明白？

    恃才傲物罢了。

    “你看，今日平章公犹得起用我。”秦九韶给杨辉倒了杯茶，笑道：“他前两年才与我言失望，今我尚未往梅州，又进此间。”

    “是。”

    杨辉也不敢再与秦九韶多说这些，岔开话题，只敢继续聊蜀地券引之事。

    “这小小的券引背后，有高人在啊……”

    许久，直到夜幕降下，廖莹中才重新赶回来。

    “平章公今日见不了你们，但会向官家举荐你们到江陵府任官。”

    人说宰相门前七品官，廖莹中却远不止这威风，秦九韶颇为客气，笑问道：“但不知平章公今日遇何难事？下官或能为他分忧？”

    廖莹中不由白了秦九韶一眼，恨铁不成钢地摇了摇头。

    贾似道曾经极欣赏过秦九韶。

    这样一个才华无双的人才，不仅文武皆通，还会游戏，会蹴鞠、斗蛐蛐，如何能不喜欢？

    贾似道对秦九韶的提携也曾不输于当时对李瑕，但可惜彼时吴潜一复相，秦九韶马上又立场不定，让人极为失望。

    此番若非为了对付李瑕，贾似道绝不再用秦九韶。

    “别笑了，临安不是你待的地方，尽快赴任江陵……”

    ~~

    数日后，又一艘大船由临安启程，沿运河北上，驶入长江，朔游向西一路抵达江陵府。

    至江陵之后，商船改载货物，继续向西，经三峡至夔门，经过沿途盘查，去与蜀地贸易。

    ~~

    时维九月。

    汉中，郡王府桂荫堂。

    这日议事初始，韩祈安先开口道：“我们发行券引已过了数月，宋廷竟还未有太大反应？”

    “是有的。”严云云道：“前阵子重庆府便查抄了一批从东南运来的伪币。想必如今还在设法伪造我们新的券引。”

    “我担心的反而不是这些伪币，而是宋廷封锁与我们的商道，进行经济制裁。”

    “经济制裁？”

    “蜀地毕竟贫乏、人口稀少，有大量的物资仰赖东南商旅运来。故而，我们比东南更害怕商旅中断。打个比方，我们这间屋子里东西少，要是被关上了门，难免会被困死在屋中。眼下江南完全有‘封锁’我们的实力。”

    李瑕话到这里，向李冶问道：“敬斋公如何看？”

    “郡王这是考校老夫啊。”李冶坐在那，手摇着蒲扇，慢条斯理道：“我对南面情况还不算了解，近来听说过一些，认为宋廷是封锁了不了贸易的。”

    “何以见得？”

    “宋人确实有钱，但只怕钱不是握在其朝廷手里吧？”

    李瑕笑笑，颌首道：“敬斋公说的有理，对金银关子如何看？”

    “会子也好，关子也罢，宋廷始终是那个问题，钱不在朝廷手里。国库没钱，会子换成了关子，换汤不换药。”

    李瑕道：“最坏的情况便是如此，国库没钱，平头百姓亦没钱。”

    严云云道：“故而，宋廷哪怕想封锁贸易，能从中获利的商贾也不会答应？”

    “只要川陕还能与蒙古贸易。”李冶道：“谈商贸，不能只看东南，脱不开西北。”

    他支起身来，沉吟道：“蒙人喜欢收藏黄金珠宝。把通往西域的商路称作‘黄金绳索’，通过卖出丝绸、瓷器、铁器、药材，从西边运回大量的黄金、珠宝、象牙、犀角。与西边的贸易有两条商道，一称‘钦察道’，一称‘波斯道’。商道上色目人往来不绝，贸易、进贡、传道，数十年来往哈拉和林运送的金银珠宝不知几何……”

    说到哈拉和林的财富，李瑕知道那必然是一个让人难以想像的数字。

    从成吉思汗时期起，蒙古人就在征服、抢掠，孜孜不倦地收藏黄金，到如今，丝绸之路上则是遍布了从中欧、东欧、西亚、中亚、东亚、南亚而来的商旅、传教士。

    故而，忽必烈也发行纸币，却不会出现江南那种物价沸腾的情况。

    这是真正的实力。

    相比起来，李瑕远没有这种积蓄。

    “换言之，只要我们还能与西域有商旅往来，哪怕只是走私，商路就不至于断绝，一边是来自东南的工艺品，一边是来自西北的金银皮货，眼下是‘中间商赚差价’，有了本钱之后，则发展工艺、扩大地盘，从中间商成为真正的富豪？”

    李冶道：“郡王这话虽糙，但大致是这道理。”

    李瑕议事时说的往往都是这样的大方略，与诸人达成统一意见了，方才做下一步的安排。

    接下来聊的便是对整个商贸的统筹。

    ……

    李瑕原本是把李冶当作数学家看待的，但近来相处发现，李冶首先是个官，哪怕闲居三十余年，其人生最开始的目标还是经世济民。

    其次，李冶则是个文人，经史文章诗词样样精通。

    不由让人感慨，天才只要对某件事有兴趣就能达到这般成就。

    李冶却没有这些感慨。

    他读书科举，本就是想经世济民。

    之所以不仕忽必烈，是因为“世道相违”，懒得去当个翰林学士，写些阿谀文章增其名望。

    但忽必烈请了两次，若再第三次，李冶也是不敢拒绝的。

    他又不傻。

    活到这把岁数了，什么事看不明白？

    至于李瑕……说实话，李瑕与忽必烈，李冶都看不上，一个是宋国叛臣，一个是蒙古强虏。

    李瑕与忽必烈的不同就是没有那些一请三请，直接把他强掳了。

    还能如何，骂了一通，找个台阶下了，做官就做官吧。

    反倒是做了这官之后，李瑕竟还真放权给他民生经济之事，且正好得以一展平生所学，叫他颇为惊喜。

    ~~

    这日议过事，回到公房，李冶正继续伏桉统筹，却有小吏快步过来。

    “敬斋公请看这个……”

    李冶先盖上桉上的文书，方才接过几张券引。

    眯着老眼看着上面的数字，他微微讶然，道：“这张是……”

    “是伪券，重庆府有人凭此兑走了大批粮食，察觉不对，一查，果然是假的。纸质、工艺，蜀地不该有人能以假乱真到这地步。”

    “这防伪编号也没错，是有人泄漏了算法？还是……被算出来了？”

    李冶喃喃了一句，眼中却是绽出饶有兴趣的光芒来。

    他并未拿最复杂的算法来加密这些数字，以免各地券引查核算起来不方便。

    本想着自己于算学一道已独步天下，无人能破解。

    倒没想到，宋国还有这般人物……

    “好，好，果然还是南面学术昌盛，好啊。”

    李冶忽觉这王府的属官当得实在有趣，捻须喃喃道：“那老夫就陪你们玩一玩也好……”

    ~~

    这日，褒园。

    “贵人，王翠说有急事求见。”

    阎容正拿着一本账簿在算她的分红，闻言，懒洋洋地道：“都说了不要让她随意进内院，我那位……信不过她。”

    “王翠递来了这个。”

    阎容转头一看，忽起身道：“让她来见我。”

    “……”

    “你说什么？”

    “当时任梅不见之后，秀环便察觉到不对，她实在不知还能找谁了……”

    良久，有什么东西砸碎在地上，碎瓷溅了一地。

    “临安这些人都死定了，都给我去死！”