十余骑从祁山道策马入阳平关。

    “大帅。”

    “大帅……”

    城头上，还在射箭的士卒听到身后接连响起的喊声，回头一看，揉了揉眼。

    “别管我，你们继续。”

    李瑕是在十六日推算出敌军或可能出武关道迂回，他不敢调动兵力回汉中，于是下令增援天水之后，便只领十余人回奔。

    他打算独身回来调动汉中各地驻军，这是以力破巧的办法，无非是辛苦些。

    一千余里山道，星夜兼程，一人四骑，困了便趴在马背上睡觉，轮换着牵马，行进不停。

    这是蒙古人的独有的骑术，但汉人要学，也学得会……

    此时李瑕径直走向茅乙儿，打断茅乙儿的行礼，问道：“不必多礼，汉中情况如何？”

    茅乙儿正看着李瑕发黑的眼眶发愣，重重抱拳，道：“大帅，昨日收到汉中传书……”

    李瑕听了一会，抬起望筒向关城东面看了看，只见南边已有一支兵马自定军山方向杀出，正从浮桥渡过汉水，向敌军包围过去。

    “那是昝万寿？”

    “是，陆知县收到传信之后，说既不确定敌军何时攻来，当继续迁移俘虏。若敌军来，正好借此吸引至平阳关外一网打尽，以免四散劫掳、殃及百姓，或截断别的蜀道。”

    “很好。”李瑕想了想，道：“接着指挥吧，就当我不在，对了，刘元礼给我留着。”

    说罢，他自领着刘金锁与十余亲卫上了城楼，随手拾起一张守军歇息时铺的草席，躺下，闭上眼。

    “大帅，这咋还卧倒了？”

    “不然呢？战没打完，一时也去不了汉中。阳平关这一战，陆秀夫、茅乙儿应付得很好，我何苦去抢他们功劳？”

    “可这……”

    “看到刘元礼的大旗了，汉中有防备，没事。”

    李瑕说着，笑了笑，难得感到一阵轻松。

    形势不同了。

    以往，一点都输不起，因为每次都是押上所有，棋差一招满盘皆输。他凡事须拟定所有最坏的可能，也不敢将事务交托于人。

    那时候，真的羡慕蒙军，年年败仗，年年还能卷土重来，人家国大地大，始终输得起。

    彼时这种巨大的国力差距，压得蜀川每个人都透不过气来。

    一点一点熬，一点一点扳，到如今不敢说把差距扳回来了，但至少输得起了，输一点也没关系了。

    这次换成敌手来行险一搏、来进行一场不容有丝毫差池的冒险，而汉中这一个个人物，皆要给敌手的冒险带来差池。

    李瑕不必再事事求完满，事事亲力亲为。

    有些不习惯。

    “不习惯……你们也歇吧。”

    “大帅？”

    刘金锁一会望向东面战场，一会望向李瑕，心想这般吵闹也是睡不着的。

    然而再一看，李瑕竟真就睡着了。

    刘金锁挠了挠头，也觉累得厉害。

    毕竟是一千余里祁山道，星夜兼程，想必自古过祁山道，没有比他们更快的了。

    刘金锁招呼十余亲卫铺开席子，在城楼上卧下，偏是那炮声如雷，教人又疲惫又睡不着。

    他心里想着柳娘和刚出生的女儿，其实也是担心……

    ~~

    “让昝万寿一定要严防逃兵祸乱城外百姓民田……”

    “先把俘虏迁回，安置妥当……”

    “遮盖大炮，休让人瞧见了……”

    “速将道路清开，还须支援陈仓道……”

    李瑕在睡梦中听到外间的对话声，起身一看，是陆秀夫、茅乙儿正在与人说话。

    他并不急，默默看他们发号施令，直到陆秀夫一回头，行礼道：“大帅，你竟还赶回来了？”

    “每次都看到我在阵前呼呼大睡，让君实见笑了。”

    “醉卧沙场君莫笑？”

    陆秀夫话虽如此，脸上还是不由自主挂起了笑意。

    他敛了敛神情，勉强恢复了往常矜持庄重的样子，道：“禀大帅，业已击败敌兵三千，俘虏主将。汉中急报，史转运使已领两千人衔敌入陈仓道……”

    “陈仓道……莫教许魁被前后夹击、失了大散关。”

    “是，史转运使已飞马传书大散关，同时已出兵追击。”

    李瑕听了，想到当年在叙州时。感慨这大宋有时羸弱得令人发指，偏这羸弱之中，又每有将星闪耀，让人唏嘘。

    陆秀夫献计道：“只需押敌主将前去增援，自可击败陈仓道这支兵马。”

    “接将令吧，你去。”

    “喏！”

    陆秀夫终是没抑制住兴奋之色，接了将令匆匆走了几步，却又回头看向李瑕。

    “大帅不去？”

    “待不了太久，我得先回汉中一趟。”李瑕笑笑，道：“想家了……”

    ~~

    汉中城，李府。

    “阳平关既有君实在，不必忧虑。”

    吴潜自倒了杯酒，因嫌被困在这里不得出门而有些许烦恼，但久经宦海沉浮，又有份不动如山的镇定在。

    李墉苦笑道：“终归心中不安，大量俘虏与粮草皆在阳平关。万一为敌所获……”

    “那老夫再给你推演一遍吧。”吴潜缓缓道：“你说敌兵望似有一二万之数，长途远奔，该是一人三马，兵力在五千上下，携月余口粮，足可至大散关，犹可杀马而食。”

    “是。”

    “敌将若全力攻大散关，哪怕史俊领二千人追击于后，真就能保大散关不失？”

    李墉摇头，缓缓道：“守军不过三千，难守矣。大散关若破，非瑜提前半年争得的局面也就去了大半。”

    “故而，阳平关当卖破绽，吸引敌军。如此，才可妥当。”吴潜道：“而君实昨日便已收到了传信，既知或有敌兵来，犹敢继续迁俘虏南下，必是已做好了相对的应变。不过是无法及时通报汉中罢了。”

    “话虽如此。”李墉道：“陆秀夫年纪轻轻，安知他是有意设伏还是……”

    “若这般论，非瑜更年轻。”

    吴潜抚须，又叹道：“汉中这批官员，老夫亲自选的。丙辰科了不得啊，王应麟会选人材。二甲第二十七名陆秀夫陆君实，年纪轻轻，做事稳当。老夫犹记得，彼时淮东李庭芝连接传信，欲调他过去……安心，安心，英杰手持利器，何虑之有？”

    李墉听了，心下稍安。

    总之是急也没用，汉中城都封着。

    吴潜年迈，遇此情形却丝毫不觉乏困，谈兴也高，彷佛回到了在枢密院指点江山之时。

    “非瑜这一任蜀帅，麾下并非没有人才。相反，许多人才终于得以任要位、担实事，也就是近来，复成都、复汉中、复陇西，他功劳太过耀眼，将旁人遮掩了过去。连敌将也轻忽了，欺汉中无人，敢如此冒险行事。”

    老人家话到这里，莞尔一笑，道：“且让我等吓对方一跳。”

    “粮食快要收了，经此一遭，也不知要被踩踏多少。”

    “经得起，经得起，你想想敌兵损失了多少？”

    李墉笑道：“是我小家子气了。”

    吴潜道：“今日倒是想起在临安时你我评论非瑜的那些话，你说他分守蜀道、徒费钱粮。现在看来，这些钱粮费得可值？”

    李墉这才服气，点了点头。

    “值。”

    “以往守蜀，太给蒙虏脸了。蒙虏占着汉中、利州、剑门关在手，年年来犯、年年掳掠，虽败犹可从容退兵，方给了他们胆子轻骑深入，以为我大宋易欺！合该将其全军歼灭几次……”

    下一刻，有人赶到书房外，禀报道：“大帅回来了。”

    李墉一愣，才转过头，吴潜已然起身。

    “老夫须见非瑜一面！”

    听着这郑重板正的语气，李墉回头一看，便感到微微有些担忧。

    再想到临安之事，他觉着吴潜并非是要夸赞李瑕，而是要把李瑕骂上一顿……

    ~~

    天光微亮。

    刘元礼被捆缚着如同麻袋一般丢在马背上。

    他腿上受了伤，因冲关时被战马摔在地上，当即便乱了指挥，之后，一支小股宋军从定军山方向杀出，堵住退路……也就大败了。

    说什么蛟龙入海，才被释放不到半年，又成了俘虏。

    就好像是，被李瑕特意放还，用来祸害刘家一遭。

    再回想到成都兵败受俘后近两年的苦役生涯，唯恨此次没能战死。

    各中悲凉泛上心头，刘元礼只觉心灰意冷……

    忽然听到了杀喊声，他茫然地抬起头，只望到前方山道上满是宋军。

    宋军这是把他派去取大散关的两千人堵在蜀道里了。

    这一战，已是彻底败了。

    有人将他提下马来，队伍中一名年轻的宋官翻身下马。

    刘元礼目光看去，见对方长相秀丽，面容白净，骑术也是差劲得很，实在是不能叫人服气。

    不知阳平关一役，是否对方故意引诱？

    ……

    “将他提到阵前，勒令敌兵投降！”

    陆秀夫喝令一声，当先便走。

    “李瑕在何处？”刘元礼被人推着，忍不住问了一句。

    “你欲打探我方军情？”陆秀夫回过头，一本正经问道。

    “蠢货。”刘元礼啐骂一声。

    事到如今，还打探甚军情。

    “乃李瑕设计诓我？”

    陆秀夫并不正面回答，一板一眼应道：“俘虏本要尽快迁移，多做准备罢了。机会留给有准备的人。”

    “文弱书生，也配打仗，侥幸一胜，洋洋得意，可笑至极。”

    陆秀夫想了想，才直言道：“前方是以三千人败兀良合台三万兵马的史公在领兵。你有几人？可比兀良合台？不劝降否？”

    “哈。长得像个小娘皮，牙尖嘴利。”

    陆秀夫不再搭理，犹沉稳行步。

    他在李瑕面前时话多得很，平日却还是沉默寡言的样子。

    刘元礼于是骂咧咧不休。

    “小娘皮，杀过人没？就你这样也敢上战场？老子……”

    陆秀夫微微沉思，道：“你是想激我杀你。但你们马踏我汉中民田，此等损失，当由你领人铺桥修路弥补回来。”

    刘元礼张了张口，顿时失了再说话的兴致。

    不一会儿，山道间战鼓愈响，之后是宋军的齐声高喊。

    “尔等主将已受俘，前无去路，后有追兵，还不受降？！”

    “……”

    ~~

    汉中，帅府。

    议事到最后，李瑕站起身来。

    “好了，今日多亏诸位携手奋力，待拿下关中，再行庆功。”

    “大帅还要取关中？只怕是……”

    “本想再等上一年两载，但时机难得。”李瑕道：“想必眼下廉希宪、刘黑马正急攻大散关，期十余日后刘元礼于后方奇袭，至时他们不见刘元礼，惊疑不定之际，我将由天水领军进关中，于平野摆开阵势，正面一决高下。”