亳州。

    离双塔寺不远的一条巷子中，张弘道独自一人走过巷子，在一间小屋的门口停下。

    他曾在这里与李瑕有过一次交谈。

    当时，是李瑕第一次向他提出要娶张文静。

    而这次再遣人来……则是正式提亲。

    张弘道拿起门环，想要叩动，想了想又放下，径直推开了门。

    院门没锁，一个老人正坐在院子里泡茶。

    张弘道认得这老头，杨果一个族弟，名唤“杨实”，不过是个百无一用旳文人，毫无务实之才。

    想来，李瑕之所以选派杨实，一是因杨实风雅体面，二是张家与杨家有交情，不至于杀他。

    “五郎来了。”

    杨实文雅地挽着袖子，倒了杯茶，道：“山泉，水刚烧开，五郎快坐下品品。”

    张弘道心情不太好，坐下，没拿桌上的茶，从腰间拿起一个酒囊，闷饮了一口。

    他记得，当时在这里见李瑕，连一口酒都没。

    因此，这次他自带了。

    “令尊可答应了这桩婚事？”杨实问道。

    “哼。”张弘道冷哼一声，淡淡道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

    话虽如此，他心思却重。

    他父亲张柔已奉召去了开封，这让他颇不安。

    杨实为人平庸，并不是很好的说客。

    但来之前，事情李瑕已经与他分析透了，倒也能说上两句。

    “五郎啊，老夫说句心里话，之所以答应李瑕为他提亲，老夫也是为张家考虑……李瑕如今杀了蒙古大汗，过往之事，多有人查。大姐儿与他之瓜葛，万一被查到……”

    张弘道大怒，反问道：“所以呢？！反将她嫁给李瑕，让张家与李瑕瓜葛更深不成？”

    “李瑕所爱，大姐儿其人，而非张家。”

    杨实赔笑，又道：“五郎只需想想办法，将大姐儿送走，诈死也好、失踪也罢。明面上，张家不再有这个女儿，而父女之情、兄妹之义，可得两全。”

    “公这般年岁，竟能说出如此厚颜无耻之言。”

    “好姻缘啊，好姻缘。”杨实叹道：“男才女貌，两情相悦，李瑕时年十九，镇帅川蜀，世间岂还挑得出第二个如此人物？”

    张弘道眉头一皱。

    他听得懂。

    这句话提醒张家……张文静也十九了，若打定主意非李瑕不嫁，熬不起。

    “李瑕已成了亲，我张家之女还能与旁人共侍一夫不成？”

    杨实长叹，道：“往回数三百年，大理高氏是王侯之家、帝王之家，李瑕之妻高氏，乃真真实实的名门望族嫡系，大姐儿与她同进一门，绝不辱没。”

    话虽没点明，但未必不是在说……张家先祖不过只是地方豪强、底蕴远不如高氏。

    李瑕不在意这些出身，但杨实、张弘道反而极在意。

    张弘道闷饮了一口酒。

    杨实问道：“不得不提，蒙人属实是宽待世侯，高泰禾、高泰祥兄弟如此反蒙，蒙人却不株连。五郎且看，如今高琼尚还坐镇大理。五郎何不效他？”

    “大理不同，鞭长莫及。”张弘道不受迷惑。

    “道理是相通的。”

    杨实看了院门处一眼，换了些许郑重之色，又道：“请五郎近些，听老夫肺腑之言。”

    张弘道嘴上说的一直都是拒绝之辞，但还是附耳过去。

    杨实道：“如今，忽必烈、阿里不哥争成如此局势，孰胜孰负，难以预料。张家真要将满门性命押在忽必烈身上？

    阿里不哥何等人？最恨汉制，恨不能将北地汉人屠尽，使中原再成蒙人牧马之地。一旦忽必烈败北，张家何去何从？”

    张弘道听到这里，眼中意味难言。

    他比杨实更清楚，忽必烈眼下的局势很难，几乎可称得上是“不容于蒙古”。

    杨实又道：“还有些话，李瑕未对老夫说过，但老夫站在张家的立场上多说一句。”

    “杨公说。”

    “张家嫁女至汉中，不失为一条退路。若忽必烈败于阿里不哥，到时，张家亦可退入汉中……

    五郎试想，李瑕虽有汉中，却受宋廷桎梏；高氏虽曾主国大理，今已失权。故而二姓联姻，尚不足以称雄一方，缺何物？”

    张弘道缓缓道：“兵马。”

    “若加上张家，三姓联姻，如何？”

    张弘道不答。

    杨实道：“若如此，以张家之兵马，可使李瑕不再受宋廷之桎梏、而得川蜀之实。其后，南连大理，北觑关中，便有称雄之力。或是烧断栈道，自为一国。”

    张弘道目光闪动，良久，缓缓道：“张家的根，在顺天、在保州。”

    他直起身来，看着杨实，摇了摇头。

    “杨公休要诓我，公之所言，绝难做到。”

    杨实道：“老夫亦说了，此为一条退路。张家眼下只需嫁女于李瑕，静观其变，如何？”

    他捧着茶，吹了吹，再次叹息。

    “老夫出发时，李瑕有过几桩交代……其一，看大姐儿心意，若已对他无意，此事便罢了。”

    “哼。”

    杨实道：“其二，李瑕遣老夫来，是正式提亲、而非偷偷拐走大姐儿，因顾着她的父女之情，不愿教她为难。”

    “呵。”

    “其三，老夫前番也与令尊说过……此事，暂不必告之大姐儿，以免事若不成，她失望难过，反倒不美。”

    “故作姿态，当初掳人时为何不考虑这些？”

    张弘道扯起嘴角，似笑似讥，骂了一句之后，倾了倾身子，又道：“李瑕欠我妹妹的。”

    “故而，请五郎相信，李瑕会对大姐儿好。”

    “哼。”

    杨实抚须，叹道：“于小儿女，是成人之美的好姻缘；于张家，虽无名义暗中可得联姻之实，岂不妥当？”

    该说的都说了，他自品着茶，等张家答复。

    张弘道起身，在院中来回踱步。

    “如何送亲？”

    杨实大喜，起身道：“张家若肯答应，老夫回报阿郎，他将亲赴寿州，于淮河接亲。”

    他之前一直都站在张家的立场劝说，唤李瑕之名，此时才换了称呼。

    “没说答应了。”

    张弘道冷哼一声，自往院外走去，推门时又停下脚步。

    “杨公且再等候数日。家父去了开封，待他归来再谈。”

    “好，好。”杨实忙笑道：“五郎慢走……”

    他这一趟来，算错了张柔回师的时日，已在亳州等待许久。

    但好在，事情似乎就要办成了……

    ~~

    那边张弘道回到家中，才到书房，便见门上的锁已被人撬了。

    “谁做的？”

    “报五郎，十二郎方才挂在那边的树上下不来，小人们过去救……回来便成了这般，请五郎责罚。”

    “下去吧。”

    张弘道推门而入，四下看了看，之后趴在地上。

    顺着日光眯着眼看了一会，他隐隐看到一个秀气的脚印，于是苦笑着摇了摇头。

    家中这个妹妹，每日便做这些偷鸡摸狗之事，想要探知伐宋之战的始末，尤其是川蜀的战事。

    张弘道已不敢在家中放置这类公文，防得很是辛苦。

    好在，也许要将她嫁出去了……

    心头想着这些，张弘道叹息一声。

    “遂了这鬼丫头的意啊……”

    ~~

    汉中。

    李瑕刚刚收到一份情报。

    “史天泽到潼关了？低估了忽必烈……”

    “阿郎说什么？”

    李瑕没有回答，他难得有些走神。

    ……

    有些事，还是算差了。

    忽必烈比想象中沉稳太多，比如，在得到蒙哥死讯时便意识到其根基在何处，没有贸然北返。

    于是宋廷在明知蒙哥已死的情况下，还是表态愿意纳贡。

    这贡银，不论给不给，有多少人意识到宋廷称臣纳贡的对象是忽必烈，哪怕他还不是大汗？

    贡银不重要，重要的是……世侯们如何看待？

    之后这段时间，忽必烈又做了什么？

    那些汉人世侯蠢蠢欲动的心思，到底被压下了多少？

    李璮，分明早早有反意，为何久久不回信，不趁此良机举兵？收到信了没有？

    史天泽，分明早早就联络李璮，暗揣窥测局势之心，如今竟愿意为忽必烈去鏖战阿速台的强兵，为什么？

    张柔，依旧没有给出回复……