兰开斯特城，午时。

    远远看去，原本象征荣誉的红玫瑰家族城堡，此刻已然崩坏。

    源于兽人持续的多日进攻，死气蔓延开来。

    一股萧条破败的意味，在城中游荡，像是一个夺人心魄的幽灵。

    下城区的街道上，人们惶惶不安，甚至发生了好几起因为抢夺粮食而引发的恶性治安事件。

    更要命的是，先前的时候，一场从兽人大营打来的致命投石雨就摧毁了石堡周围的诸多建筑物。

    许多红玫瑰家族的仆从被岩石压死了，剩下的也有不少逃出了城堡，试图躲避岩石的巨大雨滴。

    除去这些堡中佣人逃亡的可怜场景之外，更加要命的是亨利发现自己凭借这作为家族第一继承人的身份，竟然都没有太大的号召力。

    他的权柄下降了。

    “这些人...”

    亨利站在破损的露台上，身边只有寥寥几位扈从和贴身男仆。

    那些贵族和商人见大势已去，纷纷卸下骨子里的忠诚，开始表面侍奉。

    实则打着各种不怀好意的算盘。

    由此可见他之前遭遇的伏击战有多么惨烈，诸多贵族骑士之名，在这片土地上永远地失去了，那些逝者再无荣誉和名号可言。

    好在今天的兽人攻势不知为何下降了许多，但城外的炮灰半兽人军团依旧是一大堆。

    “这种损失。”

    勋爵亨利面色很不好看，但他的伯爵父亲未死，一切仍有回旋余地。

    “大人，这里太危险了，快退回去。”

    一名男佣真心劝慰道。

    “嗯。”

    亨利提起华贵的铁板胫甲靴，一步一步迟疑地踏回堡内。

    “大人，我去找来了一些柴火。”趁亨利在破碎的谒见之厅里休息的这个时光，他手下的一名志愿士兵上前报道，臂弯里捧着一堆切碎的木条。

    这是一个连锁链甲都穿不起的，仅有皮革甲和毡耳皮帽、还有一柄木杆铁枪的轻装士兵。他和同伴们在装束上并无太大区分，可能日常还会带上一把家传的片手斧头，又或许是短猎弓、狩猎小刀什么的。

    这些人都来自下城区，是忠诚的富农阶层。

    这，就是治安队伍目前空余的十五名武装力量了，也是亨利除了红玫瑰底蕴传承之外目前唯二能掌控的东西。

    至于他另外一个能调遣的东西嘛...自然就是那群作为核心力量的雇佣兵了，他们在那满地被攻城石雨摧残过的、周遭遗留了碎石堆的石堡防御带之中默默守卫着，还有更多人手，是在受损程度不一的各道外城墙上驻扎，抵抗着兽人的持续侵袭。

    “很好，你做的不错。”亨利温和地打发走了那个士兵。

    这时候，他自己竟然都有些觉得：这十五个青少年预备兵宁愿跟着红蔷薇家族继续效力，或许是能够被认证为“奇迹之忠”的事情吧？

    又或者只是纯粹的单纯和忠实。

    “但鬼知道那些教士去哪儿了...自攻城后的天崩和石风降临以来，就再也没有见过任何一个教士站出来说话的，哪怕是被压死的至高神修士，只有化为碎石废墟的教堂。”亨利有些倦了，他在春风游历的破堡中走了一会儿，没能找到什么可以做的事情。

    或者说，他找不到啥蕴含希望的念想了。

    “难道只能拿出那个了吗？”

    亨利心中低念一句，但是仍旧陷在困顿里，心思多虑。

    他像是一位亡国的臣子，明明平日里做了不少事情，到头来什么都没有成功的，一切都没被拯救。

    是的，没有什么。

    于是他和手底下的士兵们一起砍起景观树，进行修补工作，或者是搬弄一些石头、岩块什么的，好让这玫瑰堡的废墟尽快被清理干净。

    “大人，您这...”

    一位男佣皱眉，刚想阻止亨利·兰开斯特的手被杂务弄脏。

    但是亨利身边的贴身骑士给他一个眼神。

    “从这里退下，大人不再需要你了。”

    那个近卫骑士让男佣出去。

    亨利默许了这一切。

    他现在需要做的事，就是振奋人心。

    好让城内的人们知道领主大人还在坚持。

    “是的没错。”

    想到那件东西，以及尚存了一口气的老父亲，亨利心底又有了念想。

    他还是有事情可以做的。

    在他身旁，这些土生土长的民兵小伙子们，原本就对亨利的印象就很深刻——因为在兽人攻城之前的岁月里，他本就是老伯爵指定的儿子了，现在又确实是毫无疑问的第一顺位继承人，再说也没有其他活着的兰开斯特子嗣了。

    这些忠诚的下面人，此刻在亨利面前表现出一种纯善的品德。

    “对比下来，这可真是。”想到这里，亨利的嘴角有点抽搐，他想起那群跑路的权贵。

    但是民兵们看他的眼神却很热忱，这些小伙子对他真的忠心耿耿，他们相信那天命贵族的权力光环。

    “大人！我来做这些就好了。”

    一个下城区民兵主动接过了亨利手中的粗活儿。

    有些感动的亨利此刻接到了一则密报。

    一位玫瑰骑士在他耳边低语。

    “什么，真的吗。”

    亨利有些惊疑。

    病床上，回光返照的老伯爵交代出一条流亡密道！

    “不，告诉父亲大人，除了使用那件东西去做最后的抵抗之外。我不会走的。”

    红玫瑰勋爵让这个骑士去加入铜雀花佣兵队长的最后防线。

    他用最后的傲慢拒绝了流亡者的身份。

    两根细蜡烛燃烧的时间过后。

    石堡内，勉强修复完毕的议事大厅中。

    最后的一些高位者们聚集起来。

    勋爵亨利坐于主位，身旁右侧有铜雀花战团的财务保箱官，以及左侧的玫瑰骑士头领。

    在他们身前的座位里，有几位肥胖体态的事务官，还有两个“战争鬣狗”商会的游说者。

    “亨利勋爵，这是给您最后的机会了，考虑一下吧。”

    “我的开价是五十金盾，要纯金龙的品相。”

    那个战争鬣狗的贩子说出了一个夸张的天价。

    “什么，你这是在敲诈！”

    玫瑰骑士气愤地拍打圆桌，他手底下的士兵们该死的都已经阵亡了，在这个节骨眼儿上被勒索，可不是一件好受的事情。

    “呵。”

    这时候，亨利·兰开斯特刚想开口说点什么。

    可大厅边缘破败灰暗的过道中，又冒出一个信使的身影，打断了这场临时会议。