“我想听一听你的看法！”

    罗素大臣用平和却又不失威严的腔调对坎宁笑着询问看法。

    坎宁瞬间意识到眼前这位曾经的首相，现在的外交大臣已经有了自己想法，他之所以会礼貌性地询问一下自己的看法，大概是为了向阿伯丁勋爵报告的时候，增添一些说服力。

    那么罗素首相……不，应该是罗素大臣对法兰西帝国的态度才是最至关重要的一个环节！

    抓住问题本质的坎宁仔细思考着罗素在担任首相期间对法兰西帝国的态度，他坚信一个合格的政治家不会因为所处位置的不同，从而改变自己的执政理念。

    能够成为首相的家伙往往都是最食古不化一类人！

    坎宁突然想到一则从公职人员的口中听到的“小道消息”。

    在罗素担任首相的期间，时任外交大臣的帕麦斯顿与法兰西方面的秘使进行了一次会晤，那场会晤之后双方似乎在某些方面达成了一致。

    或许传闻是真的呢？罗素大臣真的同法兰西有什么约定？

    坎宁心中略微有了一个模糊的判断，他操着姑且试一试的心态。

    “大臣阁下，我个人认为奥斯曼帝国高门之所以会发布这样一道命令是基于法兰西舰队的考虑！”坎宁小心翼翼地试探道。

    “嗯？”罗素大臣饶有兴趣地吐出了一个“嗯”后，接着说道：“你继续说。”

    “就整个地中海的势力而言，联合王国是当之无愧的第一！”坎宁先是来了一波自夸，而后接着说道：“法兰西在马赛港口停泊的舰队虽然比我们要弱了许多，但是仍然是一股不容小觑力量。我认为凭借法兰西自身舰队的力量，足以剿灭黑海地区俄罗斯帝国舰队以及奥斯曼帝国的舰队！”

    法兰西帝国在地中海地区舰队的数量确实引起了一部分不列颠恐法人士的担忧，但是总的来说还无法威胁到不列颠的海洋霸权。

    对于法兰西帝国的海上力量，坎宁更多的是一种警惕，而非敌对。

    什么时候法兰西舰队力量是联合王国舰队的七成，而且具有合格的海军人选的时候，联合王国才会正视法兰西海军。

    现在的联合王国完全有能力在海上打赢世界第二（法兰西）与第三（俄罗斯）的联合力量。

    “你认为在这场裁决之中，不列颠应该以什么样的态度去应对呢？”罗素向坎宁提出了一个刁钻的问题，这个问题本应该属于罗素范畴内应该思考的事情。

    “我认为不列颠王国最好的办法就是以不变应万变！”坎宁对罗素首相回答道。

    翻译过来就是不列颠在这场变故之中什么都不需要做。

    罗素嘴角微微上扬，坎宁的回答正中罗素心中所想。

    即便如此，罗素大臣还是想要询问坎宁为什会有这种想法。

    “大臣阁下！”坎宁耸了耸肩，他伸出食指指了指悬挂在罗素身后的欧洲地图道：“俄罗斯帝国绝对不会默许这种事情发生，他们一定会有所行动！不管是从军事层面，还是从外交层面来说！一旦他们开始行动之后，整个欧洲都要动起来！到那个时候，联合王国在考虑入场也不算迟到！”

    “很好！”罗素大臣为坎宁的回答鼓掌称赞：“坎宁先生，你是一位合格的外交大使！不列颠为有你这样的大使，而感到骄傲！”

    “您过誉了！”坎宁脸上依旧挂着谦虚地笑容。

    “能否请进将刚刚谈论的内容写成一篇报告交给我！”罗素大臣用看似商量，实则命令地口吻对坎宁询问道。

    “当然可以！”坎宁自然也没有任何权力选择拒绝罗素的任务。

    “好了！坎宁先生，你从君士坦丁堡坐船返回伦敦想必也应该很疲惫了！我就不强留你在这里了！”罗素大臣对坎宁委婉地下达了逐客令。

    “大臣阁下，保重！”

    坎宁起身离开部长办公室，办公室中只留下罗素独自一个人思索着。

    过了一会儿，首席常务秘书自己专职秘书进入房间，他们坐在各自的位置上帮助外交部长罗素处理与外交有关的文件。

    部长办公室中只剩下翻阅文件的声音，不知道过了多长时间，沉思者状态的罗素大臣再度开口询问道：“内政大臣什么时候过来！”

    常务秘书与专职秘书同时停下了手头的工作，两人通过眼神进行一番“交流”，最后专职秘书从工位上站起身向罗素大臣汇报道：“大臣阁下，外交部的日程里并没有同内政大臣会面这件事！”

    “那就加上！”罗素大臣以强硬的姿态对专职秘书道。

    “是！”专职秘书小心翼翼地询问了一句：“不知道，您是想什么时间同内政大臣见面！”

    “现在！马上！”罗素大臣语气不善地强调道。

    “我这就给您安排！”专职秘书见状哪里还敢有一丝耽搁，他快步离开外交部长的办公室。

    首席常务秘书忐忑不安地整体文件，生怕一个不小心就会被罗素大臣迁怒。

    这个时期依旧属于贵族的时代，公务员权力并没有达到顶点，所以他们必须小心翼翼地匍匐在贵族大臣的脚下，听从他们的命令。

    又过去了大约半个小时的时间，专职秘书重新返回外交部长办公室向罗素汇报道：“大臣阁下，内政大臣帕麦斯顿勋爵马上就到了！”

    罗素大臣轻轻地点了点头，等待着帕麦斯顿的莅临。

    十分钟后，部长办公室的房门再一次响起，靠近门口的专职秘书迅速起身开门。

    内政大臣帕麦斯顿勋爵就站在了门外。

    “勋爵阁下！”专职秘书毕恭毕敬地向帕麦斯顿行礼。

    面对没有爵位的专职秘书，帕麦斯顿只是微微颔首。

    坐在部长座椅的罗素见到帕麦斯顿后同样也起身迎接。

    帕麦斯顿与罗素，这一对曾经的“仇敌”，现如今在第三者的内阁中竟然变得和谐相处起来。

    “走！进里屋谈谈！”罗素邀请帕麦斯顿前往里屋交谈。

    在两人进入里屋之前，罗素特意命令首席常务秘书与专职秘书离开部长办公室。

    望着常务秘书与专职秘书换上办公室的房门之后，罗素与帕麦斯顿两人才进入里屋并关上了里屋的门。

    坐在黑色呢绒坐垫沙发的罗素先是将放置在桌子上的雪茄盒打开，抽出一根雪茄交给帕麦斯顿，然后为其点燃雪茄。

    紧接着又抽出一根雪茄为自己点燃。片刻之后，整个房间宛若“仙境”一般朦胧。

    帕麦斯顿与罗素两人开始针对奥斯曼帝国这件事进行交谈。

    “奥斯曼帝国的事情，想必你应该很清楚了！我也不做过多的赘述！”罗素大臣对帕麦斯顿说道。

    “大概的情况，我差不多已经明白了！法兰西帝国的那位拿破仑三世陛下可真是一点都不安分！”帕麦斯顿言语中透露出一丝讥讽，作为赞成联合法兰西的他对于热罗姆.波拿巴没有什么好感，当然也并没有恶意。

    只不过法兰西的这一次行动确实让帕麦斯顿有一些不爽。

    “没错！”罗素感同身受地点了点头道：“那位皇帝陛下一直鼓吹着欧洲和平，现在看来他恰恰是最不和平的一个人！”

    帕麦斯顿猛抽了一口雪茄，随后放肆地吐出一口烟雾道：“现如今局势已经十分明朗，俄罗斯帝国绝对不会放任这件事不管！他们必然会采取行动！”

    “我也是这么想的！”罗素大臣再一次点头同意帕麦斯顿的观点：“只不过俄罗斯帝国究竟会采用军事方面，还是在外交上做文章！”

    “我估计他很有可能双管齐下！既在军事上做文章，又在外交上逼迫奥斯曼帝，顺便拉拢联合王国！”帕麦斯顿对罗素大臣回复道。

    随后，帕麦斯顿的嘴角透露出一丝不屑：“我们的那位首相先生可是一位亲近俄罗斯帝国的家伙！保不准不列颠王国会同俄罗斯帝国达成什么协定！”

    “没错！”罗素大臣感慨道：“现在整个内阁除了一小部分大臣之外，绝大多数都是亲近到俄罗斯帝国大臣！别说是他们，就连唐宁街外的那些家伙，不也是这样！”

    罗素所说的唐宁街外的那些家伙指的是伦敦的舆论界。

    法兰西帝国建立之后，不列颠舆论界对于法兰西帝国总是抱有一定的敌视。为了扼制法兰西帝国，他们甚至愿意同俄罗斯帝国进行妥协。

    帕麦斯顿与罗素两个人看清楚了俄罗斯帝国对于不列颠在近东利益的威胁之后，才会选择同法兰西帝国联手对抗俄罗斯帝国。

    “说到底，我们那位首相压根就不是一位合格的政治家！他只会跟随者民意的摇摆而摇摆！”帕麦斯顿继续毫无保留地嘲讽阿伯丁勋爵。

    “现在我们一个是外交大臣，一个是内政大臣，对于国家的政策根本没有任何决策能力，所有的权利都集中在阿伯丁与他的盟友周围！”罗素试图寻求与帕麦斯顿的再一次联盟。

    “是啊！为了不列颠，我们必须做一些什么！”

    帕麦斯顿同样也不留痕迹地表达出了联盟的愿望。