自胜利日的欢庆盛宴之后，慷慨的亨利勋爵以蔷薇郡领主的身份向每个援军士兵颁发了奖赏金，并宣告了让他们遣散归乡的消息。

    “诸位，是时候让战争告一段落了。至于剩下的那群绿皮逃兵，我会把清剿任务交给新补员的玫瑰骑士团。”

    石堡高台上，华贵服饰的亨利让手下事务官宣读告示。

    于是附近征召来的临时冒险者、猎户与羊丘士兵们纷纷解散队伍，从四面八方的道路上归去。几匹轻马随他们而去，这些是亨利的传令官，以确保讯息传得更远遍布每一寸土地。

    听闻宣讲的时候，里昂的身影居于一旁的宅邸阶梯，一圈人围着他，以其为尊。

    他远远看着亨利，对方也注意到这里，回敬了一个眼神。

    “有趣。”

    眼看宣读结束，金发的开拓骑士走下宅栋台阶。

    这栋建筑是往日某个富贵盐商贩子的家宅，如今被河谷领的士兵占据，作为河谷地兵团在玫瑰城的活动基地。

    里昂没有扫众人的兴，而是按照承诺中的那样，多举办了一晚的宴席犒劳兵卒。

    入夜时分，星空的广袤画卷仓促入幕，在这张巨大的画布下方，复兴之中的兰开斯特城像是一个倒扣的圆碗，树立在玫瑰盆地的地面上。

    巨大的豪华宅邸内，诸多流亡者、雇佣兵、冒险家齐聚一堂。

    还有莱恩等人以及一些平民出身的城卫军子弟。

    一些自愿追随里昂的平民作为侍者，服务招待着所有人。

    不断有烤兔肉、猪排、煎牛腱被摆上长桌，还有一些新采摘的浆果，这样的桌子在宅邸庭院内布置了八张。

    哪怕是在宅府外侧的街道里，流亡者和乞丐也能分到一碗热汤。

    他们扒拉着大门的缝隙，看向里内的光景。

    即便是面对这样无礼的行为，看守的钢矛兵也未曾制止。这倒也不是他们玩忽职守，而是因为里昂大人特意给他俩交代过，今天务必要恣意放纵，允许任何胡闹的事情，不要驱赶那些凑热闹的可怜虫。

    宅邸内，在流浪者艳羡的扒门窥视中，开拓骑士的身形看起来伟岸无比，如同一束聚光灯，结交四海而来的宾客们。

    小达姆扈从在其中也没闲着，他唤来新认识的狐朋狗友，觥筹交错，麦酒一杯盖过一杯。

    于享用自助餐的此般盛宴时刻，还有请来的游吟诗人伴唱弹奏。

    “绿皮攻来的桥头上~”

    “开拓骑士把剑亮~”

    “兽人俘虏齐俱亡~”

    “翻身人类把歌唱……”

    盛宴持续了一整夜。

    第二日，醒酒之后的人们用城市喷泉的冷水洗脸，整装待发。

    “回程吧。”

    河谷地的领主骑上马匹，身后带着繁多侍从以及两辆马车宝物。

    至于这幢豪宅基地，少量城卫军的守卫已经承诺予以特殊庇护。

    再说了，以里昂在玫瑰之地的名声，也不会有什么人敢来闹事的。

    ……

    双日之后，雨水之季的中下旬。

    细雨濛濛的森林里，一队士兵正在小心前进。

    “还有多少路途？”

    马车内，里昂骑士身居舒服的躺椅中。

    在他身前，莱恩和达姆禀告着路程。

    “很快了大人，下午就会到达。”

    学徒莱恩十分仔细，智慧高出达姆一截，他掌握了全部动态。

    “很好。”

    里昂露出了一个满意的笑容，同时拍拍达姆肩膀。

    他们这一行是要去收服几个不听话的失控强盗屯寨。

    由于众所周知的原因，在之前的兽人入侵战争中，大量的老树根地村屯与玫瑰城失去联系。

    这些原本既作为强盗私兵力量，又作为偷猎者聚落的营地，自然是灰色地带。

    一旦失控，那么灰色地带再进一步，就是化为黑色丛林的无序力量。

    实际上，要不是红蔷薇家族暗中授意，这些灰色村屯本就不该存在太多。

    “无休止的放纵，也是不可取的。”

    里昂知道其中门道，一些村屯是与玫瑰家族有回扣协议。

    相当于是领主的阴影猎犬，合法私掠战团那样子的存在，能够带来不菲的收益。

    可如今老伯爵早已中风瘫倒，继承者亨利有意清扫其中大部分不听话的家伙们，以划清界限。

    自然而然的，就由里昂这位新星来接下了这个扫荡任务。

    “我会让你们知道什么叫做残忍。”

    一种前所未有的冷酷表情出现在里昂的脸庞上，这让他身旁的小达姆有点畏惧。

    那些黑色地带的强盗平日里没少干缺德事，不少冒险家和商人都常被他们给霍活儿了。

    并且他需要立威——开拓骑士现在是一位小小的领袖人物。

    那么，不必多说，就拿他们来开刀。

    见到这种状况，莱恩学徒则是眼中呈现精芒，他拿起新造的骑士剑骑着快马出去，仿佛是要拿那群强盗试刀。

    不远处的密林后，蜜薯屯内。

    这是一处隐秘盗匪的窝点，由上好材质的油封木棚搭建出基底，嵌入潮湿的森林地基土壤内，虽然它的名字和睦友爱，却是一家极其歹毒的村窝点。

    这里的强盗能酿出血蜜酒，凭此在树根地的黑市集会上高价售卖，原材料自是不用多说，无外乎是附近的村人或者旅行者。

    此时此刻，一则令人恐慌的传闻在蜜薯屯散播开来。

    “鼠头”福克斯惴惴不安地来回踱步在他的鼠窝里，这是一处最隐秘的窝点，深埋在蜜薯屯窝点的地下正下方处。

    “不可能，不可能，他们不会发现我的。”

    “我和城堡总管可是有约定的，我给他上供了那么多酬金！”

    福克斯恼怒地扔出一把匕首，正好插在一个女冒险者俘虏的脑袋上。

    她身旁的少年俘虏见到同伴死去，难以置信地激愤不已，埋头撞在匕首上也自杀了。

    “抬走抬走，把这两个玩具扔掉！”

    鼠头现在十分惶恐，他拿积攒下来的冒险者泄愤，借此强装镇定。

    “大人！我们的枪盾兵十人队准备好了。”

    “可以下鼠道乘坐坑道缆车逃跑。”

    一个随从在福克斯耳边密语，给出一条方案。

    “不不不，我的产业都还在这里。”

    “这怎么行呢...”

    窝巢内的鼠头忍不住贪心，仍有点犹豫。