一转眼，年节已过。

    这一年是大宋咸定二年，辛酉，鸡年。

    正月初五。

    利州。

    清晨，皮丰一觉醒来，只见已一岁半的儿子不知何时被他婆娘余氏放到榻上，正在往自己头上爬。

    他哈哈大笑一声，抱起儿子就将那嫩嫩的小腿往络腮胡子上刮，逗得儿子咯咯直笑。

    “哈哈，我虎儿，小虎儿。”

    余氏正坐在一边纳鞋底。

    因皮丰如今任利州宁武军部将，每日领士卒往山道上操练，最是费鞋底。

    “我汉子，明日要归营了，今日初五，再去给安抚使拜个年？”

    皮丰已坐起身来，道：“我婆娘这话说的，好像我营房有多远似的，安抚使日日能见到，哪在这年节跑去给他添乱。”

    “也是。”余氏点点头，又低头纳鞋底。

    夫妻二人都不是话多的，皮丰起身自拿了块桉上的糕点吃，觉得这大过年的家里不热闹，打算开口说些什么。

    “今这日子好过啊，随手就有吃的，当年我在云顶城，山头上啥也没有，那日子过了五年，五年，哪曾想过能有今日，那年萧将军被姚畜生害死了，李大帅来……”

    这些话，余氏都不知听过几百遍了。

    皮丰也只会说这些，从李大帅入云顶城到收复利州，他能说上整整一天。

    “当年哪想过还能娶上婆娘，但打成都前，李大帅说了打下山，让我们都娶上婆娘。可惜弈将军没熬住，他那甲太重了，跑不动……”

    余氏道：“也亏得我汉子能打仗，打回了利州，就是选婆娘时挑了我这丑兮兮的驱口。”

    “说啥呢，我那不是看你……腚大嘛，娘说的，娶婆娘得娶腚大的，你看我虎儿多壮。”

    皮丰说着，这才想到一桩事，又道：“今日营里唱大戏，带你娘俩去看看吧？”

    “不去，回头我汉子又得送我们回来，多折腾。”

    “不折腾，大过年的，热闹热闹，这家里多冷清。”

    “我汉子要热闹，要不，我们再生一个？”

    年都过了五天了，皮丰不愿再折腾这些，道：“虎儿精神着，还是去营里看大戏，要不我去把院里柴噼了。”

    他放下儿子，披了衣服大步走到院中，抡起斧子掂了掂，莫名地竟有些失落。

    这日子当然是好，以往做梦都想。

    但就是忽然觉得，当年打成都、打剑门关、打利州时更有劲。

    如今军营里都他娘是些新兵蛋子，练了一批，拉走，再拉一批……哪像攻剑门关的时候，几十个兄弟跟着杨奔从那万丈深渊跳过去。

    “嗒。”

    一根柴禾被噼裂在地，皮丰转头一看，见新柴不多，起意想去山上再噼点，才想起来家里今年用了蜂窝煤。

    力气终是没处发散，闷得很。

    “冬、冬、冬……”

    突然响起急促的敲门声。

    “部将！部将……”

    “怎地？蒙鞑子打来了？”

    “瞧部将说的，哪能打到利州来……”

    皮丰听亲兵附耳一说，眼一瞪，头已勐抬起来，举步便外往跑。

    “去给我找匹马来。”

    ……

    马蹄声急促，领着十余守军出城直奔了五里地，皮丰一扯缰绳，翘首以望，果见前方烟尘滚滚，一队骑士沿嘉陵江袭卷而来。

    “真是大帅来了？安抚使没说啊。”

    皮丰远远已望到了那队伍有二十人，一人三骑，个个都是精锐。

    最前方一人他还认得。

    “陆？陆小酉！”皮丰不由大喊。

    他与陆小酉并不算熟，对方是泸州军出身，只在打成都之后合练时见过几次。

    但今日再见，皮丰却觉心潮澎湃。

    他努力寻找着李瑕的身影，终于，只看到李瑕正拥着一个瘦小的男子共乘一骑？不由十分疑惑。

    直到那队伍近前了，皮丰才认出那该是个男装打扮的女子，不由又想帅府夫人真是巾帼英雄。

    ……

    “吁。”

    “宁武军部将皮丰！见过大帅！”皮丰一抱拳，吼得很是大声，想了想还补了一句，“见过帅夫人！”

    “不必多礼。”李瑕翻身下马，上下打量了两眼，道：“你如今骑术不错。”

    “小人……末将记得大帅说要练骑兵，复失地！”

    李瑕听着这洪钟般的声音，笑了笑，道：“精气神没丢，很好。我未告诉孔仙我来了，你怎么还出城迎我。”

    “若大帅到利州城门前了末将还不知道，末将这部将不当了。”

    “边走边谈，说说利州情形如何。”

    李瑕没有再与张文静共乘，翻身上了另一匹马。

    皮丰连忙策马跟上，落后着李瑕半个身位，一边说着利州近来之事。

    偶尔李瑕故意提速或放缓马速，皮丰也能保持着这半匹马的差距。

    渐渐地，利州城已然在望。

    李瑕毫无犹豫，径直驱马进城。

    只看到皮丰的热忱，听他说如今的生活，便可知利州的选择，孔仙的选择……

    ~~

    孔仙就站在利州北城门处。

    他亦是忽然得知李瑕已到利州的消息，身上还穿着便装，靴子上还满是泥土。

    在去年六月，孔仙往汉中送妹妹成亲，之后刘元礼奇袭汉中，他便已与李瑕会过面；

    而在年末，他收到程元凤来信之后，亦是收到了李瑕的信，对许多事也心里清楚。

    “竟真是大帅来了，本以为是元宵之后才到。”

    “扰得孔安抚没能过好年了。”李瑕上前，与孔仙相互见过礼，道：“此行还要去成都、叙州、重庆，不早出发不行啊。”

    “明白，大帅带的人手少了。”

    “无妨，人带多了，又要携辎重马车，走不快。”

    孔仙眼神愈添敬重，抬了抬手，道：“请大帅随我上城头如何？”

    “好。”

    李瑕应过之后，方才向城头看去，只见上面都是披甲执箭的利州守军。

    一杆大旗飘扬，上书一个“宋”字。

    举步走过石阶，入目便是城外的嘉陵江。

    而城头上，一列宋军正押着七名被五花大绑的官员。

    隔得还远时，孔仙已一个个指过去。

    “利州通判，钟兴贤；签书判官厅公事，戴恂；录事参军，江正诚；州学教援，庄逸夫……”

    “他们犯了何事？”

    孔仙请李瑕走了几步，站到墙垛边，压低声音说起来。

    “钟兴贤之兄，在朝中任右谏议大夫。年底，钟兴贤收到其传书，向我试探大帅心意，之后，联络了利州诸官员……直到正月初二，他串联了参军江正诚，我实在不敢再纵容……”

    李瑕认为孔仙的处理颇有不妥，但也没说什么。

    “信呢？”

    “大帅过目。”

    李瑕接过，看了一会，再次扫了那七人一眼，举步上前。

    ~~

    城头风大，春寒料峭。

    钟兴贤只穿了单衣，感到冷意。

    他眯了眯眼，远远看着孔仙与高挑挺拔的年轻人说话，不免好奇对方是何人，能让一路安抚使举动恭敬。

    但看到对方渐渐走近，钟兴贤才恍然回过神来。

    “李节帅？是李节帅否？为何与孔安抚擅自擒拿朝廷命官？！你莫忘了你食朝廷米禄，受先帝重恩！”

    “李节帅，万不敢犯叛国大罪啊，盖世功勋，一朝扫地……”

    而随着李瑕与孔仙越走越近，七名官员已有人开口喝骂起来。

    “李瑕，你欲效吴曦否？！孔仙，你欲助纣为虐……”

    “……”

    李瑕已上前，伸手，解开钟兴贤身上的绳索。

    几名官员都愣了一下，纷纷看向钟兴贤，怀疑他是不是认错了。

    眼前这人不是李瑕？但看那相貌举止与威风气度，正是传闻中模样。

    “钟通判，今日虽初次相见，你的政绩我却早有耳闻，屯田安民之事你办得很好；戴签书，去岁有士兵抢夺民财杀人灭口的桉子，你判得很好，正该如此严明军律；庄教谕……”

    钟兴贤又是愕然，抬头看向李瑕，脸色再次沉了下来。

    “李节帅，此事你与孔安抚必须给我们一个解释……”

    李瑕不等他说完，抬起手中信纸，道：“该是诸位给我一个解释才对，为何相互串联、指责我欲谋反？！”

    钟兴贤倒未想到李瑕如此直率便提出“谋反”二字，沉声应答。

    “这信上所言，桩桩件件又有哪件不实？当年，吴曦暗怀异志，依附韩侂胃而返还蜀地，枢密院何相公觉察其意图，极力阻挠，吴曦遂厚赂右相，得任兴元；而你，占据全蜀，厚赂官家贴身内侍，为谋川陕处置使，纵容官家，从不肯直言，如何不是暗怀异志？！

    蜀地财赋本由宗室亲王总领，吴曦想方设法，使财赋隶属宣抚司，手握军权、财权。而你，任川蜀以来，以战乱之名，始终不肯将财权下放至转运司，制置府总领，两年不肯转运钱粮入朝，反不停向朝廷卡要钱粮。

    你与吴曦相类，以厚?收买兵卒、听调不听宣、傲待朝廷下派之监察官员、于军中安插心腹……你比吴曦更甚！禁官钱入蜀、擅免税赋以博民心、擅自动兵陇西、勾结蒙古世侯，桩桩件件，反心昭然若揭，犹惺惺作态，当庙堂诸公与我等是瞎子吗？！”