等人们归去河谷领之后，时间的沙漏在万物秩序的轮回内溜过几个来回。

    黑夜与白昼交替，斯巴克村，日落而归的人们休养生息。

    经历过战争的人们珍惜这份来之不易的和平。

    可即便是没有兽人的夜晚，森林里也并不太平——少量的半兽人流寇盘踞在深林中，带去了恶兆变化。

    这时候才刚刚入夜，但大地早已被浓厚的阴云覆盖，黑暗更深处的迷雾群紧密聚拢，不知名的恐怖野兽嚎叫在森林边缘的烂泥土壤周遭徘徊。

    路过的剥皮匠与伐木工们大多不敢单独出行，他们结伴归家，紧紧收住衣裳，不敢向林子边多投去半眼目光。

    好在仍有尽职的值岗矛兵们三三两两地结队巡逻，他们在矮木墙的防线附近视察，偶尔发现一两只侵入的野物便将其逮住屠了，也算是多了口美味吃食。

    这些东西有时会是野水牛，也有铃鹿、狂暴兔、亚雕之类的寻常野生动畜，有时也会有落单的野外怪物诸如山猫、毛猪与哥布林等。

    在农兵三人与猎户的结阵之下，单独行动的它们逃不出几个回合便能被干脆解决。

    在这些怪物里，山猫是最难缠的狡猾狩猎者，它能够威胁到持矛的农兵，让他们付出鲜血的代价。

    然则尝过人类血液味道的野兽是绝对留不得的，猎户荼毒的箭头会教山猫懂得弱肉强食的道理。

    只不过这野味收成也是要交税的，即便是里昂的仁慈，猎人或士兵本人也仅可以留下一些罢了，其余的多余鲜肉还是得上交，归入仓库书吏员的统计内。

    其实原本的开拓骑士，制定了比这些更加轻松的税额设定，只是现在情况有变。

    因为目前召集人手的任务时间紧，负担重，所以粮食需要节源开流，那么开耕一批新土地的任务也就摆在流程上了。

    但皮毛的收入倒是会多分予一些收益算是奖赏，如果是老猎人的话，完成当月猎物指标后的几块大皮子，也是可以自己保留下来的，不需要交任何铜子赋税，不论缝制衣物、冬帽、箭囊或出卖补贴家用皆可。

    正是里昂不断调整的宽裕手腕，使得河谷地的人心团结一致，众志成城。

    视线平稳上移，直至看往山坡地带的中心——此时的整片领地之内，那座中心丘陵上面的木堡及其周边佣人住屋的窗檐中闪烁出鲜艳灯火气息。

    而棚屋圈乃至跟外围的猎人小屋等处皆隐于晦涩夜幕，少有点蜡烛的住户。剩下少数亮着烛火的则是那群雇佣兵和冒险者停留的民宿旅舍。

    木垒一层的大宴会厅里正聚集了领地的诸多凡人，他们在红黄色的温暖烛光里围坐于长桌旁，或埋头饮酒啃肉，或醉醺醺地吹着不知名的牛皮玩笑。

    在角落里更有杂耍艺人表演着下流低俗的演出，以取乐大家伙平日紧绷的愁闷神经。

    宴会厅最深处的阔背木椅上，里昂骑士满意地看着膝下子民们的热闹欢腾场面。

    他面前也摆放了一份打磨光滑的石质餐盘，骑士用木制品的主餐刀叉享用美味多汁的鹿肋排，瘦肉的娇嫩口感被厨子烹制得不错，粗盐和辣山根粉的简单调味料就稍许掩盖了些许森林里的泥土腥气，让鹿肉变得美味。

    而其余人他们每一盘盛放主食黑面包的木餐盘里，还配有切片过的胡萝卜与煎芦笋或洋蓟等蔬菜，这些东西在林子附近的菜园里生长得不错。

    水的溪流和森林的自然魔力很好地孕育了菜园——河谷地新建了多处菜地，以满足领民们的副食品需求。

    里昂迅捷灵活地切下一块块烤肉与果蔬塞入嘴里，飞速补充着身体与精神力量所需要的的营养供给。

    宴会气氛火热的时候，厨子推来了一辆木驴小餐车，上面盛放了一盘又一盘的蛙肉料理，这是那天的强战灵性生物【巨蛙战士】，现在居然沦为了人们的盘中餐。

    “沼泽地的味道！”

    “即使是没参与过那天扫荡行动的人儿，也可以品尝到湿地的芬芳泥腥气。”

    与会者惊呼着奇妙，随即接过木盘大快朵颐起来，很明显，有一些人无法接受这种气味特别的食物。

    “像是泥地里打了个滚的鸡肉，我受不了。”

    一个老猎手捂住鼻子逃窜出去，顺着山丘小路回家。

    宴会气氛逐渐来到末尾，填饱肚子之后，里昂的思绪逐渐飘远。

    他的想法先从民兵役扩招，跳远到与玫瑰城的贸易交流和建设事宜，又联想到了鼠道地下湖深处的迷雾，那地下世界的种种诡异可能性。

    “可能我现在要做的事，就是别想太多。”

    里昂找来管事的商人之子布莱克，这个小子现在混得不错，在开拓骑士不在领地的日子里，他甚至联系到了曾经的商人伙伴，开辟了一条从闪鹿镇废墟绕过林路，直达河谷地的商路路线。

    “大人！先喝一杯吧。”

    布莱克举起果麦酒杯，和达姆、莱恩以及查林等人开怀畅饮。

    见人们兴致正欢，于是在此收尾时刻，里昂命令佣人拿来缴获的血蜜酒，分了一点给大伙儿。

    “这酒...味道太正了。”

    “好醇厚的口感。”

    农夫代表们惊讶于这种甜酒的好滋味，他们把蜜酒混杂了果麦劣酒和溪水，抱着酒杯喝得酩酊大醉。

    一夜的欢宴度过。

    清晨时分，里昂站在领主房间的窗台前，望向绿意复苏的溪谷地。

    丘陵下的农田里，早起的农夫儿子们已经开始劳作了。

    还有一些冒险者趁着黎明光辉还未散净，步入森林的黑暗中。

    “原野的秩序火种...”

    里昂这一趟从玫瑰城的占星学会了解到，遥远时代的先民们十分看重秩序种子的传承，那些个封印了秩序火种之指环，本是诸多大部落的守护石。直到人类文明稍有进步从矮人族那儿审讯来了锻造技术，才得以铸造戒指将其完工的。

    可是古代巨龙的黄铜王座纷争，使得大部分秩序扳指失传。

    火焰重新流归殿堂。

    “不知道原野的火种现在是以什么形态存在着。”

    开拓骑士喝着下仆送来的鲜牛奶，陷入了一种宁静悠远的沉思。