“你说什么？你再说一遍！”

    锡诺普海战结束之后的第二天夜晚，一艘明轮蒸汽机船悄悄靠近君士坦丁堡军事港口，而后又下船朝着奥斯曼宫廷赶。当船上的人员，进入奥斯曼帝国宫廷后不久，帝国会议大厅之中传来了阿卜杜勒.迈吉德一世的惊呼，随之而来的，便是他那急促而又高亢地声音：“朕的海军舰队到底发生了什么事？”

    “尊敬的苏丹陛下！”汇报人员是一位身穿深黑色排扣不列颠海军制服的英国人，此时的他正操着一口流利地希腊语同阿卜杜勒.迈吉德一世说道：“我很抱歉向您汇报这个令人悲伤消息，您的舰队由于两天前的一场突然袭击，现在已经是全军覆没！”

    “全军覆没！”阿卜杜勒.迈吉德一世脸色发白，嘴唇微微嗫嚅着。

    而后，更是抬高音调道：“怎么会全军覆没呢！怎么会！”

    “一天前的的清晨，俄罗斯帝国乘着……”英国人向阿卜杜勒.迈吉德一世述说这当时发生的情况，其中还包括了锡诺普海战之后，俄罗斯帝国上岸抓捕奥斯曼帝国水兵等情况。

    “奥斯曼帕夏呢？那个蠢货现在在哪？”阿卜杜勒.迈吉德一世咬着牙对英国人询问了一句。

    尽管理智告诉阿卜杜勒.迈吉德一世，现在并不是发泄内心怒火与怨恨的时候，最起码不要再载人面前展露自己，但是阿卜杜勒.迈吉德却怎么也忍不住这股无名之火，如果说有机会的话，他一定会将这个导致舰队失败的罪魁祸首施以最严厉的惩处。

    只不过，眼前这位来自不列颠的海军特别顾问的下一句话，打消了他的念想。

    “奥斯曼司令，现在已经殉职！当我们发现他的时候，他的尸体已经倒在了锡诺普的炮台附近！”英国人叹了口气对对阿卜杜勒.迈吉德一世回应了一句道。

    “死了？”阿卜杜勒.迈吉德一世在听到奥斯曼帕夏死讯的时候，他再一次陷入了迷茫，而后忍不住说了一句：“你们可以确定是他吗？”

    “没错！”英国人肯定地点了点头对阿卜杜勒.迈吉德一世回应道：“我可以肯定！”

    阿卜杜勒.迈吉德一世长了张嘴想要说着什么，却发现现在的自己内心已经被舰队覆灭的消息搞得一团乱麻，根本不知道应该向他问一些什么。

    “唉！”阿卜杜勒.迈吉德一世叹了口气，他取下手中镶嵌着淡蓝色宝石的戒指，并且交到英国人的手中郑重其事地说道：“斯莱德先生非常感谢您对于奥斯曼帝国海军做出的贡献，同样也感谢您能够告诉我舰队覆灭的消息！这枚戒指是我送给你的私人礼物，一样你能够喜欢！”

    英国人……不，应该是奥斯曼帝国海军特别顾问斯莱德摇了摇头对阿卜杜勒.迈吉德一世回应道：“陛下，这一场战争的失败，我也有责任！如果我要是能够时刻提醒司令阁下的话，那么也就不会落下此等败仗！”

    说罢，斯莱德就要推辞奥斯曼苏丹赠予他的礼物，他想要维护自己身为皇家海军的尊严。这场全军覆没的战争，本就给他的海军生涯造成了一些污点，他没有脸面再去要苏丹的礼物。

    “斯莱德先生，这并不是你的错！”阿卜杜勒.迈吉德一世对斯莱德宽慰道：“你身为我国的海军特别顾问只是对我们国家的海军承担着组织训练的任务，军事指令一直由我们这边来完成！这场战争归根结底是我们的指挥失误，你不必为此而自责！”

    “即便如此，我也不愿意接受！”斯莱德依旧固执地拒绝苏丹的赏赐：“尊敬的陛下，我不能欺骗我自己！我身为特别顾问，我本就责任提醒司令官小心敌舰偷袭，而我却没有……现如今，我只不过侥幸逃脱罢了，又怎么能够厚个脸皮接受您的赠与！”

    阿卜杜勒.迈吉德一世与斯莱德一个愿意给，一个不愿意收。

    就在两人僵持不下的时候，阿卜杜勒.迈吉德一世再度开口对斯莱德说道：“斯莱德先生，你了解这场海战的全部过程吗？”

    斯莱德点了点头回应道：“我全程观摩了正常海战，然后跟随着士兵一起逃离到居民区！”

    “既然如此，能否请您为我写下一份详细的海战报告！”阿卜杜勒.迈吉德一世对斯莱德询问了一句，而后随意找了一个理由敷衍道：“我需要拿着这份海战报告，向我的内阁做质询！”

    “当然可以！”斯莱德点了点头对阿卜杜勒.迈吉德一世回应了一句。

    “那么就请您手下这枚戒指，充当您的报酬！”阿卜杜勒.迈吉德一世找到一个理由再一次将戒指递了过去。

    “这是在太贵重了！”斯莱德摇了摇头对阿卜杜勒.迈吉德一世道。

    “如果您还是觉得过意不去的话，那就请您在撰写完海战报告之后！将海战报告交给坎宁大使！”阿卜杜勒.迈吉德一世对斯莱德回应了一句，“这对我们很重要！”

    “这……”斯莱德接过阿卜杜勒.迈吉德一世的戒指，不置可否地点头道：“我会在明天下午，将报告交到您的手中！”

    “麻烦了！”阿卜杜勒.迈吉德一世还未恢复红润地脸上勉强挤出来一抹笑容。

    随后，斯莱德向阿卜杜勒.迈吉德一世屈膝辞别：“如果没有什么事情的话，那我就先行告退了！”

    “嗯！”阿卜杜勒.迈吉德一世摆了摆手，轻声回应了一句。

    等到斯莱德离开之后，阿卜杜勒.迈吉德一世看着眼前这座空荡荡的宫殿，忍不住叹了一口气。

    而负责服侍阿卜杜勒.迈吉德一世的黑人太监出现在了阿卜杜勒.迈吉德一世的面前：“陛下！”

    “扶着朕！”阿卜杜勒.迈吉德一世压低声音对黑人太监说道。

    黑人太监见状赶忙来到了阿卜杜勒.迈吉德的面前，将阿卜杜勒.迈吉德一世搀扶前进。

    在黑人太监的帮助下，阿卜杜勒.迈吉德一世一步一趔趄地坐在了御座之上。

    “让马哈茂德大元帅过来！”坐在御座上的阿卜杜勒.迈吉德一世气若游丝地对黑人太监说道。

    看着眼前这位仿佛快要死了的苏丹陛下，黑人太监小心翼翼地询问道：“陛下，需不需要我将您送至寝宫，然后再让马哈茂德大元帅前往寝宫同您交流！”

    “不！朕就在这里，在这大殿之上同马哈茂德大元帅交谈！”阿卜杜勒.迈吉德一世梗着脖子对黑人太监回应了一句。

    “是！陛下！”黑人太监只能听从阿卜杜勒.迈吉德一世的意见，前去邀请马哈茂德大元帅。

    此时君士坦丁堡已经是深夜，在一缕银丝的照耀下，黑人太监乘坐马车来到了马哈茂德大元帅的城堡，将马哈茂德大元帅惊醒！

    “大元帅，陛下召见！”黑人太监尖着，如同公鸭一般嗓音对马哈茂德大元帅说道。

    马哈茂德大元帅看了一眼黑人太监之后，语气恭敬地询问道：“陛下，找我有什么事？”

    而后将马哈茂德凑到了黑色太监的面前，将几枚金币交给黑人太监。

    收到金币的黑人太监立刻喜笑颜开，而后对马哈茂德大元帅尖声会道：“我也不知道到底发生了什么事！陛下同人交谈的时候，从来都是让我们回避！不过，陛下的谈话之后的面色不太好，我想大概是发生了什么不得了的事情！”

    马哈茂德的内心不由得一突，不知道为什么，他的一下子就联想到了联合舰队的事情。

    不会是联合舰队覆灭的消息吧！不！绝对不可能，几天前奥斯曼那个家伙还在跟我汇报他们的战果，怎么会……

    一股强烈的不安感涌入马哈茂德大元帅的心头，这种不安使得马哈茂德大元帅内心有些抵制前往奥斯曼宫廷。

    “大元帅，我们该走了！”黑人太监催促圣声再一次传到了马哈茂德大元帅的耳边，马哈茂德回过神来冲黑人太监点了点头。

    当马哈茂德走进奥斯曼帝国宫殿大厅的时候，借助大厅内的珠光，马哈茂德看到了坐在御座上的阿卜杜勒.迈吉德一世。

    此时的他正面无表情地看着马哈茂德，宛如一位坐在王座之上的神祇。

    马哈茂德大元帅微微一凛，而后便向御座上的阿卜杜勒.迈吉德一世行礼道：“陛下！”

    “马哈茂德！”这一次的阿卜杜勒.迈吉德一世没有在尊称马哈茂德为大元帅，而是直接呼喊马哈茂德的名字：“你老实告诉我！舰队覆灭这件事是不是在你的计划之内！”

    “什么？！”马哈茂德大元帅在听到阿卜杜勒.迈吉德一世的回应之后，不由得心中一颤。

    “帝国舰队已经被俄罗斯帝国全数歼灭在锡诺普港口！我想问问你，这到底是不是你计划中的一部分！”阿卜杜勒.迈吉德一世声音不由得抬高了两个分贝道。

    “不可能！绝对不可能！”马哈茂德大元帅瞪大眼睛，一副不愿意相信的样子：“奥斯曼呢？他现在在哪？”