刘黑马已回师凤翔府。

    连着几日，不停收到秦州、京兆府的消息，他对陇西的局势也有了大概的推测。

    但知情是一方面，要调动大军去支援却没那般快。

    临桃决战之后仅余一万五千余战力，主力又来回奔走于京兆府、需要休整。还有大部分已分驻各地，以防止出现关中空虚、为敌所趁的情况。

    若要出兵，还需重新准备后勤，粮草。

    直到五月二十八日，他依旧按兵不动……

    天水的信报再次送来，称木门道已出现宋军，观有数千人众，急请支援。

    都总管议事堂上显得十分沉闷。

    刘元振近来有些心丧意懒，不再像往昔那样侃侃而谈。

    这日坐了良久，刘黑马才开了口。

    “都谈谈看法吧。”

    贾厚瞥了刘元振一眼，见其不出声，只好道：“汪良臣那四万大军，只怕是……没了。”

    语罢，众人面面相觑，再次沉默起来。

    这件事其实他们已经琢磨了几日了，私下里已经大惊失色过了，但就是……怎么都难以相信。

    再难相信也得相信，否则四万大军若在，能让宋军如此肆虐于陇西吗？

    堂上，有咽口水的声音响起。

    就像是把一块不可能吞下的大石头吞起喉咙里，刘元振咽了咽口水，沮丧地抬起头看向屋顶。

    他知道，当时若是听了他的话，只怕现在没了的就是刘家。

    贾厚见无人搭腔，只好继续道：“好在，李瑕能调集的兵力不过一万人。秦州扼控于木门道，汪直臣已增援，当不至于让李瑕入陇西。”

    刘元振摇了摇头，心想，以李瑕的能耐，也许已经攻到巩昌了，又不是只有一条路可以走。

    但他已没自信说出来了。

    刘元礼问道：“汪直臣虽增援了秦州，但洛门道也可走吧？”

    “是，不过这种山间小道不易行军，汪家只要派数百人扼守，李瑕便是上万人也难过去。”

    “别猜没用的了，谈战事，我等若出兵……”

    刘黑马话到一半，听到远处有动静传来，停下话头，抬眼看去，不一会儿，有部将跑来禀报了一句。

    “禀元帅，廉公到了。”

    ~~

    凤翔府就是歧山，府城南面七里有姜氏城，城南有姜水，据传便是《晋书》所载“炎帝以姜水成”之地。

    因此，神农镇常羊山上，便建有炎帝陵。

    廉希宪至凤翔府，第一桩事并非部署防务，而是到了炎帝陵祭祀。

    所谓“国之大事，在祀与戎”，这句话李瑕尚不理解，廉希宪却太明白祭祀对民心的安定作用。

    如今陇西形势只有陕西行省的官员、将领明白，平常人皆未听闻。临桃一战的结果也才传开不久，关中士民尚在庆贺新王朝的大胜。

    再加上这一场祭祀，廉希宪让人们看到的是正统朝廷的大义名份，还有对往后风调雨顺、国泰民安的期待。

    人必须有期待。

    总而言之，若宋军敢犯境，便是贼寇，人人得而诛之。

    廉希宪任京兆宣抚使已有六年，一直关心民间疾苦，政绩显着，又经历了阿蓝答儿之钩考，关中民心确实在他。

    祭祀结束之后，廉希宪与刘家父子从山顶望向关中。

    “刘公为何心事重重？”

    “若要调兵往陇西，只怕……”

    “来不及了。”廉希宪道：“得认清形势，如今……攻守之势易也。”

    刘黑马一愣。

    他心底，还带着以往习惯的看法，认为李瑕实力不强。

    廉希宪摸着他留得很漂亮的长络胡须，语气平静，又道：“若我是李瑕，此时已取巩昌，并控制了临桃兵马，先取街亭隘口、再取秦州，控住要道。”

    刘元振与刘元礼对视一眼。

    “廉公何以见得？”

    “我是说，倘若由我来做，此时已做到这一步。”廉希宪反问道：“你们以为，他比我如何？”

    刘元振不好回答，低头顺着廉希宪的思路反推过去。

    “要做到这么快……他先擒了汪家？”

    “不错，先擒汪家，局势可定。宋军看似被堵在秦州，不过是李瑕给的障眼法。他每每能切中关键要害，留假象，由你去猜。你既然已南辕北辙了，如何能猜中？”

    刘元振深有所悟，行了一礼，只觉茅塞顿开。

    刘黑马道：“廉公此来，希望我出兵收复陇西？”

    廉希宪没有马上回答，喃喃道：“最坏的局面是……秦州已失守了。”

    “为何？”

    廉希宪看向刘元礼，问道：“仲民，若是你领兵在外，得知家乡已被敌人攻下，一家老小已被拿下。你会如何？”

    “我……”

    “再说士气、兵力……罢了，不必说了。”

    刘元振问道：“也就是说，若李瑕还未到巩昌，他不会有机会。但他若已到巩昌，我们做什么都来不及了？”

    廉希宪道：“我们能调出的兵力只有一万五千人，若尽数出兵，京兆防备空虚，容易被李瑕偷袭。”

    “是。”

    “李瑕亦有精兵一万左右，待我们出兵，就必须在渭河谷道或街亭隘口与宋军鏖战。李瑕新胜，全歼四万人、取巩昌，锐气不可挡，而我们才在与浑都海的决战中损失惨重。可有信心胜？”

    这对于刘黑马而言，并非是信心的问题。

    而是不值得。

    宋军再弱，一万精锐守在山道上，要拿下来也要付出惨重的代价。而巩昌也不太会成为刘家的地盘。

    刘黑马守浑都海是为了保关中、保家。

    至于反攻陇西，他不想打。

    以往这种情况，都是蒙古骑兵杀过去，征服当地豪强。

    这是蒙古人该做的，连这都做不到，还臣服蒙古做什么？

    心想着这些，刘黑马摇头叹息，道：“毫无信心啊。”

    廉希宪笑了笑。

    他早就预料到刘黑马并无战意。

    “我来，是来为刘公宽心的……”

    ~~

    与此同时，天水。

    “壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！待从头、收拾旧山河，朝天阙……”

    祁山道的五千精锐宋军还在南面攻城，同时还有嘹亮的战歌传来。

    数千兵力在推演时显得不多。

    但当他们真正出现之时，已打破了所有人对宋军的印象。

    歼敌四万，挟大胜之势杀来，气势直冲云霄。

    城头守军骇然。

    攻城正急，忽然，只见西北方向烟尘滚滚。

    号角声起，宋军旗帜摇晃。

    很快，秦州城东门大开，汪直臣径直领着一千余骑狂奔而出。

    虽然巩昌方向杀来的宋军只有一千人，但已足够了。

    半个时辰后，李瑕登城而望，只见渭水东流，已看不到逃命的身影。

    “你三弟很聪明啊。”

    汪忠臣被宋军士气所惊，默默无言。

    他此时才发现，原来陇西这地界，攻守之势已易。

    心中悲伤，不想说话，又不敢不应李瑕的话。

    “他不可能守得住，城中不过驻防兵力两千，援兵精骑一千，节帅却有两倍雄兵攻城……”

    道理很简单。

    各地驻防军既未被汪良臣抽调去参与临桃决战，本身便不甚精锐。

    这些守军见到宋军从祁山道杀出来，其实都猜到汪良臣的四万大军被全歼了，哪还有多少士气？

    之所以还肯守城，那是在等援军。

    当看到巩昌方向又有宋军过来，那便是说明巩昌已经被攻破了，更是心胆俱丧。

    汪直臣若不早逃，难保不会马上就有驻防军反戈而击。

    他甚至只敢带自己的一千精骑，毕竟，蒙古汉军也并非个个都有马、都会骑马。

    “恩主……我三弟……”

    “放心吧，我不会再拿你家中人口威胁汪直臣。”李瑕道：“我们说好了。”

    “谢恩主！”

    “去吧，把军中去过成都的指出来。”

    “既然恩主本就要撤换他们，何必……”

    “我就是要你来指，是由你汪家一个个出卖他们的。”李瑕道，“此事，我们也说好了。”

    汪忠臣闭上眼，缓了缓，再次磕了了个头，道：“是，也请恩主提防刘黑马来攻。”

    该谈的条件都谈好了，他如今还毕恭毕敬，则是为了活命。

    他不怕死，但在保全了家族血脉之后，也愿意多为自己挣一挣命……

    李瑕站在城头看了一眼，南面的五千宋军则已进了城。

    不一会儿，诸将上前相见。

    “贺喜大帅收复陇西！”

    李瑕转头看去，难得笑了笑。

    这其实是意料之中的事，伏击汪良臣之后，陇西防备已空虚至极，拿下并无太多悬念。

    但还是欣慰的……

    良久，谈了祁山道上的情形，诸将便谈起接下来的布防。

    无非是多派探马，在高山上驻军瞭望，待关中兵力反扑，确定其主攻方向，拒敌于渭河河谷或街亭隘口。

    在威远楼上时，汪忠臣劝李瑕只有收汪家才能尽快平定陇西，以应付刘黑马的反攻。

    这不过是自抬身价而已，不能全信。

    占据陇西一役，最关键的只有洛门道。

    李瑕急袭成功，便已抢占了先机。

    一步快，步步快。

    刘黑马已来不及了。

    在关中收到消息、决定是否出兵、商讨策略、准备军需……种种动作下来，不可能快得过李瑕风卷残云般控制陇西要道的速度。

    这依旧是“多算胜少算，而况于无算乎”。

    且双方的兵力、士气，以及地利优势已完全反过来了。

    这是短期内的形势。

    而从长期来看，李瑕能一点点吸收俘虏，能继续抽调汉中的驻防兵力，甚至向京湖、两淮求援；反观忽必烈，正在迎战阿里不哥，难以调兵前来支援刘黑马。

    事实上，李瑕并不怕刘黑马反攻陇西，只怕刘黑马不来。

    他最擅长的是什么？

    山地防守、歼敌、反攻。

    如今再放眼关陇，两股十万大军已丧尽。八千宋军，实力已摆得上台面！

    刘黑马一来，必陷入苦战，李瑕便可收服。

    再得刘家万余骑兵，足可谋关中……

    ~~

    由炎帝陵返凤翔府的路上，廉希宪正与刘黑马并辔而行。

    “我不得不承认，与李瑕对手，我已失了事机。四万大军尽失，我们已没有讨伐李瑕的实力了。更可怕者，我方诸将犹不清醒，并未认清局势。故而，我不会让刘公出兵。”

    刘黑马道：“实在是……儿郎们在垅塬、临桃伤亡惨重。”

    “不错。”廉希宪道：“也请刘公宽心，眼前虽不利，暂时而已。只等陛下一战平阿里不哥于漠北，蒙古铁骑调转头来，即可一举灭宋，又何况李瑕？”

    刘黑马长舒一口气。

    眼下，他最需要的是休养生息。

    廉希宪安抚住刘黑马，之后，却是话风一转，道：“我只怕放任下去，让李瑕在陇西站稳脚跟啊。”

    之前他说的一切都是局势，此时，才开始抛出了谋划。

    “其实，汉中已空虚，此番是真的兵力空虚，李瑕兵力皆在陇西矣。”

    刘黑马眯了眯眼，摇头道：“然蜀道关隘皆在宋军手中，李瑕谋局深远啊。”

    “我们亦须虚虚实实，羊兵于街亭，以一支奇兵偷取汉中，扼住李瑕归路，其势自灭。”

    “这……”

    “刘公亦知晓，不可放任李瑕于陇西立足，然其兵势扼守陇西要道，眼前难以攻克。汉中则不同，哪怕是吓唬他，逼他分散兵力、夺回事机也好。”

    话虽如此，廉希宪已双手放掉缰绳，从袖中掏出一封奏折，递给刘黑马。

    “待拿下汉中，我欲请奏陛下，将利州东西两路并为一路，由刘公出任军民经略使。”

    刘黑马一愣，伸手接过，低头沉思。

    这与刘元振当时的劝说截然不同。说辞似乎有些相像，但廉希宪对局势之洞察，对人心之把握，绝非刘元振可比。

    廉希宪于马背上回望着关中，最后又喃喃自语了一句。

    “经略一方、安抚生黎，国家以大计委我，当死生与之……”

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