卡诺拨动了时间轴，从外太空俯瞰，地球大气似乎蒙上了一层灰纱巾，翠绿与蔚蓝，洁白与深褐都不再那么清晰了。

    黑暗纪元后期：

    科学理论的实际应用催生了工业时代，机械的出现彻底改变了文明的生产生活，半机械化的生产方式替代了体力劳动，生产所得可满足文明所有个体的基本需求。解决生存问题后，越来越多的个体将思维扩展到了肉眼无法企及的区域——微观世界与宇宙边界。科学思想已成型，文明进程将加速，但文明对能源的需求也与日俱增，预示着原子能时代即将到来！

    高资源母星的诅咒：

    科学思想是一种理性思维，但个体的思维并不只有理性，失控的欲望仍左右着多数个体的行为，而彼时只能将木柴燃起的火苗即将成长为可以毁灭文明的烈火，个体能否认识到彼此生命的珍贵，能否认识到火焰真正的用途，是高资源母星文明所有个体必须面临的考验，

    然，在宇宙百亿年的时间长河里，只有不到一成的高资源母星文明解除了诅咒，而极高资源母星文明，至今仍未发现一例。

    地球文明能挺过这场自己造成的灾难吗？

    主要消耗能源：化学能（石油，天然气等）。

    生活水平：生产的物质可满足全人类的基本需求，诅咒降临！超过百分之八十的人口挣扎在饥饿线上。

    离惑询问格里达：“我们能进入这个世界吗？我的意思是直接成为他们的一份子，这能更加直观地感受，就像你们回到母文明那样。”

    “可以。”

    转瞬间，离惑与格里达等人出现在一个山崖上，他们的正前方是一个深不见底的巨坑，坑内黑漆漆的一片，宛如深渊，让人不敢直视，微微探下身去倾听，入耳的全是悚然的呼啸声。

    “为什么来这里？”格里达问。

    “这里的曲动值既有代表绝望的黑色，也有象征希望的白色，你知道的，这两种颜色从不同时出现，这是个很特殊的地方。”

    离惑在四周转了一会儿，他发现山崖边到处是森森白骨，这是绝望的来源，可这些白骨很少有伤痕，而且姿势都很奇怪，有的双腿盘坐，体态庄严，有的双膝跪地，在朝某个方向祈祷，有的则直直躺在地上，好像欣然接受了死亡。

    就在他们困惑的时候，不远处传来了沉重的脚步声。

    一个四十多岁的男子背着一个箩筐，里面装着一个老妇人，看两人的长相，这分明是一对母子。

    男子走到崖边将老妇人放了下来，前者想把背囊给他的母亲，可后者拒绝了。

    “孩子，留着吧，一大家子本来就难，我走了，你们多少能好过一些。”

    “孩儿。”男子哽咽着，“孩儿走了。”

    男子硬把背囊塞给了母亲，转身就跑下了山。

    老妇人拿着背囊看着儿子离去的背影不知在喃喃着什么。

    男子抛弃了母亲，离开时却又十分不舍，远处的离惑满是不解，他走过去问道：“老人家，他抛下了您，您却不恨他。”

    “今年又闹旱灾，家里快没东西吃了，我这浑身的病，会拖累儿子，真的没有办法啊，大慈大悲观世音，救救我的孩子吧。”老妇人忍着浑身的疼痛跪拜着。

    离惑原本还想问老妇人真的愿意就这样死掉吗，可他觉得这个问题很幼稚，如果能好好地活着，绝没有人愿意死。

    “您是外乡人吧？”老妇人问道。

    “是。”

    老妇人把背囊交给了离惑，她说：“能麻烦您把这袋粮食还给我儿子吗，他需要这个，我家就在山口的最东边。”

    离惑接过了背囊，一股沉甸甸的感觉，“我会给他的。”可离惑已经看到不刚刚的老妇人了，他探过身望着深不见底的巨坑，呼啸的寒风吹过，巨坑里不知埋葬过多少人。

    尽管离惑知道这只是一个虚拟场景，可他还是朝山下走去。

    山路走了一半，山脚下的村庄已然清晰可见，星罗棋布的田垄上站着不少人，像是在争论着什么，不一会儿就有一股人离开了，看他们的装着统一，应该是官府的人。

    出了山口就是村子，离惑问了村里人，原来刚刚那伙官兵是来收税的，可是今年大旱村里收成也不好，官兵知道他们的难处，于是商量着让县太爷通融一下，他们回去禀报了，也不知结果会如何。

    离惑不知不觉走到了最东边一个茅屋旁，老妇人的儿子在田垄里翻土，离惑走上前，把背囊交给了他，“你母亲走了，她让我把这个还给你。”

    男子拿着背囊一直哽咽着。

    离惑问道：“你只有一人吗？”

    男子回过神来，“儿们都去山涧里提水了，没水庄稼活不了，没粮我们活不了，苍天无眼啊。”

    “天本来就没有眼睛，很奇怪，听你的语气好像是在怪罪天空。”

    “苍天若有眼，它为什么不下雨！本来家里六口人，这五年一直少雨，如今四娃，母亲都走了，人头税还是交不够，你说，这天，有没有眼！”

    “是这个税法的错，应该取消掉。”

    “这是天子定的规矩，你这是大不敬啊。”

    离惑再一次听到了‘天子’这个词，印象中人们都对这个词充满敬畏，却都从未见过这个人，但他的一言一行一举一动竟影响着每一个人。

    “他是一个人？”

    “他是真龙天子，天下的主人。”

    离惑明白了，原来他就是独掌火焰的人。

    咚咚咚，村口的钟响了三声，是村长在集合村民，离惑顾不上思考，也跟着人群走过去，他看到刚离开不久的官兵也在。

    村长站在一块石头上宣布了一件事。

    原来官兵在半路上就收到了驿馆的信件，上面说天下大旱，无法按时按量纳税的，可以推延到明年一起交。

    这对村民来说，真的是一件好事，虽然他们不识字，但他们把那封信放在庙里和四海龙王一起上贡，村民一边祈雨一边感谢着他们的圣上。

    人群已经走远了，离惑站在原地发了半天呆。

    格里达：“黑暗纪元末期之前，生存是首要目的，这时民智未开，集权是一个必然的过程，社会发展需要那些独掌火焰的人用一些手段将民众团结起来，这样社会的行动效率很高。”

    “这不是团结，这是蒙蔽。”

    “但这是不可或缺的一个过程。”

    “那么问题仍然出在重复的四千年里，本来这个过程持续几百年就可以了，但现在人们完全适应了只为生存的生活，最后只能把理想中的世界寄托在信仰中。”离惑说。

    “至少他们仍期待美好的生活。”

    “是的，只要这一点不变，黑暗纪元的解就一定存在。”

    “找到思路了？”

    “还没有，还需要了解人们口中的‘天子’。”

    皇城

    离惑与格里达化身为百姓来到了皇城门外。

    “这地方更特殊了。”格里达说道。

    “是的，皇城外是各种颜色杂糅出来的灰色，而皇城内的深色少了一些，可能是里面的人生活更好，心情更愉悦，可皇城的最中心却也是灰色。”

    “进城吧。”

    城门外的大路上熙熙攘攘，进出皇城的人皆有，可最近这一阵子因为大旱，各个地方有不少流民都涌向皇城，期望得到一口饭吃，可他们长途跋涉，衣服不是破了就是湿了，官兵自然不会让这群灾民进去，可是灾民越积越多，露宿在城墙下，把皇城的四个城门都围住了，天子得知后也正为此事苦恼。

    离惑他们很自然地走进了城。

    城内的曲动值确实比外界更高，街边小商铺的叫卖声不绝于耳，人流量也十分庞大，还可以看到有异域风情的店铺，偶有争执发生，店家就会派伙计到衙门告状，带上一队官兵评理，事情解决的很快。

    离惑：“哪怕立法权和监督权都在一个机构内，只要所有人都遵守，同样不会出现很大的问题，就像这样。”

    “忘了刚刚那个村庄吗？”

    “什么意思？”

    “你忽略了科技的作用，黑暗纪元末期以前，掌控火焰的人也会分一些火苗给其他人，让他们协助治理，幅员越是辽阔，火苗就越多，哪怕是最微弱的火星儿，只要那团最大的火焰存在，它就可以震慑辖区内的所有人，而掌握火星儿的人，又成为了新的立法和监督机构。”

    离惑：“好像没有区别，只要人人都遵守……”，只说了一半他就觉察到严重性，没有人会制定对自己不利的法律，可监督权也在那人身上，相当于他游离在律法之外，而人性是经不起考验的。

    起初离惑还以为如果只有个别人凌驾法律应该不会对社会造成颠覆性影响，但现在火苗和火星儿的出现极大增长了这类人的数量，这是很可怕的。

    离惑又问道：“那科技的作用呢？”

    “收回火苗和火星，实现真正的极权！”

    离惑已经不敢再认为少数人的特权不会影响社会了，或许极权更是他难以想象的恐怖。

    两人继续走着，在街头的转角看到一堵华贵的围墙，里面住着的就是离惑想了解的天子。

    他们沿着围墙很快走到了宫门口，只观其雄伟，就远不是皇城大门所能比的，前者的门框镶着金边，每一扇门都由一块完整的檀香木雕刻而成，一吸一呼之间，华贵雍容的气息扑面而来。

    寻常百姓是进不去的，离惑等人被拦在门外。

    “我们可以换个身份进去。”

    转瞬间，离惑就换好了大学士的服饰。

    “我们就在守卫的眼前换了身份，他们居然没反应？”

    “这是历史世界的设定，方便我们了解历史。”

    “所有场景是系统生成的？”

    “我们每观测到一个文明就会发射一台采集器，它会收集该文明历史进程的所有信息，然后历史世界会完整还原出来，避免我们犯那些错误。”

    守卫看见两人的新面貌后，立刻换了副语气：“恭迎两位大人，陛下正在内阁召开会议，还请两位大人参议。”

    “带路吧。”

    皇宫内的装饰更加奢华，五步一色十步一景，每一处拐角后都是新的庭院，每一级台阶上都是新的林园，离惑却不理解皇宫内大量灰色曲动值的来源，直到他看到一个音色尖锐的男人在训斥跪在其脚下的一群人。

    那个男人一眼察觉了离惑心里的异样，他立刻走过去施礼，说：“一群狗奴才犯了错，碍着大人了，下官马上就走。”

    说罢，他转身对那群奴才说（声音很尖锐）：“都滚吧，敢挡住两位大人的路，一群不长眼的东西。”

    离惑忽然生出一种奇怪的感觉，但说不上是什么，他们越往里走，遇到的人就越多，这些人见到他时，脚步都会放慢，头也低着不敢抬，那种感觉就越明显，直到进入内阁见到天子时，他也不得不低下了头。

    是地位差距产生的优越感。

    离惑瞬间明白了，那是一种可以居高临下，掌控他人命运的感受。地位比自己低的人都畏惧我，他们一举一动都万分小心生怕惹怒了我而治他的罪，而地位相差不多的，也不会轻易招惹自己，甚至还会奉承自己，所以皇宫内人人都想爬得更高，谁都不愿被别人踩在脚下，所有人都费尽心机地讨好这位天子，期望分得一份余热，甚至伺机独吞它。

    皇宫内部并不似它表面的庄严和雄伟。

    有那么一瞬间，离惑把自己想成了天子，成为掌控那团火的人，享受着万民拥戴，唯我独尊的感觉，当意识到自己快要沉迷的时候，他惊恐地捶打着自己的脑袋，才脱离了这个可怕的幻想。

    仅在大学士的位子呆了不足一刻钟便幻想着爬到更高的位置，火的诱惑力比他预想中更加恐怖。

    天子头戴的冕劉遮住了样貌，可离惑清楚，他的样貌可以是任何人。

    “爱卿身体欠佳，因何事操劳至此？”

    离惑回过神来，连忙回答道：“臣为皇城周围聚集的灾民担忧。”

    “朕已为他们免去了三年的赋税，可他们还不满足，这是在逼朕吗！”

    “陛下息怒，臣有一计。”另一位大臣说道。

    “说。”

    “方才西方使臣所述，他们的国家正经历战乱，我朝可派这些灾民参与后方建设，一来彰显我朝胸怀，二来结束后，作为战胜国我们可从中获利，即便他们战败了，我们也只是损失了给这些灾民的路费而已。”

    “灾民得了恩惠不谢恩也罢了，竟还想闹事”，天子想了想，下了狠心说：

    “准奏。”

    此去西方长途跋涉，恐怕还未抵达，就劳死过半。

    退朝后，离惑一刻也不想呆在这里。

    不要试图接近那团火，连想都不要想，不是你在靠近它，是它想要控制你。

    格里达：“只要有燃料，火焰就可以一直燃烧，你可以认为这是高资源母星诅咒的具现化。”

    离惑：“长久的黑夜里，应该有人想象过黎明的景色。”

    “有，但它是血色的黎明。”

    忽然间，离惑明显感觉到时间轴在倒退，地球逆向自旋了不知多少万周期后终于恢复到了正常的速度和方向。

    他们竟然重新回到了黑暗纪元前期！

    “很意外？”格里达问道。

    “这很像低资源母星的发展轨迹”

    “是的，可惜这个黎明转瞬即逝。”

    “答案可能就在里面！”

    离惑想化身成普通百姓的样子却被格里达制止了。

    “这是建立在奴隶制上的血色黎明，而且阶级对立的问题仍然很严重，普通百姓也不是他们口中的公民，你连城门都进不去。”

    离惑只能化身成所谓的公民进城。

    这时城镇上很热闹，不少人手上都拿着一个瓦片，上面写着‘苏格拉底该死’六个字，他们走到广场中央，把写着名字的瓦片摞在一起，旁边有专人统计。

    离惑猜到这是一种投票方式，他凑上前，朝一名刚投过票的男子问道：“这个人犯了什么罪，你们都想让他死？”

    “我听朋友说他是个坏家伙。”

    “天啊，你对他根本就不了解，便投他去死吗？”离惑难以置信。

    “我整天的事儿那么多，怎么去了解每一个被投票的人啊。”男子懒洋洋地回答着，仍自顾自地往前走。

    “你可以弃权啊。”

    “哦，这是我的权力，我为什么要放弃，滚开！”

    离惑又找到一个人问着同样的话。

    “他骂我们是蠢蛋，他该死。”

    “死亡是不可逆的最严重的惩罚，只凭这个理由太牵强了。”

    那人早已经走远了。

    这是血色黎明！

    格里达说：“奴隶制还未消除就将火焰均分给了这些人，只会造成更严重的灾难，多数人的暴政比集权更加残忍，这里没有答案，而是让人们不再相信黎明。”

    “不，问题不在这上面，也不在阶级矛盾上。”离惑此时很冷静，那一个飘忽不定的光点他终于抓到了。

    “找到了？”

    “你觉得眼前这些人和黑暗纪元后期那些人的差别在哪里？”

    “哪一方面的。”

    “日常生活上。”离惑觉得自己的描述不准确，他又改口道：

    “日常作息上。”

    “是知识的积累和物质上的生活。”格里达想也没想地回答到，毕竟黑暗纪元的两个时期的主要差别就在于自然科学知识的应用对人类生产生活方式的改变。

    “你说的是社会顶端的景象，这两个时期的间隔跨越了近两千年，可无论哪个时期的文盲都非常多，而且迷信盛行，科学知识和高质量的物质生活普通人是接触不到的。”

    “这反倒成了两个时期的相同点。”格里达若有所思。

    “那我再问，眼前这些人和黑暗纪元末期那些人的相同点在哪里？”

    格里达注意到，离惑说的是末期不是后期，但离惑还未见到过末期时候的社会。

    “真是两个奇怪的问题，黑暗纪元末期已经是原子能时期，物质充裕，文盲几乎消失，知识相当廉价，真要说的话，末期和前期社会的最大差别是个体拥有知识上的丰富度，但这个却不是你所问问题的答案。”

    “我也很奇怪，前期与后期跨度两千年，可人们的日常作息却惊人的相似，这显然与时间无关。”

    “难道是科技发展的问题？”

    “走，我们去黑暗纪元末期，验证答案！”