五月。

    “噔、噔、噔……”

    敲打声不停响起。

    汉中城东面建起的一片作坊区域，劳工们正在建造房屋，一派热火朝天的景象。

    李昭成穿过人群，四下看了一眼，找到一个熟悉旳火药匠人，问道：“郝道长呢？！”

    “在那边找女人呢！”

    周围很吵，两人不得不提高声音。

    李昭成绕过这一片地基，好一会才找到郝修阳。

    只见这位老道长已换了身崭新的道袍，不复以前的邋遢模样，正坐在摇椅上挥着手中的拂尘。

    他面前，还排了八个面黄肌瘦的小姑娘。

    “道长这是在做什么？”

    郝修阳笑叹道：“老了啊，筋骨不济，雇些婢子来端茶倒水。”

    李昭成虽是晚辈，却也低声提醒道：“道门中人，这般好吗？”

    “着相了，你着相了。”郝修阳指了指他，道：“便因我是道士，做了何事，你便指责道门，岂非以偏概全？老道好享受，因老道有钱，与道门何干？”

    李昭成一时无言。

    他知道郝修阳如今有钱，吃住都是蹭李家的，当然有钱。

    “老道已这般老了，又不会欺负了她们，周济她们，有何不妥？”

    郝修阳挥了挥拂尘，让他的婢子们且去生火做饭、洗衣扫地，又交代要在院子里种些银杏。

    他打算往后要过得体面些。

    “叫你找物件，可找到了？”

    李昭成遂让随从将背上的篓子拿来，一桩桩把东西找出来。

    “这是道长要的罗盘……”

    “噫，连二十四山都看不了的，何用？再找。”

    郝修阳摇了摇头，抬头望天，喃喃道：“这汉中……怎看铁矿都不多，过几日，老道得往归仁山去一趟，辛苦喽。”

    他领的钱多，但其实做的也多。

    如今李瑕麾下将士的火器、武器、盔甲制造，多由郝修阳在管。

    这说来简单，从采矿开始却是极复杂的流程。

    比如，李瑕说要制造望筒，嫌玉石紫晶太贵，与郝修阳说甚……用砂子便能造镜。

    简直一派胡言。

    郝修阳费了无数功夫，烧了不知多少种石头，才用从一个黄州来的玉石商人手上购来的水晶硅石烧出镜片，却依旧不满足李瑕要的纯度。

    许是原料不对、许是烧得不够热……不知道，只能慢慢试。

    且如今更要紧的还不是这些新奇物件，得先把将士们的武器、盔甲造足了，才能将汉中两万余兵力尽数编练成战兵。

    而不是一堆只带长矛、连甲胄都不齐的乡兵。

    “书呢？”

    “这里……《梦溪笔谈》好找，世彩堂便有刊本。《刀铭》却极难找，我托林子派人到南面去才购得。”

    李昭成将篓子里的书一本本拿出来。

    郝修阳又问道：“《云笈七签》呢？”

    “道长是要造刀，要道门的书做甚？”

    “你这小子，道门便有灌钢之法。”

    郝修阳对李昭成这不懂事的读书人颇不屑，道：“凡炼钢之法，以熟铁打薄片，生铁安置其上，草履盖上，泥涂底下。洪炉鼓鞴，火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情投合……此方为我炼钢之秘要，比当世之刀兵更为坚韧。”

    李昭成又问道：“道长既然知道，又何必翻书？”

    郝修阳骂道：“熟铁几何？生铁几何？草、泥几何？火力几何？若不查阅，老道如何得知？何况沈括记‘淋钢’之法，与这‘团钢’又不相同……”

    “好吧。”李昭成无奈，道：“为道长找来这些书便是。”

    “你自与李大帅言，此事重要，教他休再与老道说些似是而非之物，钢都不会炼，尽日嚷着造这造那，简直毫无章法。”

    郝修阳说着，翻身起来，又遥指东面一间寺庙。

    “看到那石佛寺否？有一高塔。”

    李昭成道：“看到了。”

    “须将那寺拆了，老道须借那高塔建一巨炉，为大帅炼钢。”

    “道长切莫打趣。”

    郝修阳莞尔一笑，轻骂道：“这汉中，寺庙可太多了……”

    李昭成顺着他手指的方向看去，却又见许多船只由东而来。

    “朝廷任命的官员们到了……”

    ~~

    望江门码头。

    一众年轻官员下了船，抬眼看这汉中城。

    “这便是汉中城、古梁州。”有人喃喃道。

    “真破啊。”

    “人太少了，远逊临安城之张袂成阴、比肩继踵……”

    “云栈屏山阅月游，马蹄初喜踏梁州。”胡三省开口吟道。

    黄瑢哈哈一笑，回首一指身后的汉水，跟着高声吟道：“地连秦雍川原壮，水下荆杨日夜流。”

    这是陆游的诗，将这古梁州、汉水的壮阔一语道尽。

    众人不由意气上来。

    黄震大步上前，接了下一句。

    “遗虏孱孱宁远略，孤臣耿耿独私忧。”

    诗到这里，所有年轻官员们齐声应喝了最后一句……

    “良时恐作他年恨，大散关头又一秋！”

    城洞将这意气风发的声音回荡开来。

    周围挑担的百姓纷纷侧目，见这些官人们衣着不凡、仆从如云，连忙散开。

    众官员却犹不过瘾，再次提声呼喊。

    “良时恐作他年恨，大散关头又一秋！”

    “不知大散关在何处，没看到啊……”

    “好诗！好诗啊！”

    “陆放翁天资慷慨，诗寄恢复是也！”

    “不是……诸君可知大散关……”

    “良时恐作他年恨，我等为官汉中，必要把握良机，待王师北复，祭放翁先生！”

    “诸君，理我一下，大散……”

    “诸君可知，陆放翁还有一首汉中之词……当年万里觅封侯，匹马戍梁州！”

    “好！好一句‘匹马戍梁州’！”

    “我等此来，正是……朱颜渐改功名晚，击筑悲歌一再行！”

    “说的好……”

    ~~

    站在城头上值守的刘金锁探头一看，“嘿”了一声，骂道：“书生真是吵死了。”

    他招了招手，哈哈笑道：“走，把这些嫩蛋子带过去……”

    ~~

    “击筑悲歌一再行！”

    “好！”

    “走吧，去见了李节帅，各自赴任地方，为民务事……”

    “明日将与诸君分别了啊。”

    “且看我等，孰将治下治理最善……”

    见那边有一大将带着人按刀过来，昝万寿于是上前，道：“我等受朝廷之命上任汉中，不知李节帅何在？”

    “哈哈哈。”

    见这大将不言反笑，众官员不由一愣。

    “某，镇西军统制，刘金锁！”

    “原来是刘将军当面……”

    刘金锁很高兴，他还是授官以来第一次对着外人这般威风地把名字念出来，挺着肚子扫了这些人一眼，最后看着昝万寿。

    “咦，你很不错，看起来很能打嘛。”

    这话颇为无礼，不少官员已不喜。

    昝万寿虽是个县尉，那也是武举受文阶，哪是这般见礼的？

    但初来乍到，心气终究是虚，他们也不敢说什么。

    刘金锁手一挥，便大声道：“跟我走吧！”

    说着，他大步却是往城外走，向西。

    “走啊！”

    “敢问刘统制，李节帅不在城中？”

    “不知道！”

    “那我们这是……不入城？”

    “入城做甚？当然是先带你们住下啊！等下一批官员到了，再一起开拔……”

    胡三省不由向黄琛低声问道：“他说的是开拔？不是赴任？”

    “想必是粗莽之人，分不清这些……”

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    走着走着，离汉中城愈远。

    胡三省微微皱了皱眉，已预感到有些不妥，他转头看了一眼，见陆秀夫脸色煞白，不由关切了一句。

    “君实，水土不服？”

    从临安到汉中，三千余里水路，近一个月的舟车劳顿，就连胡三省这壮年书生都吃不消。

    二十四岁的陆秀夫则是头一次跋涉这么远，加之一路晕船，显然已是病了。

    他却还是努力维持着步履沉稳，张口吐出两个字。

    “无妨。”

    胡三省转头一看，向刘金锁喊道：“刘统制，我们要去官驿，明日再去谒见李节使可否？”

    刘金锁回过头，大声道：“哪有官驿？就在这里歇吧！”

    “陆知县病了，他是少年进士，知附廓南郑县……”

    “那我找个大夫来！”

    “这城外哪有大夫……”

    胡三省话到一半，转头一看，只见一片军营已缓缓在眼前展开。