贵族们的小道消息总是灵通的，只不过一位新晋石之阶骑士的消息还不足以在玫瑰城引发太大的波澜，至少在这一段时间内是如此。

    因为一个远比这个更加重磅的战讯传来了：兽人的先锋队攻破了原野之地的军团防线，它们一路入侵而来了！

    于是，在这个霜之季的严酷末尾，寒冷的冰雪境线之上燃起了一缕烽烟。

    树冠群地的人们因为绿皮大军的到来，而陷入了巨大的惶恐与混乱。

    而在这玫瑰盆地内的居民，则不至于那么被动，他们还有退路可言，毕竟坐拥兰开斯特大城的红蔷薇家族会保卫盆地的安危。

    玫瑰之城上城区，观礼小教堂内。

    一些人们正在举办一场迷你的受封仪式，这也正是里昂的领主认证之日。

    镀金白色大理石砌成的半圆观礼台阶上铺满寒冬难见的鲜花，一座至高神的圣台后方，庄严的神父念诵着祝福之仪式话语。

    在一些富人和赞助人（当然包括中间人毕鲁）的围观之下，里昂半跪在那里。

    在他身前，是一位名副其实的尊贵者——亨利·兰开斯特，暨红蔷薇家族的指定继承人，玫瑰之城石堡的年少主人，玫瑰盆地的新生代受拥戴者，合格的鲜花方旗骑士，铜雀花佣兵团的幕后金主，帝国红发王子的挚友。

    这个暂时为勋爵头衔的年轻人，其年纪似乎比里昂还小上一岁，眼中却透露着古波无澜的寂静。

    “里昂·比斯特，你可知道献上忠诚的含义？”

    亨利·兰开斯特仰头望着里昂，上位者操纵感在此刻尽显：任谁都不会想到，这样一个家伙也只不过是几天前才晋升正式骑士的，他服下了重金购置的臻铁药剂，几乎与里昂同日成为石阶的凡俗之上者。

    他拥有特殊传承的臻铁药剂打磨而成的青铜基石躯体，一种凡人难视的威严不自觉地散逸开来，能略微影响附近的元素场。好在里昂终究也是一名正式骑士了，不会被这股气场所彻底震慑。

    “我知道，吾的主君。我愿意献上剑和石的效忠。”

    里昂将头颅俯得更低，表示出一种低位者的顺从。

    他接过华贵的仪式剑于众目睽睽之下，把手中平举的剑刃献给亨利勋爵，后者终有一日要成为红蔷薇氏族的家主，也就是玫瑰地的伯爵。

    向这样一位大人物献上服从，在里昂心目中是可以接受的，毕竟他还需要对方提供的资源和庇护。

    “世世代代，我的血亲子嗣皆愿意成为您的力量，为红蔷薇之荣耀而效劳。”

    “奉献这剑与血与石，

    踏入对抗黑暗的永恒战争。”

    亨利接过里昂手掌上的剑刃，露出一个礼仪式的微笑，然后扶起后者。

    “起来吧，里昂骑士。”

    “红蔷薇家族再次接受你这一脉的效忠。”

    “你重新拾起了家族的荣誉，成为一名石之阶的骑士，这真的很好。”

    随后是如雷鼓动的掌声。

    花童为里昂献上旌节花，这象征了永久的忠诚之道。

    前来祝福的人有中间人毕鲁和一些其他里昂结识的赞助者，这也包括黑市商人拉米特，当然他现在已经有了另外一个洗白的正式身份。

    以及一些骑士便服（各色武装衣）打扮的同僚，这些都是为红蔷薇少主效力的战士们。

    里昂和他们进行了一场挑不出太大毛病的问候。

    然后在教堂的隐秘角落里，里昂看见一名信使着急步入，和一位老骑士低语几句。

    这引发了一个后续的结果。

    “诸位宾客，请原谅我的提早退场。里昂骑士...请你继续享受这欢动的氛围，至少在今天是这样。”

    亨利勋爵很快就在一众亲卫的护送下离开了。

    自始至终，里昂并没有见到红玫瑰的家主——老玫瑰伯爵。不过这也十分正常，因为他的级别还不够格，相当于没有这个直面的资格。

    况且...他也没有进入那个核心圈子。

    “果然是有战事来临了么。”

    走出殿堂的里昂，谢绝了几场与贵族少女们有关的舞会。

    他坐着毕鲁提供的马车，赶回到下城区。

    “替我向毕鲁先生致谢。”

    里昂对车夫说道。

    后者回以知会的表情。

    还没踏上旅店的回廊，他就听到了闹腾的动静。

    “还是得在这里与部下汇合，才能让我感到安心很多。”开拓骑士心中想到。

    即便获得了正式骑士的分封头衔，里昂也不是一个轻易会心态膨胀的家伙。

    他知道剑的力量来自士兵。

    来到门口，和看守的士兵打过招呼，他们租用的这间屋子现在正热闹着，它约等于河谷领小伙子的临时基地和寝室，当里昂踏入的时候人们正在打着城镇里流行的纸牌。

    “领主大人！”

    士兵们见到里昂，这才安静下来。

    他们看出来了，领主大人应该是有什么重要的事情要讲述。

    “河谷领现在是一个正规的骑士领了。”

    里昂带着喜悦宣布道。

    “！！！”

    “真的？！”

    “太好了。”

    河谷地的人们欢腾起来，他们终于是一名正式骑士的下属了，这意味着获得了合法上升的帝国身份。

    其中一些人本来就是农奴的后代，此刻更是激动。不过莱恩比较冷静，因为他之前就已经是没落贵族的子嗣。

    说到底，或许作为一名现代社会的灵魂穿越者，里昂并不能想象这种跨越等阶的感觉。

    但是这对于中古时代的人们来说，恐怕是几代人都难以企及的成就。

    扈从达姆也相当欣喜，他从一名流浪的吉卜赛人后裔，成为了正式受封骑士的扈从。

    “大人，我们是要准备回领地了吗？”小达姆没有忘记工作。

    “是的准备一下，我感觉到了，一场暴风雨即将到来。”

    里昂默念着那个兽人入侵的消息。

    事实上，玫瑰城的大部分上层人已经意识到这个讯息的严重性。

    原野地、王子、国王之谷、绿皮大军、荆棘鹿……这些要素拼合起来，犹如一张巨大的网，把所有人都捕捉起来，拉入其中的深渊。

    最黑暗的深处似乎有什么正在睁开眼睛，窥伺着众人和玫瑰之地。