坑道的一头，众人点起蜡烛的火光，照亮了一处古老的采矿场。

    这里从西到东，被一条主干井道贯通，上方打空做了支撑架的结构，只是一部分木质承重柱已然腐朽，被狗头人用泥石填补过。

    此时，周遭不再是寂静空洞的空间，而是遍布叮叮当当的金属碰撞回响声。

    农民兵们放下木矛和木盾，忙碌工作起来。

    “怎么样？”

    里昂来回检查了一遍，对这老矿井感到一丝满意。

    “大人，我们看了看四周。这里还有一些赤红色的石矿。”一名农民兵上前说着，手中拿了一块赭色的石头。

    他们在附近用从狗头人堆里缴获来的十字镐做了一番尝试，确实采来了有价值的矿物。

    “嗯...应该是赤铁矿没错了。”

    里昂在手掌心里，翻动着这一块红褐色的黯淡矿石。

    农民兵们见领主大人发话，便停下矿镐的挥动，再次聚集过来。

    他们眼瞧着里昂大人将这块赭石在岩壁上擦拭，果不其然，它留下了一道红色的印痕。这红色看起来就讨喜，不是那种低品质的劣迹色泽。

    “是铁，也是简易的红色染料。”金发的骑士说道。

    “大人，您的远见无人可以比拟！”

    一个罕见的稍有文化的年轻农夫激动地说着，他虽然不是铁匠，却知道这次又成功发现了一种新的财富——更多的则是因为他之前捡了狗头金，发了实际的小财。

    一些农民零零散散地附和着，里昂却只是笑了笑，不再说什么。

    “简易的开采容易，但是冶炼铁矿并不简单。”

    虽然不知晓太多的科技树知识，但是里昂还是有常识的，他知道矿石和成品铁器之间有一条巨大的沟壑，那就是熔炼和锻造的技术。

    他的领地，目前并没有专业的铁匠（简单地能够锻造钉子和农具的那种），更别提专门的盔甲匠人和武器匠人了。

    因为实际上加工杂物和军事用品之间，又有一条分界线，它比较考验经验。

    “首先是温度...光是靠烧木头柴禾，可没有融化铁石的条件啊。”

    里昂愁思起来，刚才发现赤铁矿的喜悦一下子被冲淡了许多。

    “再不济，出口矿物原材料到附近的冒险者营地，也是一笔源源不断的小财富。”

    他命令农民兵仔细搜查附近，确保矿道周围不会再有什么狗头人的伏击。

    一些农民找来了附近山林里的大木头，进行一番砍伐之后堵住多余的坑道通路。再利用遗留下来的通风口，开凿上面的岩壁，改造成简易的火炬台。

    几天的时间匆匆划过。

    等里昂在洞外的营地里休憩完毕，再次探入矿井的时候，这里边已经有模有样的了。有了人类的智慧，矿洞内那种遗弃颓废的气质消散了太多。

    作为一名监工，里昂发觉大伙儿的工作热情还是比较高的，在工分制和三分之二矿石所有权的激励下，这些征召的农民们往往奋力而为。

    “这些第一批亦兵亦农，又是工人的领民，拿取了这笔财富之后，应该能带动领地的发展。”

    里昂来回走动，思索着让农夫获得财富的意义所在。

    实际上，河谷领的这些农民们，理论上是农奴才对，因为里昂并未正式地分发过田亩。只是众人以为了他的宽容，默许了一些东西，便自顾自地那么认为了。

    并不急于打破，或者说不想打破这种共识的里昂，对于农奴和农民的区别，也是有着自己的考量的。

    “流通的财富，可以为领地创造活力。”

    “有钱的农夫比没钱的农奴拥有更多的生产力。”

    “前提是我与附近的城镇、领地进行贸易，那样才能让货币财富发挥价值。”

    他又考虑起铁矿的军事把守，因为一座新的财富地，会意味着冲突。

    目前附近有野民，也没有其余的新人开拓骑士，他的十海德土地是能够覆盖到这里的。

    实际上这座铁矿距离野民部落有大半天的脚程，野民部落距离河谷领的村庄又是半天脚程。合计嘛，就是一天多一点的距离。

    忽然，一个农民从矿井的深处急忙跑过来，赶到里昂的跟前，张口报告起来：

    “大人，有情况！那里面发现了一只额...哥布林！”

    “什么？”

    里昂心头一沉，但是能够发现其余魔物其实也是寻常的事情，毕竟地下世界太复杂了。

    他随着两个农矛兵的护卫，赶入深处矿道。

    在这里的尽头，一处新开采的岩壁里，曝露出一间昏暗的石室。

    其中有几个农民工人持着镐子和火把，一脸凝重，他们面前的石地上绑着一只已被制服了的绿色的矮小生物。

    眼见领主大人到来，一个为首的农兵刚想在大人面前夸耀自己抓住哥布林的本事。

    谁料，这只哥布林做出了一个在场所有人都没有料想到的举动！

    “哦，里昂，我们又见面了。”

    震惊！眼前的哥布林居然说起人话了。

    一些农兵瞬间吓得半死，以为自己见了鬼魂，逃窜着跑出石洞之室。

    “你是...夏洛特？”

    出乎意料！里昂也没想到能够再次见到这只老地精，他们上次分别在试炼圣殿之后，就再没有通过消息了。

    “嗯，你们听我解释，它其实不是哥布林...”

    金发的骑士头痛起来。

    他该怎么向众人说明这个情况呢？

    ……

    在一道蜡烛燃烧的时间过后，三十个农民兵才理解了一件事：哥布林和地精是有区别的。

    费了诸多口舌功夫的里昂顿感口干舌燥，从锡水壶里狠狠灌了一大口烧开的净水，这才感到轻松下来。

    他总算是和众人沟通清楚了，没人会再把夏洛特这个老地精当成是魔物宰杀了。

    “天哪，一个会说话的聪明哥布林。”一个农民兵仍旧感到天旋地转，仿佛自小形成的世界观彻底崩塌了——他对至高神发誓，这个老地精除了耳朵没那么尖以外，看起来真的和哥布林没什么区别。

    在场的一些农民兵在听闻老夏洛特说话时，也会有类似的荒诞感，他们为了不让自己失去理智，纷纷回到矿井之中劳动，或者是去洞外的营地休息。

    “没想到你现在混得不错！”老地精挤眉弄眼地说着。

    它看起来很滑稽，待在里昂这个金发的骑士身边就像是一个绿色的侏儒老头，也像是弄臣小丑。

    “你为什么会在铁矿的山下？”里昂好奇起来。

    “嗯，我在寻找矮人的财宝！你知道的，我是一个隐秘的冒险家。”老地精擦了擦衣服上的灰尘，原谅了农民兵们的无礼，“群山王国诸峰的遗迹，你懂吧。”

    “群山王国？”里昂并不知晓这方面的知识，但是他毕竟是个穿越者，还是知道矮人这个种族的。只是《开拓骑士图鉴》上没有矮人相关的介绍。

    “地下世界可是怀揣了巨大隐秘的。”老地精眼中透出精明又贪婪的光芒，“有老练的探险家称呼它叫幽暗地域，一个连通着许多秘密的古老地带。”