临安，枢密院。

    叶梦鼎走入程元凤的公房，对视了一眼，还未开口议政，已各自长叹一声。

    拜相一年来，程元凤苍老了许多，掩不住面容中的心力憔悴之色。

    叶梦鼎坐下，则是感到千头万绪，不知从何说起，想了想，先是说了才发生的一事。

    “近来官家尤宠胡贵嫔，今日拔擢胡嫔之父胡显祖为检讨、带御器械。”

    “裙带之臣从侍天子左右，叶公便没拦一拦？”

    叶梦鼎叹道：“正是拦了，才只让胡显祖管管御械，否则……唉。”

    他这位帝师的狼狈之状也已经渐渐难以掩饰了。

    官家越来越不愿听他的谏言。

    程元凤捻着长须，道：“官家已批复，江春迁殿中侍御史兼给事中，执事于殿中、顾问应对。”

    说着，他神情愈发愁苦，喃喃道：“四千万贯军需，动兵陇西，安插党羽，看走眼了啊。”

    “如此一来，官家之近臣可分三类。”

    叶梦鼎亦是摇了摇头，语态悲观。

    “一类，贾似道之党羽，混迹于谢太后、全皇后族人中，侍从官家，大肆褒扬贾似道，使官家深信贾似道有忠心，且有治国之能；二类，李瑕之党羽，人数虽不多，窃居于近侍要职，如关德、江春。官家对李瑕有莫名之信任；三类，皆裙带之臣，进献美人即得升迁，可谓是……满朝幸佞！”

    说来说去，天子近臣中就没几个忠勤体国的正直之士。

    当然，这位官家反正不管国事，每日就是宴坐后宫、饮酒作乐，若真有正直之士侍从左右，也确实待不下去。

    一般的佞幸之臣无非也就是沾些恩荣富贵，但看得出贾似道、李瑕绝非如此，而是所谋甚大。

    暂时而言，国事还在程元凤、叶梦鼎手上处置。

    然而，可以预见等贾似道完全得回圣心，必再次大权在握、独揽朝纲。至于李瑕，藩镇之心已渐渐彰显。

    这一内一外的两个重臣，都曾是大功与国，才干不凡。放任天子荒淫无度，安排在官家身边的人个个不加劝阻，只管说好听话。

    眼看国事风雨飘摇，毫无直谏之意，只谋个人权柄，这还能是忠臣吗？

    其心可诛！

    程元凤、叶梦鼎是真的愤怒。

    外有虏寇虎视眈眈，内有弱主当朝，权臣、藩镇之势渐起，大宋三百年之稳固纲纪渐有分崩之态。

    但另一方面，他们又真正感到无力。

    除了权臣、藩镇之祸已可以预见、需要多加提防之外。

    眼前的国事更让人惮精竭虑……

    ~~

    江春才到临安就惊异地发现……收复陇西之事，并未在中枢引起他预料中的震动。

    朝中没有因此而欢欣。

    很有一部分官员听说此事，给出的反应是茫然，且有些忧虑。

    “地广人稀，易攻难守的贫瘠之地，收复了，又要花多少钱宣抚？”

    “李节帅竟有军费收复陇西？”

    “……”

    可见朝廷上有一个普遍的态度，并不想要陇西，反而怨怪李瑕浪费军需。

    江春心里便凉了半截。

    他意识到，中枢只怕不想给李瑕除了官衔之外实质的封赏，或还要因陇西之事要求川蜀转运钱粮。

    哪怕再得官家信任也没用，官家显然没有能力挤出钱粮来。

    甚至，中枢并不想论功，反而要追咎轻启边衅之罪。

    隐隐地，已有不少官员表露出这种态度。

    江春一开始完全不明白为何会是这般怪奇反应。

    但等他开始租赁住所，才渐渐有了一点点体会。

    ……

    “这么贵？！”

    才听得牟氏说了一间小院的租金，江春整个人便跳了脚，连连惊呼。

    “我往川蜀任官八年，这临安屋价可是涨了……十八倍不止啊？！”

    牟珠哭丧着脸，将一叠会子丢在会馆的桌桉上。

    “不仅是屋价腾涨，这些会子也兑不到铜钱，早知它不值钱，没想到如今连纸都不如。”

    “不是，不是百贯会子兑十贯铜钱？”

    牟珠跺脚，气急道：“兑得到才行啊，早叫官人带铜钱，非说会子轻便……”

    妻子的絮絮叨叨之中，江春才知临安物价已到何种地步。

    ……

    大宋发行会子时，拿出了本钱十万贯，这是一百多年前之事。

    孝宗皇帝曾言“朕以会子之故，几乎十年睡不着”，可事实上，从孝宗北伐与宋金战事开始，会子便开始超发。

    至宁宗朝，开禧北伐，军费损耗，十余年间发行会子二亿三千万贯，导致物价飞涨，时人言“百年间，田价、米价乃十百倍不止！”

    但比起之后这三四十年，以上这些后果，只能算是轻微。

    先帝一朝，先是联蒙灭金、端平入洛，之后又是长达二十余年的宋蒙之战，内有水旱为灾，农田失收，和籴收粮……

    仅说李全之乱到蒙军攻川陕的五年之间，发行会子三亿二千九百余贯，超发了三十三倍。

    会子急剧超发、急剧贬值，致使物价急剧上涨。

    一年内米价就能上涨四五倍，破家荡产者不计其数。

    不用会子？

    朝廷就是用会子从百姓手中买粮，是为‘和籴’，否则如何打仗？

    但先帝还是有手段维持，先后用诸位名相整顿，以白银、铜钱赎回会子焚烧，发行当百铜钱等等……

    江春回想起来，不得不感慨先帝与诸相公可称是治国圣手。

    那是硬生生在内忧外患之中稳住局势。

    田价、米价飞涨至骇人听闻之地步，抗外敌，而能不亡国，岂能不说是厉害？

    好不容易，蒙古内乱，经年无战事。

    本以为形势能有所好转。

    却没想到，当今官家当朝一年来，非旦没能有所扼制，反愈演愈烈，已到一发不可收拾之地步。

    ……

    “二百贯，买不到一双草鞋？！”

    这日，江春拜会牟子才，不免谈到临安物价，又是吓了一跳。

    手中茶已洒在身上。

    “便是三百贯、五百贯会子，也难买到一双草鞋啊。物价顿踊，触目惊心，民生艰苦啊。”

    牟子才瞥了江春一眼，心想道，还不是去岁又支了川蜀四千万贯，钱从何处而来？

    他才被罢官时尚且没有如此愁苦面容，如今起复，却是事事烦忧。

    以前骂先帝是昏君，但比起今上，先帝要贤明数百倍……

    很多事，牟子才还不好与江春说。

    如今，他与程元凤、叶梦鼎、饶虎臣、杨栋等忠直之臣也想革除弊政、予民生息，免除和籴、整顿货币，挽回时局。

    成效寥寥。

    连贾似道也当面讥讽，“惯会小打小闹，治标不治本，何用？”

    其人是笃定了主意要独揽朝纲。

    至于官家……

    牟子才想到官家，只觉一阵头痛，不知如何言说。

    这一片乌烟瘴气之中，陇西收复的消息，叫人又喜又悲。

    他当然也狂喜，但狂喜之后，感受到的还是悲凉。

    陇西不是不好，当然很好，只是对于眼下的大宋而言，那地广人稀之地更像是个拖累。

    别的不说，去岁支援给川蜀的四千万贯依旧是增发会子。

    收复陇西的功劳，其中皆大宋百姓之血泪。

    这就好比，一个重病之人，眼下最需要的是调养、治病。而陇西，则是李瑕将一枚官印搬到了这重病之人面前，告诉他，功业就在此时，正须振奋。

    只怕这一振奋，病人便要咽了气……

    “你从川蜀回来，有些事尚不了解，老夫若说想劝李节帅莫再招刘黑马归附，恐怕你要骂老夫。”

    牟子才缓缓说着，眼中满是忧虑。

    他亦不愿泼凉水，但这些话，不得不说。

    “载阳若是来为李节帅请功的，不如请他先着眼看看这大宋百姓的水深火热。大宋经不起战事，也经不起再一次李全之祸，动兵陇西，拉拢世侯，他做错了。”

    “……”

    江春暗暗心惊。

    次日，他披上崭新的官服赴任，在待班阁等着，准备在官家小朝会时顾问应对，却是一整日未得诏见。

    再一打听，官家已有十余日连小朝会都未开了……

    ~~

    廖莹中穿过贾府，远远已听到院中传来嬉闹之声。

    转过庭台楼阁一看，只见贾似道正趴在地上与一群姬妾斗蛐蛐。

    唤了两声无人应答，他只好上前拍了拍贾似道的肩。

    “阿郎。”

    贾似道回过头，不羁一笑，问道：“何事？到书房说吧。”

    他愈发吊儿郎当。

    去岁被李瑕坑了一手，使一帮迂臣在枢密院掌了权，硬生生把他的权柄压了下来。

    贾似道彷佛不以为意。

    十余月过去，每日便这般嬉闹。

    但越来越多人已渐渐发现，圣心很快又要落在贾相公身上了。

    ……

    “阿郎，这是江春今日的行踪，傍晚时，他派人去了一趟风帘楼，想必是请关德安排觐见。”

    “不必理会他。”

    贾似道摆手笑笑，道：“李瑕怕是还以为收复陇西是大功一件，他对大宋的了解，还是浅了……川陕宣抚处置使？呵。”

    话到这里，他也有些萧索下来。

    大宋收复陇西，初闻消息时，连他也有赞叹欣喜，但……又如何呢？

    岳飞还曾包围开封、赵葵也曾收复三京，但若国力不能依撑，易攻难守之地反而会使大宋雪上加霜。

    纵观如今朝堂上能列重臣之位的，哪个没有公心？哪个看不明白这点？

    他们心里再赞叹，从理智而言，也只会看到强藩带来的隐患、看到军费糜耗带来的祸端。

    “这次啊，不用我出手，只看满朝臣子如何给李瑕议功罢了……收复失地，不喜而惊，时局至此，可笑，可悲，可叹……”

    贾似道摇着头，懒得多言。

    他出了书房，走上高台，向临安城望去。

    隔得远，看得不清晰。

    但他知道如今的芸芸众生是怎样的。

    茶楼酒肆间，他的人、李瑕的人各安排了说书先生，宣扬鄂州之战、陇西之战，使百姓沉醉在这大宋的文治武功当中。

    价比千金的宅第里，权贵豪强富贵至极，沉醉于繁华。

    西湖暖风依旧，歌舞靡靡。

    米铺里，粮价在今岁又翻了六倍不止，这钱并非农夫赚的，农夫也吃不了粮，犹在卖地求活。

    若走出杭城大街，城门附近，是数不清的人正在卖儿卖女……

    亡国之兆不是今年才显现，但弱主当朝，却使它愈发触目惊心。

    谁能力挽狂澜？

    朝堂上那些有志之士？

    修修补补罢了，贾似道就从未看得起过他们……

    至于李瑕？

    李瑕就从未想过力挽大宋社稷。

    这一点，以前只有贾似道看得明白，像是一个孤独的大宋忠仆，只身打狼，打得头破血流。

    现在，这只狼已显出獠牙，该轮到旁人出出力了……