蓝星分队隶属于流亡者兵团作战部，暂时由身为代理部长的纳克尔星人直接掌管。经历一年来的严苛训练和适应性生化改造，这支队伍已基本成型，欠缺的只是战火淬炼。趁这次任务的机会，兵团决定安排他们进行实战测试。

    兵团掌握着及其先进的生物改造技术，蓝星众人通过自体组织改造手术，身体素质得到了质的飞跃。骨骼强化使他们能够承受巨大的冲击力，肌肉改造让他们拥有了超乎寻常的力量和速度。更适应改造的成员已植入第二心脏，极大地提高了生命力。

    个别成员更进一步，额外植入了血液再造器官，这令他们的耐力和恢复力更上一层楼，而且能够在战斗中持续输出强大的力量，绝不会像普通人那样迅速疲劳。

    这几人被称为“适配者”，已能长时间维持“巨兵”变身，兵团对他们抱以更高的期待，也给予更高的待遇。

    姜莱就是其中一员。

    “蓝星一号”的标签已经撕下，换上了他自己的名字。他还获取权限，终于够资格知道纳克尔星人的名字－根据发音可以称为巴勒。

    除了地位上的变化，肉体上的改变更加直观。姜莱的身高由原先的1米75膨胀到了1米9，原本偏瘦的身躯变得健壮而匀称，每一块肌肉都坚韧无比，筋脉盘结如虬龙，骨架如金刚铸就，不可撼动。在全力施为时，他体内血液奔腾，如大河滔滔，澎湃有力，给人一股强烈的压迫感。

    而那些手术失败的成员，他们的去向成了一个禁忌的话题。总之，大家再也没见过他们。

    至于自杀，没有人能成功死去。

    此时，幸存的64人聚集在派遣仓，静静等候纳克尔星人的指令。

    “此次的作战目标是名为‘瓦杜’的类虫生物。根据情报，它们具有强悍的生命力和群体作战能力，通常栖息在地下，形成复杂的巢穴结构，这使得它们难以被发现和清除。”

    “不过我们已经得到确切消息，地面上那座巨山就是目标生物的死穴。战舰会攻击巨山诱敌出战，而作战部将给予它们毁灭性打击。”

    “蓝星分队分配到了巨山节点的清扫任务，由‘适配者’们负责。”话音落下，纳克尔星人直接锐利的眼神扫过姜莱等人，“各位终于得到了在战场上展现自己的机会，好好享受吧！”

    智脑根据纳克尔星人的命令，发布作战指令，传输目标参数。

    李白白用胳膊肘挤挤姜莱，问道：“嘿，马上要达成‘行星征服者’的成就了，有何感想？”

    姜莱站在那里纹丝不动，不想说话。

    李白白也不介意，继续说道：“小时候老师问我们的梦想是什么，同学们有的说要当老师，有的说要当医生，我的回答是想当赛亚人，被大家嘲笑一通。万万没想到，我虽然没当成赛亚人，但实实在在是干上和赛亚人一样的工作了。你说，这算不算梦想照进现实？”

    李白白的话语中带着自嘲，却透露出一种乐观，显然并不为自己的处境介怀。

    姜莱不懂他的心态，不理解李白白为何在如此境地还可以保持那种乐天派。但姜莱深感亲近和佩服，并从对方的积极态度中，获得了一丝慰藉。看到李白白依旧爽朗的笑容，就会觉得日子也许还有希望。

    对姜莱而言，过去一年的经历无疑是艰难和痛苦的。尽管他凭借“被美菲拉斯星人亲自带回”的唯一性，在生化改造过程中享受到了科学部的特殊对待，但这并未减轻他所承受的身心折磨。

    随着时间推移，穿越的兴奋感逐渐消失，对故土的怀念与日俱增。情感上的剧烈波动让他变得更加内敛和冷漠，对社交的兴趣也越来越小。

    他曾想一死了之，但先行者活生生的例子让他放弃了这个想法。从那时起，他也想通了，既然只能活下去，那就要活得自由自在。为此，他要拼命变强，在兵团中，强大就是一切。

    他开始积极配合改造受术，拼命锤炼战斗能力，还引发了羊群效应，因此得到纳克尔星人的嘉奖。

    姜莱表面上欣然接受，实则不屑一顾。不论是嘉奖，或是适配者的头衔，对于流落异界，失去故乡，失去亲人的他来说又有什么意义呢？

    姜莱瞄了一眼李白白。

    现在他已一无所有，只剩下这个朋友了。

    “你这是什么眼神，我告诉你，本大爷性别男，爱好女！”

    姜莱简直无语，忍不住开口说：“少废话，任务看似简单，但在战斗中绝对不能掉以轻心，可别阴沟里翻船！”

    “啰嗦。”

    李白白歪着头，显得有些不耐烦。但姜莱了解他，这番表现反而说明应该是听进去了。

    “砰-哧-”

    “流亡者号”的动作打断了两人的对话，在星际战列舰上方的高空游弋的它，缓缓打开腹甲，露出一个个发射口。

    随着“投射功能正常，系统连接正常”的报告，“流亡者号”准备就绪了，等待着最后的命令。

    “发射。”

    一架运输机从最大的发射口中飞出，向巨山进发，十数架空天无人歼击机紧随其后，它们将承担护航和区域封锁的任务。接着，另有数百架歼击机鱼贯而出，射向四方。

    姜莱和李白白耳戴战斗仪，身披动力甲，坐在运输机的座舱里，旁边是来自大毛的亚历山大·安德烈·彼得罗夫，对面还坐着鹰酱出身的史蒂夫·史密斯、牛牛的沃里克·布莱尔，还有脚盆的远藤小次郎。“适配者”六人团全员在此。

    因个性原因和三观差异，姜莱同其他人的互动不多，纯粹是点头之交。相比之下，善于交际的李白白跟他们更熟一些。

    由于“招聘”时的本地优势，九十九名蓝星队员大多为脚盆人，来自其余国家的不多。例如华国人，算上姜莱也就两个。

    不过奇怪的是，“适配者”多出自于蓝星上的大国，两名华国人更是全在此列。对于这个情况，纳克尔星人啧啧称奇，连声说奥里昂选错了“招聘地”。

    科学部对此做出了解释，提出一种“精神干涉现实”的理论，即心灵的兼容性在一定程度上会体现在肉体上。

    姜莱对此的理解是，内心深处的某些特质会影响到肉体，例如“自信”或者是“自愿”。也许影响不会很大，但有时候，一丁点儿的差距，导致的结果会天差地别。

    六人团中，对这个说法的态度不一。史蒂夫愤愤不平，声称鹰酱才是海纳百川，天下归心；沃里克第一时间找到高卢人，嘲笑他们颗粒无收，从“流氓团”中除名；远藤小次郎沾沾自喜，觉得在某种程度上变相实现了加入“流氓团”的美梦；亚历山大则讥讽他是白日做梦，半百挑一的成绩是撞了大运；而姜莱和李白白微笑不语，深藏功与名。

    至于纳克尔星人提到的“奥里昂”，大家猜测就是当初那个“人贩子头目”。大家对他的情感很复杂，从灭世危机中被拯救出来的感激之情逐渐消退，取而代之的是对故土和亲人的怀念以及天人两隔的悔恨，现在更是要投入到一眼望不到头的战斗生涯，如今蓝星人们自己也不知道是感谢多一点还是怨恨更多一些。

    “目标种族名为‘瓦杜’，由托马斯联邦的探索船发现并命名，幼体寄生在其他生物体内发育，成熟后破体而出，完全体体长约0.2米至1米，形态类似昆虫，体色为棕色，双触角，复眼，有较强热感应能力，拥有坚硬的黑色甲壳，具有极强的耐高温和抗切割能力，能直立行动，武器主要是粗糙的短柄斧，好斗，不惧死亡……”

    座舱中央的全息屏幕上开始播报预定战场画面和目标情报，所有人都默不作声地看着，战斗仪在同步进行分析。

    听起来，关于瓦杜族的描述很符合科幻作品中典型的外星虫族设定。

    它们的生命周期包括寄生阶段，这在蓝星也有类似的例子，某些蜂类的幼虫同样是在宿主体内发育。瓦杜成熟后的外形，如双触角、复眼和坚硬的外甲壳，都是昆虫界的普遍特征，好斗和不畏死亡的习性在昆虫界也不鲜见。

    直立行动和制造工具的能力则是将瓦杜与普通昆虫区分开的重要特质，这意味着它们的进化程度更高，也意味着更不好对付。

    “下面，我们尊贵的雇主，来自托马斯联邦的詹姆斯议员，将发表战前宣言！”

    天上凭空出现了巨大的全息投影，投影画面栩栩如生，发言台极尽庄严，发言人的着装从脚底到配饰都一目了然，考究的细节充分展现出华丽和高贵。美中不足的是，可能因为全息投影技术尚有瑕疵，发言人的脸部略显模糊。

    不过这并不妨碍发言人的慷慨激昂，什么和平啊，自由啊，文明啊……高深的话语喷薄而出，犹如滔滔江水连绵不绝，又如大河泛滥一发不可收拾。

    姜莱和李白白大眼瞪小眼，都感觉这个画面似曾相识。

    “呃，好消息是经过这个环节后，我的心理压力没那么大了，杀寄生虫总比杀宇宙人强多了！”李白白挠挠头，“那个叫什么詹姆斯的，听上去是位高等文明国家的议员，他方才公开颁布赏格以清理‘瓦杜’，‘瓦杜’是种灾害生物无疑了。”

    “嗯，就跟亚洲鲤鱼，澳洲野兔差不多？”

    史蒂夫插话道：“也许吧，但就算任务目标是宇宙人又能怎么样呢？除了听命行事，我们并没有其他选择。”

    “话虽如此，谁不想工作得更舒心一点呢！”

    闲聊中，运输机继续下降，已低于星际战列舰的高度。

    “即将到达空投位置，请作战员做好准备。”

    “重复。”

    “即将到达空投位置，请作战员做好准备。”

    “咣—哧—”

    舱门打开，李白白率先一跃而下。

    “巨兵，出击！”

    姜莱立马跟上。

    他面朝大地，四肢舒展，耳畔狂风呼啸，战衣猎猎作响。

    姜莱感受到了久违的快意，他闭上眼睛，尽情享受此刻。

    这，应该就是“自由”的感觉吧!尽管短暂，却是那么美好。

    假如战斗能迎来自由的话，那就战吧！

    “哈啊！！！”

    “贝塔系统启动。”

    “远程激发成功。”

    “轰隆……”

    六道电光接连闪耀，照亮了整片天空。

    地面的瓦杜首领敏锐地察觉到天空中的异常。它无视强光，凝视着六个急速下坠的黑点，意识到这是极大的威胁。

    瓦杜首领发出急促的嘶鸣，命令族群严阵以待。

    高亢的警告声中，瓦杜族人们紧张地抬头望向天空，六道身影渐渐显现，根据目测和推断，那将是十分巨大的躯体。

    “咚！”

    姜莱半蹲着坠落在山脚附近，双足稳稳踩在大地上，巨大的冲击力使得四周的地面疯狂下陷坍塌，土壤翻腾，石块飞溅，像是在发出欢呼，热烈迎接大地之子。

    余波散尽，姜莱正欲挺直，大地突然间以他为中心龟裂，裂缝如蛛网般迅速扩散，顷刻之间蔓延至数百米长，地面再次下陷。姜莱顿时站立不稳，单膝跪地。

    不远处，他的队友们也纷纷坠地，土块炸起百余米，又“哗哗啦啦”落下，大地上绽出六个陨坑。有个倒霉鬼“噗”的陷入软土中，好长时间没见他冒出头。

    “作战小队成功着陆，祝各位武运隆昌。”

    “开始物资投送。”

    运输机迅速完成物资仓投放工作，规避着瓦杜们的攻击，朝高空撤离。

    物资仓吊着降落伞，晃悠悠地下降。不一会儿瓦杜们杀到，降落伞瞬间被撕成碎片，失去缓冲的物资仓“嗖”地加速降落。

    瓦杜们试图用身体和武器阻止这些物资仓落地，它们的攻击不断的在仓体表面留下凹痕和裂缝，但物资仓的主体坚不可摧，在持续攻击中轰然落地，让大地接二连三地发出痛苦的呻吟。