十一月四日，冬至。

    今年是己未年，大宋兴昌七年也快要过去了。

    接连数年的战火停歇，临安城一派繁华安宁，各家各户已开始采办年货，城隍庙也是香火鼎盛。

    城隍庙建在吴山山顶，翻建于绍兴九年，以贺高宗皇帝“龙飞凤舞到钱塘”，飞阁琼楼，庙宇堂皇。

    几名秀异社的女子上过香，聚在一起，踮着脚往北面山腰望去。

    “能看到李节帅府吗？”

    “只能看到楼台，看不到里面。”

    “听说他过几日要回蜀地了。”

    “这般快？回朝述职才两月吧？过完年再走呀。”

    “又不与你过年，近日陆续放了十多个美婢出府呢。”

    “我昨日遇到一个，就在那边桥上，有人问她怎就没留在李节帅身边……说是呀，都没轮到她服侍，见都没见到李节帅一面，如今还了身契，领了笔钱要回诸暨老家。”

    “富贵枝头攀不住，真没用，换作是我可赖着不走。”

    “李节帅便被唐大家迷住了，你还能与人家花魁比美不成？”

    “看，那边有两个书生，好姿仪。”

    “状元郎？莫招惹他，回头板着脸与你说教，骂你不识礼数。”

    “你怎谁都认识？”

    “嘻，聚景园有我爹一份啊，诗会可见得多了。”

    “另一人又是谁？”

    “邓剡邓光荐，大才子。”

    ~~

    邓剡踱了几步，与闻云孙并肩望向北面的山腰。

    “老师回信了，他如今正在成都，谈及蜀中风物，说是这任蜀帅一改构垒守蜀之策，弃守诸城，回迁军民。今蒙虏又至大理进犯，恐一旦长驱直入，蜀地生灵涂炭……更多的，我也不知。”

    “光荐兄如何看此事？”

    “想来官家命李节帅归蜀与此有关？”邓剡摆了摆手，不欲多作评点，叹道：“今岁恩科未能中第，我一书生袖手空谈，于国事无益。”

    闻云孙道：“光荐兄不必气馁，以你之才华，下一榜必能高中。”

    “三年又三年，说句心里话，我深恨丁大全把持科场，李节帅揭举此事，我对他颇有改观。”

    闻云孙点点头，目露沉思之色。

    “宋瑞在查何事？”

    “朝堂诸事，与我等寒窗苦读时所想，大有不同。”

    “老师亦是如此说。”邓剡眯了眯眼，看着一队到了李瑕府前，遂问道：“那是有人去见李节帅了……他府邸防备森严啊。”

    “因朝中党争过甚，猜猜，又是哪方势力……”

    闻云孙话到一半，忽听到远处一群女子正聚众喧哗，隐隐有“李节帅”三字传来，他遂转头看了一眼。

    邓郯道：“秀异社。”

    “光荐兄帮我过去打听几句可好？”

    ~~

    “大帅，杨郎君找你蹴鞠了！”刘金锁赶到书房，大声喊了一句。

    李瑕正与唐安安在核对账目，起身，带着一本账簿便往外走。

    “到堂上见他吧。”

    “咦，不去蹴鞠吗？”

    李瑕随口答道：“你猜猜，哪方势力叫他来的。”

    ……

    “非瑜哪日走？”

    “五六日后吧。”

    “这一别也不知何日能再相见。”杨镇叹息一声，又道：“明日陪我出城一趟吧？”

    “哦？”

    杨镇道：“官家的意思，命我明日率右领军卫护卫瑞国公主到城外功德寺上香。”

    李瑕问道：“官家的意思是让你去，还是让我陪你一起去？”

    “一起去吧？”

    李瑕端着一杯热水吹着气，问道：“哪座功德寺？”

    “城外西南方向白鹤峰虎跑泉附近。”

    “九溪十八涧？”

    “是。”

    李瑕又问道：“那座‘赛灵隐寺’？”

    赛灵隐寺，李瑕是听说过的，这也是阎贵妃在民间最厉害的恶迹，为了建这恢宏寺庙，差点砍掉了灵隐寺的晋代老松。

    “非瑜一道去吧，临行前，你我多聚聚。”

    “不去。”

    “非瑜，去呗，去呗。”

    杨镇也没旁的说辞，无非是赖在那椅子上死活不走。

    这勋贵子弟也就这点本事，性情倒是不错。

    李瑕懒得搭理他，自拿起算盘在那对帐。

    朝廷说好支川蜀两千万贯，给的全是文书调令，要他自己从各地讨要，回头又是一堆籴米、盐、酒之类的乱账。

    “去呗，我实话与你说，有人威胁我，若请不了你去，便要选我当驸马。”

    “那不是很好吗？想必你家里很乐意让你当这驸马。”

    “呸，一群自私自利之徒，万不可教他们有这想法，我过阵子便到温舍人家提亲，再纳上二十房美妾。”

    “恭喜。”

    “非瑜若不去，我今夜便不走了……”

    “大帅，关阁长来了。”

    李瑕瞥了杨镇一眼，道：“定藩可以走了？”

    杨镇嘿嘿一笑，起身说走就走。

    不一会儿，关德已快步进了厅来，先是给李瑕的一妻三妾封了敕牒，挥退旁人，兰花指便在李瑕面前乱舞。

    “李节帅，你可不能忘恩负义呐！做人得讲恩义，贵妃这两年是怎样对你的？就叫你去见一趟，你这，你这……”

    “关阁长，停一停，我这般说吧，有瑞国公主的情份在，官家不至于再赐死贵妃。”

    “噫，瞧李节帅这话说的，高高挂起是吧？”

    关德上前，伸手一拨，拨乱了李瑕案上的算盘。

    “咱们可告诉你，咱们可不是好惹的，李节帅若再不给情面，休怪咱们恩断义绝！”

    李瑕也不恼，道：“我是外臣，真是不便与贵妃相见。”

    “你说的。”关德转身便要往外走，“咱们这一步迈出去，李节帅可别后悔！”

    “关阁长慢走。”

    “哎哟，李节帅，贵妃真有顶顶要紧之事与你说。”

    “有什么话是关阁长不能带的？”

    “这话，真得要贵妃当面与你说。”关德急得跳脚，又跑到李瑕身边，将那面白无须的脸凑近了，字字诚恳道：“有天大的好处要给李节帅。”

    “不敢受，还请关阁长告诉贵妃，阎马丁当至此大势已去，当韬光养晦。”

    “李节帅若不答应，咱今日便不走了。”

    “好。”李瑕道：“关阁长若不急着回宫，我也想留關阁长用饭。”

    ~~

    受厘殿，赵衿正踩在地毯上逗着她的猫玩，宫娥捧着饰物穿梭而过，内殿之中，阎容正站在一块大铜镜前试着衣服。

    她披了一身红霞帔配着长裙，既显端重又艳丽，眸光一转，又有些苦恼。

    “太厚了些。”

    “贵妃，这十一月天，不厚呢。”

    阎容自笑了一下，熠熠生辉。

    小宫娥有些移不开眼，退下时心中还自语不停。

    “贵妃这心情真是一日雨一日晴呢。”

    远处，关德匆匆跑来，进殿禀报了一会，之后内殿便传来物件砸在地上碎裂的声音。

    外殿的赵衿吓了一跳，连忙跑过去询问。

    之后便是哭嚷声响起。

    “不许不去，说好带我出城玩的，你说好的。”

    “我病了，去不了了。”

    “你才不像是病了，我就要出城玩……”

    小宫娥转回内殿，只见阎妃坐在那望着夕阳，半张脸上满是落寞，全无了方才的明媚……

    ~~

    李瑕转头看了看窗外的夕阳，忽想到了赵昀。

    前几日的觐见，他与赵昀说了很久，是历次面圣中最久的一次，足足谈了四个多时辰。

    当时李瑕仔细解释了为何放弃构垒守蜀之策，以及对西南局勢之后看法。

    谈到最後，赵昀很长时间都是抚着额头的。

    也许是头晕？

    且有几次，分明是耳鸣了，饮酒有些呛咳。

    算起来，大宋历代皇帝平均活不到五十岁，赵昀怕是没几年了。

    旁人感受不到，身边的有心人必然有所察觉。

    那阎容的心思根本不难猜。

    她还年轻，皇帝一走，她根本无法凭借瑞國公主的情份维系后半生的尊荣，甚至性命都难保。

    除非当上皇后。

    没人知道还有几年光景让她谋划，但她在外廷已仅剩李瑕这一个助力，李瑕却只有几日便要回蜀地了。

    李瑕感受得到她那份急切。

    她想见上一面，说服他助她登上后位……

    但李瑕很清楚，他做不到。

    就阎容那妖冶的姿态，祸乱朝政的名声，哪怕刺杀了谢道清，满朝文武也不可能同意皇帝立阎容为后，皇帝也不可能做出这种决定。

    她也什么都给不了。

    让李瑕当史弥远？

    不可能的，哪怕没有贾似道，还有程元凤，还有江万里、叶梦鼎……满朝上下数百人压在那，他根本没实力，也没心力去与他们争权。

    阎容只有她那镜花水月的妄念，不见也罢……