诸葛亮说祁山道是“坦道”，那只是相比于其它蜀道而言。

    祁山道从阳平关到祁山的一路上，也全是山高谷深的陇南山地、秦岭险道，故而李瑕设伏于此。

    向西过了祁山，道路才会宽阔起来。

    “祁山”指的是一个山体，在大崖山以西三百余里，今位于李店以东，即后世的礼县。

    祁山被誉为“九州之名阻，天下之奇峻”，地扼蜀陇咽喉，势控攻守要冲。

    其山势连绵五十余里，中部山顶便是祁山城，极为严固。

    而在城南面三里，又有一座小山与祁山对峙，山高数十丈，高峻奇拔，山顶有诸葛亮故垒，名祁山堡。

    五月十六日，李瑕已站在祁山堡前。

    他在五月十一日才结束了伏击汪良臣之战。而在五月十三日，道路一通，便只领三千步卒骑马西进。

    不是骑兵，是骑马的步卒，一人两骑。

    余下的五千精锐，暂时还留在祁山道驱俘虏清理战场。

    他们须等待阳平关的辎重队与汉中的民兵赶来接手，之后才能继续跟进。

    俘虏了两万三千余人，五千精锐或后续抵达的民兵能否看押得住？李瑕并不担心。

    将是兵的胆，当受俘将领都被挑出来杀掉或另行看管，余下的士卒手无寸铁，被绑成一串劳作，既无反戈之心，也无反戈之力。

    至于将俘虏们编成兵马……李瑕并不着急，眼下既没时间，也用得不安。

    等到占据陇西，如果能占据陇西的话，把这些俘虏的家乡划为治下之地了，李瑕方才能安心收编他们。

    另外，还有六千余蒙古俘虏，则需更费些心思。

    暂时无非是驱为劳力，汉中有史俊、祁山道上有陆秀夫，足矣处置妥当。眼下李瑕只挑了十余个陇西俘虏当向导。

    奇袭陇西才是当务之急。

    出兵时，李瑕不止一次想到，汪良臣长驱汉中也是他现在这样的心情——得知敌方防务空虚，当机立断。

    当然，汪良臣不可能拿性命与四万大军来当饵，这次的情报是真的。

    李瑕却有些措手不及。

    他最初的谋划，也考虑过汪良臣出兵的可能，做了相应反扑陇西的准备，但更多的还是针对刘黑马。

    陇西当然好，比关中更好。

    陇西有居高临下俯瞰关中之势，故而诸葛亮初次北伐便先取陇西。

    问题是，有些吞不下。

    攻关中有四条蜀道，虚虚实实，可逼得刘黑马分兵防守。陇西则不同，只有一条要道直扑巩昌。

    此战之关键，在于必须兵势比须极快，不给敌人反应的时间……

    “禀大帅，堡内敌军已歼灭！”

    李瑕点点头，大步踏进祁山堡的大门。

    脚下，一滩滩鲜血被踩过。

    沿盘折小径，迂回曲转，走上山顶，他抬起望筒看去，只见北面有数十骑蒙古汉军正在策马狂奔，再往后，是追逐着的两百宋军马军。

    望筒转动，还能看到刘金锁笨拙地拍着战马。

    之后，两股人马的距离被越拉越大。

    “鸣金，不必追了。”

    李瑕喝令道：“留两百人守祁山堡，其余人，随我立即出发！”

    奇袭祁山堡之战很顺利，但不可避免的是，这边杀喊声一起，祁山上便有守军向秦州逃去。

    秦州便是天水，是由祁山通往巩昌的必经之地。

    这是李瑕初次遇见的难题。

    他以往作战大部分时候是在蜀地，到大理时也有高长寿的配合，收复汉中一役则是蒙军本有退意。

    这些战场，他手中至少有地志、地图，有当地势力配合。

    这次，才是真正意义上杀入敌境。

    ……

    策马离开祁山，眼前的景象突然开阔起来。

    不再像秦岭那般群峰错列、高峻险恶，此地山势已平缓了许多。

    但一座座山峰连绵，唯有一条行军道路，沿着西汉水宽阔的河面，蜿蜒而去通往天水。

    “前方已有防备。”李瑕低声自语了一声。

    回首四望，山川河流，确实只有这一条路。

    四野苍茫，对于三千宋军士卒而言，这里已完全陌生。

    汉中失守不过二十余年，陇西却已经丢了近一百三十年……

    ~~

    巩昌，总帅府。

    五月二十一日，汪忠臣坐在书房中，摊开纸墨，准备给廉希宪写回信。

    汪良臣擅自出兵汉中之事，已瞒不住了。

    今日，廉希宪的飞马传书已抵达，直言李瑕并未出兵京兆府，汉中绝非守备空虚，命汪忠臣立刻派人提醒汪良臣。

    书信措辞严厉，彷佛当头棒喝。

    汪忠臣深感为难。

    原本，依汪良臣的预计，京兆之围不该这么快就解，该等其兵马长驱直入汉中。

    而眼下这情形，或许正如廉希宪所言“或已中李瑕引敌之计”……

    沾满墨水的象笔才提起，汪忠臣沉思着正要落笔。

    “报！”

    一声高喊打破了帅府中的宁静。

    象笔一抖，墨汁落在那才铺开的信纸上。

    汪忠臣回过头，心中已有了极不好的预感。

    “秦州急报！秦州急报！”

    ……

    半个时辰后。

    汪忠臣已写了回信，遣快马加急送往京兆府。

    而这回信的内容，已与他一开始所想的完全不同。

    不再是敷衍推托，他不得不立即恳请廉希宪遣援兵支援陇西，帮忙向陛下请罪。

    汪良臣如何了还不知道，但确确实实，李瑕的三千兵马已入境。

    另外，他已下令命三弟汪直臣火速领一千兵力往天水支援，扼住木门道，防备李瑕；下令巩昌坚壁清野，尽快封闭城池。

    做完这些，他才大步进了大堂。

    “大伯！”

    “大哥！”

    一声声呼喊才落，汪惟正当即便问道：“大伯，怎么回事？哪来的宋军？！”

    “哪来的宋军？除了汉中，哪还能有宋军来！”

    汪翰臣不可置信，讶道：“四哥率大军入祁山道，如何能让宋军入境？”

    汪忠臣脸色难看至极，先是扫了汪惟正一眼，心知眼下不是顾着这位年轻的巩昌总帅颜面之时，当仁不让开始主持危局。

    他走到地图前，先是扫了两眼，沉吟着开了口。

    汪忠臣语速很慢，一切都太突然，他也要思考。

    “两种可能，一则，李瑕早有计划，藏兵于阴平道，待四弟率军入祁山道，他便转出阴平道……”

    “哪有阴平道？！”

    汪惟正根本不信，大步上前一指，道：“自邓艾偷渡阴平道，此间便从未有人再行军过，道路荒废，摩天岭苍茫横亘，根本就无路可走！”

    “邓艾能走，李瑕为何不能走？！”

    汪忠臣也突然激动起来，大吼一声。

    然而，吼过之后，他已闭上眼，摇了摇头。

    他太希望李瑕是从阴平道来的了。

    如此，至少说明汪良臣没有遇到李瑕。

    但，这不可能，李瑕若能算出汪良臣兵进祁山道的时间，还何必费力去走阴平道？汉中不要了不成？

    李瑕若能算到，那最好的办法只有伏击。

    问题是……伏击，怎会没有任何人返回报信？

    全歼了？

    绝不可能！

    四万大军怎可能被全歼？！

    不信。

    但……

    没有什么两种可能，汪良臣进了祁山道，李瑕出了祁山道，狭路相逢，从头到尾就只有一种可能。

    “大伯！”

    汪惟正再次大吼道：“大伯休再将人当傻子哄！到底发生了何事？！”

    退回巩昌以来，汪惟正一直做得很好。

    他很尊敬把总帅之位让给他父亲的大伯，也很尊敬悍勇敢战的四叔。

    他与家中叔伯兄弟合力，击败了浑都海。

    唯有此时，再听到那个名字，会让他如此失态。

    李瑕。

    杀了他父亲、抢占了利州的李瑕……

    “大伯你说啊！李瑕到底是从哪来的？！”

    “啪！”

    汪忠臣一巴掌摔在汪惟正脸上。

    “从哪来的？！我早便劝过你们！不可出兵！不可出兵！”

    汪惟正偏过头，嘴角已溢出血来。

    他很想说一句“但大伯你当时也没想到会是这样”。

    张了张嘴，终是不敢说出来。

    他心里很清楚地知道，这一巴掌挨得不冤。

    一个月以前，正是在这里，他以总帅之名要汪忠臣不许再劝，要收复汉中、利州。

    意气风发……

    ~~

    良久。

    还是汪忠臣先开了口。

    “都给我冷静下来，眼下四弟尚无战报传来，消息不知。我们首先须面对的，为李瑕之攻势……”

    “大哥。”汪翰臣喃喃道：“四哥他……”

    “都闭嘴！在我说完之前，不许开口。”

    汪忠臣说着，拿起三枚兵棋，想了想，又抓了一把。

    他动作很慢，显得有些僵硬。

    他时年不过四十一岁，往日性情随和，举止雍容，今日却似忽然间苍老了许多，脸色难看至极。

    “李瑕已取了祁山堡，其兵力不知几何，但逃回来的士卒断言，先锋至少有三千人。”

    三枚兵棋被缓缓摆到地图上。

    汪忠臣继续道：“后续，他必有兵力跟进，依先前刘家送来之情报，至少有一万精锐。但，他若曾与四弟有过一战，必有折损，兵力……不知。”

    又有几枚兵力被摆上。

    汪忠臣思来想去，最后还是摆满了十枚。

    “李瑕沿木门道而上，将先至秦州，秦州有驻守兵力两千人，我已派三弟增援，此战，盼能击败李瑕。而我们，须做好秦州失守之准备……”

    也不知说了多久。

    天色暗下来，有人端上了火烛。

    汪忠臣停下叙述，也摆好了兵棋。

    红色的有十枚，黑色的也不多。

    临桃一场决战，汪家六万大军所余能战者，不过三万八千余，留下四千人在临桃看管俘虏，准备等陛下遣一宗室前来安抚招降。

    回巩昌休整的不过四千人，已调走一千。

    当然，各州县还有驻军，但决战浑都海时尚且不能调动，如今亦不能调动。

    “李瑕兵力不足，定不能攻打各州县。他欲取陇西，唯有奇袭巩昌，幸而我们及早得到了消息，秦州城池牢固，木门道易守难攻，他须等待后续兵力，我欲向刘……”

    “不仅有木门道。”

    汪翰臣忽然打断一句，走到地图前。

    汪忠臣转头看向地图，眯了眯眼。

    汪翰臣抬手一指，道：“还有洛门道。”

    “洛门道？”

    “不错，朔燕子河沿河谷而上，至崖城，过木树关，翻过界牌山，越江河分水岭，可抵洛门。如此，便绕过了秦州。”

    汪忠臣闭目长叹，喃喃道：“李瑕要攻巩昌，必须抢时间。他们有马匹，一人两骑，走木门道最快，不可能慢慢开凿道路，否则一旦被我们探知，即可围困死他。”

    堂上众人听到“一人两骑”，皆悲。

    汪良臣之长子汪惟勤终于哭出声来。

    汪忠臣如没听到一般，又道：“且洛门道百年来未曾行军，可走？”

    “几不可走。”

    “那便是了，连我也差点忘了洛门道，一个远来的敌……”

    话音未落，远远传来了哨声。

    堂中众人勐地回过头。

    隐隐的，似乎听到了城内有什么声响。

    汪翰臣大步而出，穿过偌大的总帅府，立在门外石阶上。

    他终于听到了有人在喊。

    “敌袭！敌袭！”